Защитник тьмы

В резиденции градоначальника его самого не оказалось. Как пояснил секретарь, возникли непредвиденные обстоятельства в одном из районов, но задание помочь молодым людям он получил. Секретарь провёл нас к казначею, где тот по нашей просьбе добросовестно выдал обещанную сумму в различных купюрах, в том числе и в мелких. Здесь же мы получили обещанную рекомендацию — этакий рунный свиток с текстом, подтверждающим благодарность от лица нейтрального города Сун.

В специально отведённых местах на бумаге мы оставили отпечатки своих аур. Глава города подтвердил документ раньше специальной печатью. Процедура для меня выглядела весьма интересно. Насколько заметил, прежде чем отдать свиток нам на подпись, казначей запихнул его в специальный амулет, который скопировал на поверхность сложный набор рун считывания. Любому человеку достаточно коснуться бумаги, чтобы нанесённое заклинание изменилось, подстроившись под ауру. После чего исправить его невозможно. При повторном касании владельца подписи она вспыхивала зелёным светом, подтверждая авторство.

Затем секретарь вывел нас во двор и усадил в колёсную повозку, запряжённую четвёркой животных, очень напоминающих огромных кошек. По расширенным от интереса глазам спутницы я догадался, что видит она их впервые. Как пояснил слуга-сопровождающий, летающая лодка начальника находится на краю города — для её разгона и взлёта требуется свободное пространство, которого в центре днём с огнём не сыщешь.

Слуга на передке издал рычащий звук, и зверюги рванулись вперёд. Дракоша оценил скорость в три десятка километров в час, и это явно не предел необычного экипажа. Повороты улиц мешали тварям разогнаться сильнее. Многочисленные руны, нанесённые на корпус повозки, не оставляли сомнения в том, что тягловая сила почти не чувствовала груза.

Лицо Эвы раскраснелось. Глаза светились восторгом. Она первый раз путешествовала с такой скоростью. Ездовые коты в родных горах почти не использовались. Иногда по узкой тропе и человеку пройти трудно, если так нестись, то и в пропасть легко угодить.

Через несколько минут нас доставили к летающей лодке. Ну что сказать: действительно своеобразная лодка. Обтекаемый корпус с крытой кабинкой стоял на вершине небольшого возвышения. От него в сторону стен шёл жёлоб, сделанный по размеру днища этого необычного летательного средства. Восемь крупных птиц в оригинальной сбруе, чем-то напоминающие гусей, составляли тягловую силу аппарата.

Даже не стал разбираться в рунной вязи, сплошняком покрывавшей этот необычный летательный артефакт, настолько она выглядела запутанной. Ну с заклинаниями воздуха — всё ясно, но зачем там остальные стихии, в том числе жизнь и смерть, вообще непонятно.

Кабина делилась на два связанных дверью отсека. В большой усадили нас. Здесь имелись пустые места ещё на двух человек, не считая загородки для груза. Впереди, в маленькой кабинке находился погонщик птичек. Едва мы устроились в мягких креслах, в жёлоб хлынула вода, слегка приподнимая лодку. По сигналу пилота птицы понеслись вперёд, постепенно наращивая скорость. Разгон длился недолго. Скоро мы оказались в воздухе. Внизу мелькнули городские стены. Лодка плавно развернулась и полетела в нужном направлении. Звукоизоляция в кабине не пропускала внешних звуков.

— Какая красота! Никогда так не путешествовала, — Эва с восторгом смотрела через прозрачные бока корпуса на окружающий мир. Тягловые гуси, выстроившись клином легко тащили за собой почти невесомый груз.

Между делом я попросил тёмную рассказать о животных и птицах, использующихся в транспорте вместо двигателей. Оказалось, что существует много видов кошек, начиная от обычных домашних и заканчивая ездовыми. Такое же разнообразие есть и в утином царстве. Кроме того, в этот мир вместе с людьми попали и ещё некоторые животные и птицы: крысы, кролики, куры и другие. Подозреваю, что перечень не такой уж длинный. Либо переселение произошло спонтанно, либо кто-то специально ограничил взятую с собой флору и фауну. Маги изменили их под различные функции. Это заставило задуматься о причинах такого странного выбора живности, но подходящего ответа пока не было.

Шон: — Смею заметить, хозяин, этот лётный артефакт тоже не так прост. Несмотря на отсутствие двигателя, маги имеют представление о физических законах.

Мег: — Это ты намекаешь на магические плоскости крыльев, которые появились по краям корпуса?

Шон: — Не только. Шапочки на головах птиц и передняя часть лодки снабжены рунами, позволяющими уменьшить сопротивление воздуха для материальной основы этой летающей конструкции.

Мег: — Ага, теперь вижу. Просто энергетический кисель вокруг сильно мешает рассмотреть магические особенности даже на небольшом расстоянии.

— Неужели тебе летать не нравится? — с неодобрением покачала головой тёмная, заметив мою задумчивую физиономию с отсутствующим взглядом.

— Первый раз всегда интересно, а потом надоедает, — с иронией посмотрел я на спутницу. Это путешествие всё же не идёт ни в какое сравнение с космическими полётами среди звёзд и планет.

— Так-так, это где ты успел полетать? — с подозрением уставилась на меня девушка.

— Потом как-нибудь расскажу, — усмехнулся я в ответ.

— Опять только обещания, — скривилась Эва, — «Уж я‑то ему припомню эти слова».

— Рано или поздно я их исполняю, — продолжил я подтрунивать над спутницей, — Нельзя быть такой нетерпеливой.

— Сейчас всё равно делать нечего. Рассказывай! — не сводила с меня взгляда спутница.

— Значит, кому-то стало скучно? — кровожадно взглянул я на тёмную.

— Ай… я пошутила… не надо на меня так смотреть, — вжалась в кресло девушка.

— Зато я не шучу, — потёр я руки, — Займёмся тренировкой.

— Ой, а если опять тряхнёт! Как ты будешь втыкать в меня свои иголки? — вздрогнула Эва. Эта предварительная процедура занятий ей сильно не нравилась.

На самом деле лодку иногда потряхивало. Видно, потоки воздуха над поверхностью неравномерные и небольшая болтанка результат их пересечения.

Шон: — Правильная мысль. После употребления энергетических желёз змеи у вас и так избыток энергии присутствует. В магическом диапазоне светитесь как лампочки. Советую вместо обычных игл воспользоваться связывающей вас тёмной нитью.

Мег: — Предлагаешь, применить её для настройки канала между телами и сознаниями?