Страница 104 из 105
Эпилог
Пятка копья опускается на гранитную ступеньку, поднимая небольшое облачко пыли. Или пепла? Или жирной черной сажи? Образы смазываются, перетекая друг в друга.
— Пыль — знамение заброшенности, по этому пути если и ходят, то крайне редко.
— Пепел — знамение сгоревшего прошлого, что давно уничтожено и осталось позади.
— Сажа — знамение нынешних пожаров, что пожирают все на своем пути.
Три голоса прошептали почти в унисон, вызывая легкое почесывание в мозгу.
Опершись на копье, я задумчиво поворошил этот смутный образ носком сапога. С одной стороны, я не совсем тупой, чтобы не понимать символизмы хотя бы в каком-то приблизительном формате. С другой стороны… оно мне надо, все это понимать?
Хотяяя…
Я огляделся вокруг и печально вздохнул. Все это место один большой набор символизмов.
Черный туман вокруг, в котором стоят и смотрят светящимися глазами какие-то тени. Глаза их не алые, к которым я уже привык, а вполне обычные. Только светящиеся. И неотрывно следящие за каждым моим движением. А еще их много. Очень много. Бесчисленные легионы, прячущиеся в этом черном тумане. Кто это? Зрители, помощники, последователи, предшественники, боги? Или просто собирательный образ всех разумных?
Лестница, по которой я иду. Узкая, без перил, без какой-либо поддержки. Просто висящие в этой черноте ступеньки из серого гранита. Где-то потрескавшиеся, где-то совсем новые. В некоторых местах лестница разветвляется подобно дереву, уводя другую ветвь куда-то в туман. Где-то к ступенькам примыкают небольшие площадки со скамейками. Но начала у этой лестницы не видно, как и конца — все скрывает черный туман. А еще письмена, что выбиты на гранитных ступенях. Большинство букв и иероглифов были незнакомы, но все же встречались читаемые надписи. Это были имена. Много имен, выбитых на сером граните мелким шрифтом. И я шел прямо по ним.
Ну хоть не кровоточат, и на том спасибо.
Зато вот что кровоточило, так это мое тело. Несчастная тушка была покрыта ранами, а изодранная одежда давно пропиталась кровью настолько, что превратилась во влажные черные тряпки. Кровь стекала на ступени и тут же впитывалась ими. Вот только слабости от такой обильной кровопотери не чувствовалось. Только обычная усталость человека, который долго забирается по непонятной лестнице непонятно куда и откуда.
Единственное, что было более-менее целым в моем образе — это копье. То самое черное копье, знакомое до последнего миллиметра. Оно выступало одновременно и точкой опоры при каждом новом шаге, и связью с оставшейся где-то там реальностью, и просто единственной родной вещью в этом странном месте…
Или не «вещью», а «существом»?
Вот не верю я, что эта штука, прикидывающаяся обычным артефактом, не имеет самосознания. И уж точно не верю, что это просто оружие. Это ведь действительно кусок той самой Бездны. Изначальной. Что просто принял форму острой черной палки. А потом буквально прирос ко мне. Даже не к телу, а к самой душе, к её самой глубинной сути. И чем дальше, тем глубже Бездна врастает в меня, делая своей неотъемлемой частью…
Как там говорили про Смотрящих?
Древние сущности, что настолько породнились и срослись с Изначальной, что фактически стали её прямым продолжением. Со своими разумом, волей, желаниями, но… частью одного целого.
Ведут ли меня к такой цели? Хочу ли я идти к такой цели?
Эх.
Тяжело поднявшись еще на пару ступенек, я сошел с лестницы. Как раз площадка с удобной лавочкой. На которую и опустился. И столик тут есть, на котором меня уже ждал кофе с бутербродом. Ммм. Вот это понимаю — сервис. Только бы понять еще чей — моего больного подсознания, что выдало такой фрактал, какого-то местного смотрителя или той сущности, что мне все это показывает. Больше всего склоняюсь к последнему варианту, так как было у меня уже несколько таких… видений.
Вот только там со мной довольно быстро шли на контакт. А сейчас… тишина. Это было бы даже странно, если бы мне не было так откровенно пофиг. Слишком уж выматывающим и травматичным вышел последний бой, да еще и в непривычных условиях с непривычным оружием. С другой стороны, отличная получилась тренировка войны против Опустошителя, пусть последнего я так и не увидел.
Только ушастиков жалко. Им же конец, да?
— Может быть…
— А может и не быть…
— Все зависит от обстоятельств…
— Планов…
— Случайностей…
— Схем…
— Настроения.
— Ох, Бездна милостивая, — я устало помассировал веки, не обращая внимания на кровоточащие пальцы. — Вы ведь можете говорить нормально.
— Можем…
— Но не тут…
— Не сейчас…
— Не так…
— Нуууу лаааадно, — решил я. — У каждого свои тараканы. А уж у Смотрящих там вообще ксеноморфы размером с кайдзю.
Мне не ответили, но я и не ждал. Просто откинулся на спинку лавочки и зажевал бутербродик. Вкусный, между прочим. С беконом или чем-то похожим. А вот кофе у меня стащила из-под носа одна наглая особа.
— Мммм… вкусняшка, — констатировала приземлившаяся рядом объемная и весьма… фигуристая тень, отхлебывая мой кофеек.
— Моя вкусняшка, — буркнул я.
— Не будь жадным, Вестник, — улыбнулась Ауттэ. — Лучше расслабься и радуйся, что Милосердная осталась там, за гранью сна. Учитывая, какими словами она там ругалась, ты вполне мог наконец познакомиться с её альтер-эго.
— А чего так? — заинтересовался я.
— Нууу… — она соблазнительно изогнулась и приложила пальчик к губам. — Рождение новой хтонической сущности из концептуально несовместимых энергий на месте смерти миллиардов разумных и прорыва на нижние слои варпа… В общем, Аквотис и Укур, коих назначили крайними, лишились по паре аватар, пока малышка успокаивала нервы. Но ты не волнуйся, до тебя она тоже доберется. Как оклемаешься и как хоть немного стабилизирует Код, так сразу и доберется. Возможно, даже с тентаклями, — улыбнулась богиня и, залпом допив кофе, испарилась.
Я чуть сгорбился и, положив локти на колени, оперся подбородком на ладони.
Хм. А ведь тут не так уж и плохо. Кофе есть, бутеры, компания приятная вон в тумане стоит. Да, решено.