Ищущий

В ответ на его слова по залу пронеслась новая волна шепотков, но быстро стихла.

— Увы, но некоторые из нас поддались влиянию демонического пути и вступили в сговор с демоническими культиваторами, обитавшими ранее в Диких Землях.

—Не может быть! — один из Великих Старейшин вскочил на ноги. — Как кто-то в здравом уме мог вступить на этот пагубный путь?! Духовное тело, осквернённое демоническими практиками, неспособно ан реинкарнацию! Никто в здравом уме не посмел бы!

—И тем не менее это так. — удручённо покачал головой Глава.

—Вы уже знаете, кто этот или эти отступники? — подал голос Основной Наследник.

—Пока не в полной мере. Но буквально полчаса назад мне привели одного из старейшин демонического пути! И сейчас мы его допросим! Введите!

Через боковую дверь в зал зашел человек, несущий в руке… полчеловека. Или часть человека. От целого осталось только туловище и голова с лицом, полным мучения, боли и ужаса. Но больше собравшихся взволновала личность того, кто нёс — это был Сюань Жао! Но он же пропал, предположительно погиб на Волшебном Холме! Он жив?! Волна громкого шепота пронеслась по залу, многие удивлялись, некоторые радовались, что гений секты вернулся — ещё и с добычей.

—Здравствуйте, Глава. Здравствуйте, собравшиеся! Я, Сюань Жао, вернулся из своего путешествия несколько дней назад. Но мне уже пришлось столкнуться с нападением демонических культиваторов! Вот он. — Сюань указал на обрубок человека, который нёс за волосы. — Называет себя Первым. Было ещё пять ему подобных, но их уже больше нет в живых. Этого мне удалось взять живьём.

—Какие сведения он предоставил? — задал наводящий вопрос Глава.

—Он рассказал, что регулярно общался с некоторыми членами секты Пылающего Огня. Через них он получал сведения из секты или задания на убийства неугодных кому-то из секты культиваторов.

—Неслыханно! Братья по секте убивают друг друга руками этих ублюдков! — один из Старейшин завопил, потрясая кулаками. — Имя, брат, имя! Имена этих мерзавцев!

—Давай, говори! — Сюань пнул ногой обрубок.

—Да, да… Я контактировал с троими — Е Мо, Цу Чао и Мо Фанем! — Первый покорно назвал имена.

—Проклятье, это гнуснейшая ложь! Сюань Жао, ты специально принёс этот полутруп чтоб издеваться над нами?! — Мо Фань резко взревел, отвергая обвинение.

Впрочем, собравшиеся не слушали. Они быстренько и слаженно вытолкнули всех троих к Главе. Тройка пыталась держаться, но им явно было не по себе под тяжелым взглядом Главы и злыми глазами бывших братьев.

—У этого Первого есть доказательство. Только из-за него я оставил ему жизнь. Смотрите. — Сюань Жао поднял руку и бросил на центр зала маленькую железную пластинку. Та остановилась, развернулась и все услышали и увидели недавней разговор Шестёрки с Е Мо. Глаза всех собравшихся сразу же уставились на Е Мо. Тот стоял с холодным и окаменевшим лицом, а потом поднял руку с зажатым артефактом и попытался разбить его у своих ног. Неизвестно, что должен был сделать артефакт, но Сюань Жао мгновенно подскочил и отрубил Е Мо руку, пинком отправив её вместе с артефактом в окно. Там что-то негромко бумкнуло и затихло.

—На кого ты работаешь?! — Сюань Жао заломил оставшуюся руку Е Мо, используя своё колено как рычаг. И присовокупил к своему вопросу ментальный удар, который, впрочем, во всём зале слегка почувствовал только глава. — Отвечай!

—Я… мы… мы все… работаем на Тиан Сая… — просипел посеревший от боли Е Мо, а потом упал, когда его руку отпустили.

—Протестую! Что за чудовищная ложь?! — Тиан Сай вскочил и обратил ко всем очень честное, но полное негодования лицо. — Он же мог назвать любое имя! Да даже, не побоюсь этого сказать, указать на Главу! Нельзя верить этим предателям! Сжечь их на глазах всей секты вместе с этим… Первым!

—Он не лгал. — послышался в ответ весомый и грозный голос Главы.

—Что?! Глава, как вы можете в это верить?! Я, Тиан Сай, Основной Наследник секты! Я тысячи лет работал на благо секты не покладая рук! Даже культивацию свою остановил! А вы верите этому предателю?!

—Я не верю. Я знаю, что он не лгал.

—Что?! Я уверен, что это какое-то чудовищное недоразумение! — Тиан Сай обводил взглядом зал, пока не остановился на Сюане Жао. — Сюань! Это ты! Ты невзлюбил меня ещё с Бездны Спящего Дракона! А теперь ты меня так подставляешь?! Глава, неизвестно, где же он был все эти три с половиной тысячи лет! Тут явно что-то не чисто! А как только появился — сразу же такое обвинение ко мне! Я требую доказательств, а не слов лгуна! Я требую Поединка Чести! Я против Сюаня — и пусть всеблагая Ци решает, кто прав! Выживший будет невиновен!

—Хорошо. Раз так хочешь, как бывшему Основному Наследнику я предоставлю такую привилегию. Но не с Сюанем. — Глава посмотрел на упомянутого Сюаня. — Можешь не скрываться дальше. Покажись.

—Хорошо. — Сюань Жао выглядел капельку недовольным, но потом вдруг от него хлынула жуткая, чудовищная аура. Тяжелая, почти такая же, как у Главы, она затопила зал и придавила других культиваторов. У кое кого похлипче носом и ушами пошла кровь, а самые слабые упали в обморок от такого давления.

—Император Жизни… Пик шага… на полволоска от Сияющего… — по залу пронёсся общий удивлённо-испуганный вздох.

—Что?! Как?! — Тиан Сай остолбенел, всматриваясь во враз испугавшую его фигуру.

—Это не имеет значения. — тяжелый голос Главы отрезвил всех. — Но с ним ты не можешь драться, победитель определён заранее.

—Пусть дерётся с моим братом — Дакуай Тоу! — подал голос Сюань Жао. И теперь все и каждый в зале внимательно его слушал. Он был второй после Главы по силе в секте, а сила… сила решала всё. — Я уверен — брат Тоу не откажется от такого!

—Да будет так! Поединок Чести состоится завтра в полдень! А пока… а камеры всех четверых предателей! Этого Первого — повесить на главной площади секты с разъяснениями за что. — подвёл итоги собрания глава.

*****