Защитник тьмы

«Вот сейчас покажу ему, что тоже кое-что знаю».

— Там тёмное заклинание! Я его сниму, — воскликнула Эва и рванулась к пролому.

— Стоять! Дура! — рявкнул я и успел поймать девушку жгутом силы.

— Это же просто… и я… не дура, — пытаясь освободиться от невидимых пут, прошипела тёмная.

Не слушая чужого бормотания, я утянул спутницу к себе.

«Фух! Обошлось! Может, и обидно выразился, зато доходчиво. Ведь говорил же: по сторонам смотреть».

— Пусти, — глянула она с обидой мне в глаза, когда оказалась рядом.

— А ты дёргаться больше не будешь? — с сомнением окинул я взглядом спутницу.

«Кто-то хорошо учил психологию. Капкан идеально настроен. Всегда в отряде найдётся знаток тёмных рун, желающий показать свою крутизну».

— Не буду, — отрицательно покачала головой девушка и недовольно повторила, — Только я не дура.

— Ну извини, — усмехнулся я, — Слово случайно вырвалось короткое и понятное. Придерживаться вежливости некогда было. Ты нужна мне живая, а не в качестве прожаренной, проваренной и покрошенной тушки.

— Почему… прожаренной? — с недоумением уставилась на меня Эва, широко распахнув глаза.

— Ты правильно заметила, что там тёмный щит, — указал я на проём, — но это заодно и концентратор энергии. К сожалению, точно разобрать заклинание у меня не хватает опыта, но это неплохая ловушка для слабых магов. Кругом на стенах навешана куча пассивных рун. Если кто-то попытается потревожить тёмное заклинание, это станет командой активации и источником энергии, и они сработают. Тогда зал превратится в небольшой филиал чистилища всех стихий. Скорее всего, такое событие недавно и произошло. Здесь закончила свой путь экспедиция городских магов в полном составе. Шансов выжить ни у кого не было. Люди наверняка стояли посреди зала, а знаток, вроде тебя, рванулся бороться с тёмным заклинанием. Одновременный удар множества стихий с разных сторон отразить сложно. Наверное, кто-то успел сорвать печать с защитного свитка одной из стихии, но от других это его не спасло, впрочем, как и остальных. Ловушка весьма качественно подготовлена.

— Но… зачем? — задрожав, поникла девушка. Она не сомневалась, что демон говорит правду.

«Опять он меня спас».

Я шагнул вперёд и обнял спутницу.

«Ещё не хватало мне тут обморока».

Волна страха полностью накрыла ауру девушки.

Только через минуту холодная дрожь перестала сотрясать тело Эвы. От демона шёл поток тепла, прогнавший страх. Девушка подняла голову и посмотрела в глаза спутнику.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся я, не отводя взгляда. Связывающая тёмная нить позволила передать спутнице некоторую толику энергии. Этого хватило, чтобы привести биополе подопечной в равновесие, — Я же предупреждал, не торопиться. Спешка в магии ведёт прямиком в могилу.

— Я и вправду такая дура? — не сводила с меня глаз Эва.

— Ну что ты, — моя рука успокаивающе прошлась по её волосам.

«Какие мягкие, наверное, бассейн смыл слой грязи».

— Просто опыта не хватает. Я ведь тоже задним умом крепок. Знал же, что здесь непонятные заклинания имеются, а не предупредил.

Я выпустил девушку из объятий.

— Хм… но зачем в городе кому-то понадобилось ставить такой капкан на магов? — задумчиво осмотрела зал Эва.

— Кто его знает? — пожал я плечами, — Ловушка не вечная. Контуры, связывающие тёмный накопитель со светлыми заклинаниями на стенах едва просматриваются. После ещё одного удара атакующие руны стихий разрушатся, а вот у тёмного щита энергии ещё хватает. Он сохранится дольше. Будущие исследователи обнаружат именно его, и виноватым во всё этом непотребстве назначат тёмных магов.

— Мама говорила, что не все светлые к нам плохо относятся, — задумалась девушка, устремив грустный взгляд в воду.

— Изначально психология одарённого от цвета магии не зависит, — кривая усмешка пробежала по моим губам.

«А сам-то как к тёмным относился!»

Я пояснил:

— На восприятие в первую очередь влияет воспитание. Конечно, трудно ожидать от некроманта особой любезности, но это уж издержки профессии, а никак не врождённые свойства.

— Что будем делать? — кивнула девушка на пролом.

— Чистить, — вздохнул я, — Доказать что-то всё равно не получится. Хотя… следы кто-то убирает. Вот его и можно взять за жабры.

Я увёл Эву в проход. Жгут силы ударил в заклинание тёмного щита. Что тут началось! Со всех сторон в зале засверкали молнии. Струи воды из ручья полосовали пространство то тут, то там и в разных направлениях. Каменная шрапнель тонким ситом прошлась по залу.

— Ого, вот это силища! — с восхищением прошептала Эва, прижавшись к моей спине и выглядывая из-за плеча.

— А растрачена попусту, — хмуро осмотрел я результаты буйства рунных заклинаний.

Когда стихии успокоились, приблизился к заклинанию тёмного щита и, протянув руку, впитал энергию в себя. Руны на камнях распались. Осталось заложить стену, и уровень воды быстро поднимется до нужной отметки. Эва подошла ближе и стала рассматривать место разрушения стены. Определить однозначно причину у неё не получилось. Стена могла и сама рухнуть от старости из-за давления каменного пласта, расположенного за ней, а возможно, и помог кто-то.

Шон: — Ты у меня не пророк, случаем? Как угадал?

Мег: — Что?

Шон: — С той стороны к пролому по узкому каменному лазу приближаются две скалистых змеи. Не такие большие, как нам встречались в горах, но шесть метров — тоже величина немаленькая.

Мег: — Вот кто трупы подбирает и затирает следы своей энергетикой. Оригинально придумано.

Шон: — Эти тварюшки наверняка встречают незваных гостей ещё на входе, но в последнее время отлично подкормились, вот и спали в логове, пока буйство энергий не почувствовали. Хорошо, что ты два жгута натренировал. Проще справиться будет.

Я опять задвинул девушку за спину и предупредил, чтобы не высовывалась. Едва первая гостья показала из лаза голову, силовая плеть тут же её отрезала. Другим жгутом захватил тело и выдернул из прохода. Вторая змея разделила участь первой. Хорошо, у меня есть дракоша, который наблюдает за окружением даже сквозь камни. Вырвись эти твари на открытое пространство, ловить их — ещё та морока. Хотя магия им нестрашна, но наверняка причиняет некоторое неудобство, поэтому последняя, более многочисленная экспедиция, имея большой запас рунных свитков, отбилась от нападения в начале коридора.