Страница 2 из 16
Существовал ещё и третий вариант, самый маловероятный, но который девушка не собиралась сбрасывать со счетов. Имелся шанс, что Владыка не контролировал конечную точку своей телепортации и наткнулся на лагерь Сурака совершенно случайно. Сама мысль звучала как очень плохая шутка, но на тот случай, если Владыка телепортируется из лагеря, но не прибудет в Лаграш или его окрестности, разведывательная сеть Руммея должна будет приложить все силы, чтобы обнаружить его следы. И, строго говоря, если события пойдут по этому сценарию, то Владыка демонов станет вполовину менее опасным врагом, чем его рассматривают сейчас.
Чтобы получить ответы на все эти вопросы, войска Райды выдвинулись вперёд.
Тельварские войска, тем временем, тоже не сидели без дела и реагировали на манёвры Райды своими. Из-за подготовки к провокации Владыки, войскам генерала пришлось оставить две неплохих стратегических точки, которые сразу же перехватили демоны, но в данный момент Райду это не беспокоило. Телепортирующийся демон и его ручной монстр представляли огромную угрозу, с которой следовало разобраться как можно быстрее. А оставленные позиции всегда можно отбить назад.
На второй день марша всё выглядело гладко. Разведка не фиксировала никаких действий ни со стороны демонов, ни со стороны Владыки. Шпионы в рядах тельварцев сообщали, что демоны пока не разгадали планы генерала и лишь следили за её передвижениями. А пара новых разведчиков, которых отправили вслед за исчезнувшим отрядом, подтвердила, что Владыка и его бойцы по прежнему мародёрствуют в уничтоженном лагере, после чего Руммей приказал им отступить и ограничиться лишь поверхностным наблюдением с дальнего расстояния.
Несмотря на все возможные варианты, девушка надеялась, что Владыка всё же сможет отправиться на помощь Лаграшу и позволит ей сразиться с ним и захватить. Предвкушение схватки с непростым противником всё чаще бередило её разум. Даже обожаемая коллекция перестала радовать генерала. Все её мысли занимала новая, будущая игрушка, и уже целых три дня Райда не посещала свои экспонаты. Каждый вечер она ложилась спать, надеясь, что уже через несколько дней сможет заполучить желанный трофей.
Да, Владыка выглядел безумно сильным, но она полагала, что способна этому противостоять. Райда не сомневалась, что его чудовищная тварь ничего не сможет противопоставить окружению и грамотной тактике. У неё были идеи, как одолеть и самого Владыку. Небольшая крепость? Её всегда можно залить жидким огнём или заполнить ядовитым дымом. Неуязвим для огня манастрелов? Тогда мы проверим его на штык. Кроме того, она подала запрос на получение образцов древнего порохового оружия, хотя этот вопрос решится не быстро. Так или иначе, у неё были на уме варианты противодействия демону.
Лишь бы он попал в её сеть, оставшись на время без своего коварного заклинания. По возможности, Райда желала захватить его живым. Что до армии, стоящей лагерем у стен города, и возможного подкрепления из Карушской крепости, то эти мелочи Райду не беспокоили, общих сил её войска, когда оно соберётся в единый кулак на подходах к городу, будет достаточно, чтобы дать им всем сокрушительный отпор.
В очередной из вечеров, сменив генеральский доспех на ночную рубашку, девушка лежала на кровати и, глядя в потолок своего шатра, неожиданно задумалась, что всё шло слишком уж гладко. Передвижения её войск что по одному направлению, что по другому, уже должны были встревожить командование Браллака, однако те по прежнему не принимали каких-то мер, словно чего-то выжидали.
Разведданные Руммея подтверждали, что «Владыка» никакого отношения к власти в Браллаке не имел, хотя и вызывал среди местной знати опасения определённого рода. Из чего она делала вывод, что демон действовал лишь силами своего отряда. Могло ли быть так, что браллакцы не хотели встревать в выяснение отношений между генералом и могущественным демоном и собирались дать им самим разорвать друг друга, а потом ударить по победившей, но ослабленной боем стороне?
— Что же… — пробормотала она. — С этим мы тоже разберёмся.
Повернувшись на бок, она потянулась к прикроватной лампе, чтобы погасить её и лечь спать, как вдруг ей в спину ударила тугая воздушная волна, сопровождаемая низким гулом, и девушка инстинктивно ощутила, что в шатре появился кто-то ещё.
Рефлексы Райды сработали раньше её разума, заставив тело скатиться с кровати и выхватить из под подушки нож с лёгким манастрелом. Резко встав на ноги и заняв оборонительную стойку, Райда увидела, что возле её кровати стоит, осматриваясь, среднего роста фигура в тёмном плаще с золотым шитьём. На лице незваного гостя тускло блестела в свете лампы белая угловатая полумаска, напоминающая верхнюю часть звериного черепа с рогами.
Услышав шорох готовящейся к бою Райды, фигура повернулась в её сторону и девушка узрела в тёмных глазницах маски фиолетовые огни, мерцающие, словно раздуваемые угли костра. И от этого огня по спине девушки невольно пробежали мурашки, постепенно окутывая её тугим коконом животного страха, которого она никогда прежде не испытывала. Райда неожиданно поняла, кто оказался в её шатре.
— Прошу прощения, юная леди, — вежливо поздоровался незнакомец на чистом фиарнийском. — Не подскажете, где тут ближайшие имперские войска?