Страница 143 из 153
Оставив впавшего в состояние морального ступора церковника обдумывать его слова, Олег отлучился в рубку, чтобы уточнить, не догоняют ли их преследователи, и в каком направлении вообще находится ближайшее достаточно крупное расположение государственных войск, в котором обязаны отыскаться маги-связисты. К его огромному облегчению и даже некоторому удивлению — не догоняли. Крейсер двигался следом за «Тигрицей», но потихоньку отставал, не в силах выдать ту же скорость, которой от бывшего грузовоза смог добиться его экипаж путем эксплуатации в форсированном режиме далеко не самых плохих механизмов. Чародей не раз подвергал свою собственность модернизации, по мере возможности пытаясь поставить на неё лучшие из доступных систем, и сейчас это окупилось — более или менее равный противник оказался просто не в силах догнать судно. Один эсминец остался на месте, снизившись к самой земле. Видимо выпрыгнувшая за борт орава священнослужителей до сих пор искала свое начальство, ныне придавленное драконом, и использовала корабль в качестве прикрытия от возможных опасностей. Последнее судно упорно маячило почти на самой границе зоны досягаемости дальнобойных турелей, однако идти на сближение в гордом одиночестве хоть и могло, но все-таки не рисковало. Его капитан отлично понимал разницу в весе бортового залпа между летательными аппаратами, а потому если и хотел открыть огонь по беглецу, то свои желания держал в узде, не желая себе поражения героического, но большому счету бессмысленного. Правда, это не мешало ему отчаянно семафорить при помощи флажковой азбуки требования остановиться, на которые «Тигрица» чихать хотела. Если карта не врала, а навигационные вычисления были проведены верно, то всего в двадцати трех километрах от текущего места нахождения судна находился крупный форт, охраняющий богатый серебряный рудник и заодно служащий для контроля окружающих территорий. И по всем расчетам достигнуть его судно должно было быстрее, чем пойдет в разнос нещадно насилуемые алхимреакторы, выгорят от непосильной нагрузки энерговоды или начнут одна за другой разваливаться турбины.
— Вижу крепость, — доложил работающий с приборами наблюдения техномаг, не отвлекаясь от приборов управления телескопом. — Если, конечно это можно крепостью назвать…У них вместо внешней стены — всего лишь частокол по периметру! Да и внутренняя, ограждающая штаб и прочие ключевые постройки, на фоне укреплений «Буряного» кажется не более чем каменным заборчиком.
— Обычное дело по сибирским меркам, — пожал плечами Стефан. — Против бандитов и зверья этого хватит, а если кащениты большим набегом придут, то внешнюю линию укреплений просто бросят. Все равно там нет ничего ценнее лачуг крестьян да местных охотников. Нас там ждут? Стрельцы на стенах у орудий стоят?
— Да вроде нет, — последовал несколько неуверенный ответ. — Крепость на военное положение точно не переведена. Ворота распахнуты и в них как раз какая-то телега въезжает, мерцания щита не вижу, у ручья бабы белье стирают…
— Тогда садимся прямо внутри каменных стен. Если нет места куда сесть, то над крышами зданий зависаем, — решил Олег. — Стефан, сбегай до судовой кассы, приготовь золотом тысяч пять. Убеждать местное командование и связистов в чем-то слишком долго, кинуть в них деньгами и затребовать срочную отправку послания во Владивосток, Москву и Петербург будет быстрее.
— Пять?! — Возмутился толстяк, — мы их разве к измене родине склоняем?! Да одной хватит за глаза…И это с учетом того, что нас монахи преследуют и медлить некогда, не то бы хватило пары сотен или вообще тортика связисткам к чаю…
— Бери больше, не время экономить, — Олег вполне допускал, что может оказаться по званию выше, чем старший офицер, караулящий рудник в этой глухомани. — Я пока схожу в мундир переоденусь…Но когда будем снижаться — щиты на максимум! Вдруг здесь служат параноики, которым проще сначала пальнуть, а потом разбираться, чем допустить десант во вверенном укреплении непонятно кого?
Быстрое приближение летучего крейсера, за которым на расстоянии пары десятков километров следовал эсминец не осталось совсем уж незамеченным. Все-таки идущая уже далеко не первый год Мировая Война отлично отсеивала некомпетентных командиров даже в удаленных тыловых гарнизонах и прививала горячее желание исполнять свои обязанности на посту всем солдатам, которые хотели дожить до отставки и почетной пенсии, а не оказаться убитыми врагом или повешенными за халатность. Однако пусть бдительно гарнизона и была на высоте, но вот время их реакции по мнению Олега не выдерживало никакой критики. К тому моменту, когда он выпрыгнул с борта «Тигрицы», сунул ближайшему ведьмаку расстегнутый кошель с парой сотен крайне соблазнительно поблескивающих золотых монет и рявкнул: «Некогда объяснять! Срочно веди к связистам!», артиллеристы крепости еще бежали к своим орудиям…Которые эрзац-крейсер смог бы без проблем подавить, судя по тому, какие мелкокалиберные и явно заряжающиеся со стороны ствола пушчонки торчали из бойниц наружу. А ведь судно-то уже висело внутри…
—Что здесь происходит?! — Олег уже успел добраться до связистов, а те получили неожиданную прибавку к жалованию, составили круг и впали в транс, когда до него добрался начальник гарнизона. Правда, кричал он не слишком громко и от явно просящихся на язык оскорблений удержался. Причина была в том, что зависший прямо над крепостью летучий корабль определенно мог бы раскатать данное укрепление по кирпичику. Да и обнаруженный в обители связистов полковник пусть и являлся истинным магом, подобно главному из местных офицеров, но вообще-то заметно превосходил того званием. Для контроля рудника и прилегающих территорий от щедрот генерального штаба был направлен всего лишь старший лейтенант.