Защитник тьмы

— Он не из этого мира, наверное, поэтому тебе и не виден, — пожал плечами я, очищая от еды последнюю тарелку. С грустью посмотрел в глаза Эвы, — Проблема не в этом, а в нашей магической связи. Из-за неё и мне отношения с девушками пока противопоказаны. Представления не имею, как такое событие отразится на твоём разуме.

— Так тебе и надо, — усмехнулась тёмная, — не одной же мне страдать.

Странная тёплая волна удовольствия пробежала по телу девушки.

— Оставим пока этот вопрос, — раздражённо буркнул я. Не люблю ощущать себя беспомощным в каких-то обстоятельствах, — Нас приглашают к градоначальнику. Будет раздавать пряники, но, думаю, что-то ему от нас надо. Так что приводим себя в порядок и выдвигаемся.

— Не поняла по поводу пряников, — приподняла брови Эва.

— А не бери в голову! — махнул рукой я вставая, — Выражение такое. Награждают или пряниками, или плетями в переносном смысле. Идём, смоем с себя заботы. Зря мы, что ли, дом с бассейном выбрали!

Эва с радостью бросилась следом. Она уже давно не смущалась ходить передо мной голой. Процедуры в таком виде я не раз проводил во время путешествия, да и купались мы в ручьях. Правда, водичка там весьма прохладная, так что долго в ней не посидишь. Банька была тёплой, да и бассейн подогревался рунным заклинанием. Так что наплескались вволю, впервые нормально смыв пыль путешествий. Одежды пока новые и стирки не требовали.

Накинув плащи, чтобы прикрыть навешанное на сбрую оружие, отправились в гости.

Хозяйка дома любезно проинформировала нас о месте расположения резиденции градоначальника. По пути купили Эве нож взамен потерянного. Так что к пункту назначения прибыли в полном наряде наёмников, разве что я меч не взял, а спутница оставила в комнате лук.

Слуг о нашем появлении предупредили. Держать на пороге гостей никто не стал, и сразу провели в приёмную. За столом, заваленным бумагами, перед дверью сидел обычный секретарь, словно в какой-то конторе. Отпустив слугу, он без задержки пригласил нас в кабинет начальника. У меня создалось впечатления, что ни у кого не было даже тени сомнения, что мы появимся.

Толстяк-коротышка, что-то перебиравший среди бумаг на столе, мгновенно сорвался с места и с радостной улыбкой подскочил к нам.

— Так-так, как мне и говорили, к нам пожаловали молодые маги, — окинув взглядом гостей, сделал вывод хозяин кабинета.

— Что, так заметно? — недовольно скривился я.

— Ни в коем случае, — ухмыльнулся толстяк, — Маскировочка отличная, но так уж сложились обстоятельства. Я так понимаю, стихия девушки — огонь, а ваша — воздух? Куда путь держите?

Шон: — Свидетели постарались. Девушка кидалась огнём в харчевне, а ты всех зрителей смахнул к стенам словно кегли.

Мег: — Согласен. Действия похожи на использование этих стихий. Ну и то ладно, что не в тёмных записали. Интересно! Зачем он спрашивает? Понятно же, что ответа не получит. Вряд ли маги будут отчитываться перед обычным человеком.

— Путешествуем, — с вежливой улыбкой покачал я головой.

— Ну не хотите говорить — не надо, — ничуть не обиделся толстяк, — Даже имён спрашивать не буду. Не моё это дело. Меня можете называть господин Ромус. Я градоначальник этого забытого всеми городишки Сун.

Во время своего сообщения толстяк не переставал двигаться перед нами как маятник, лишь кося в нашу сторону глазами. Наконец, замерев и убрав добродушную улыбку с лица, он повернулся ко мне:

— Хм… защита у вас одна из самых совершенных, что я встречал. Ничего не разберёшь. Всё же, надеюсь, с выбором стихий ошибок не было.

Шон: — Под рубашкой у этого знатока магов вязанка цепочек с рунной начинкой. К сожалению, не могу сказать точно, что там за паутина накручена.

Мег: — В ауре наблюдаю лишь доброжелательность и надежду. Думаю, не зря он хотел с нами встретиться. Видно, припекло коротышку.

— Вы хотите что-то предложить? — поймал я его бегающий взгляд.

— Есть у меня просьбочка. Присаживайтесь! — градоначальник кивнул на стулья возле стола. Сам развернулся и резво метнулся на своё место. Поёрзав на сиденье и дождавшись, когда мы устроились, он продолжил, — Насколько мне известно, обычно молодые люди нуждаются в средствах, это и к магам относится. Не вижу за вами свиты, значит, утверждение верно. Кожа на руках у вас не содержит татуировок, отсюда вывод — сами вы из диких земель, а поскольку молоды, то путь ваш лежит в магическое учебное заведение. Хотя я думал, что город посетили дипломированные маги, но и ваши силы кое-кого из жителей весьма впечатлили. Думаю, вы тоже справитесь. Чтобы сразу не отказались, скажу сначала о награде. Итак, в случае полного выполнения задания с меня двадцать тысяч энергонов и рекомендация города двум молодым одарённым для поступления в любое магическое учебное заведение. Если удастся лишь что-то узнать — только рекомендация.

Толстяк помолчал. Видно, поджидал, чтобы молодёжь заглотила крючок. По отблескам в ауре Эвы, я и так догадался, что рекомендация — весьма весомая вещь. Хорошо хоть девушка удержалась от комментариев и сидела с каменным лицом, полностью положившись на меня.

— Теперь о грустном, — не дождавшись реакции, скривился градоначальник, — История началась где-то дней десять назад. Водовод стал всё меньше и меньше давать воды. Возле пустыни это, знаете ли, весьма болезненный вопрос. Две группы ремонтников из-под земли так и не вернулись. Пришлось просить городских магов о помощи и снарядить военную экспедицию в подземелье. К сожалению, люди тоже пропали. Единственный оставшийся в городе старик-универсал едва различил эхо магической схватки в катакомбах. Есть большие подозрения, что гадит кто-то из тёмных, причём просто из врождённой вредности. Не было у нашего города громких конфликтов с их представителями.

— Если там засел тёмный маг, то как необученная молодёжь способна вам помочь? — удивлённо приподнял я брови.

— Ну-у-у… по некоторым данным, магической силы вам не занимать, — задумчиво посмотрел на нас толстяк, — К тому же сомневаюсь, что тёмный способен просто из вредности торчать под землёй столько времени. Гадости оставил и ушёл. Я даже не настаиваю на полном решении проблемы. Просто гляньте одним глазком и обратно. Мне нужны данные, а люди боятся туда соваться. Всё же вы врождённые адепты стихий, а не слабенькие городские универсалы. Чтобы превратить в пепел воришку, а остальных разбросать по стенам нужны внушительные способности.