Зыбкое равновесие

Гостей приветствовали хозяева, граф Иван Андреевич Минин, и графиня Инга Людвиговна Минина, урожденная Гогенлоэ. Маринка, как дебютантка пребывала где то в недрах здания. Я не разбираюсь в протоколе от слова абсолютно, но даже мне было видно, что отцу здесь рады совсем не протокольно. И беседа хозяев с ним не имела ничего общего с политесом. А мы с Пашей, были изучены взглядами очень благожелательно и улыбчиво. И пока Иван Минин о чем то трепался с отцом, графиня сказала нам:

—Так приятно вас видеть, мальчики!

Паша мучительно покраснел, а я засмеялся и сказал:

—Графиня, ваш дом- единственное место куда мы приехали добровольно. Потому что все знают, что у такой хозяйки как вы, всегда удивительно уютно и радостно! К остальным мы если и поедем, то без удовольствия.

— О! Саша! Да ты оказывается тонкий льстец! Павел, прошу тебя не тушуйся, моя дочь обещала за тобой присматривать.

И мы, наконец то, ступили в зал для гостей. Это не бальный зал, он за следующей дверью. Здесь собираются гости в ожидании Императора, что по традиции бывает на балу Мининых. В помещении эдакий волшебный, светлый, я бы сказал, полумрак. Когда глаза кажутся больше и глубже, драгоценности сверкают ярче, а мелкие недостатки фигуры или кожи совершенно незаметны. Какие — то двери по сторонам. Видимо, как раз в те помещения, где можно уединиться, чтобы быть застигнутым врасплох. К отцу подошел барон Эссен, кивнул нам, и со словами, Леша, пойдем, там Фитенгоф уверяет что в третьем заезде никакого гандикапа, утащил его в сторону. Отец ободряюще кивнул нам и скрылся. Неверов пихнул меня локтем.

—Как я выгляжу?

Я пожал плечами. После приезда из застенков, я застал Пашу в окружении портных, подгоняющих ему фрак по фигуре. Которые мгновенно взялись и за меня. Как по мне, все присутствующие мужчины выглядят как близнецы. Если они не в венной форме. В толпе мелькали гвардейские мундиры.

—Ты, Паш, как живой.

—Сань, я не знаю, что говорить.

Я поймал лакея и взял два фужера. Один протянул ему.

—Пригубливай и загадочно улыбайся.

Вдруг из толпы к нам протиснулся непонятно откуда здесь оказавшийся Жером Монтеньи, корреспондент «Фигаро».

—А я вас ищу!

—Жером, какими судьбами?

—Меня перевели в Краков. Главный сказал, что имея такие знакомства, мне не будет здесь преград. И он был прав! Меня с удовольствием принимают повсюду. Как человека, который видел живого Орлова! Ты всем страшно интересен, капитан. И они надеются что я тебя приведу.

—Нет уж. Утолять досужие любопытство бездельников — это удел прессы, так что неси свой крест с достоинством.

—Павел! Может быть, ты со мной завтра сходишь к Рейтернам? А то, если не предъявить хоть кого ни будь с «Облома» — побьют.

— Это же не плохо — буркнул Паша — откажут о дома.

— Если бы- вздохнул Жером. — но я готов вынести все безропотно, если вы возьмете меня в свой следующий поход.

—Какой поход, Жером? Берг — почти женатый человек. Посмотри на Пашу, минут через десять он убежит в Курск пешком. А на меня с прищуром смотрит граф Бенкендорф. Так что оставь надежды!

—Орлов! Я уже тебя успел изучить. — засмеялся Монтеньи- это для тебя прекрасный повод еще что ни будь устроить. Так и знай, я в деле.

Я открыл рот, чтоб ответить, но тут, сквозь расступившуюся толпу, к нам подошла Марина Минина. Вся такая …воздушная.

—Вы здесь! — сказала она — пойдемте, я вас кое с кем познакомлю. — и взяла нас с Пашей под руки, кивнув Жерому. И повела в танцевальный зал. Я захлопнул рот.

— Маринка, ты обворожительна! — сказал Паша.

—Учись, Орлов! Паша, спасибо.

— Марин, тебе комплиментов не хватает?

— Ну кто тебя, Саш, воспитывал? Ко мне год назад сватался боварский принц. Вот где политес! Он вообще говорил одни комплименты.

— Но я то- Орлов. Да и оставь иллюзии, Марин. Принц — это всего лишь самец принцессы.

— Все знают, что Орлов хороший- вступился Паша, — ты, Марин, просто еще не разглядела.

— Ну не знаю. Хотя ты конечно прав Паш, есть в нем нечто …эдакое.

—Спасибо, Марин, — ответил я ей — я очень боялся, что после твоей характеристики будет ничего не понятно.

Мы подошли к стайке девушек. Хотя, этот цветник красавиц называть так просто глупо. Но это сработал эффект группы молодых и привлекательных женщин. Когда у тебя, от взгляда на них, возникает общее ощущение чего то прекрасного, глазастого, улыбчивого и офигенного. Выделяя девиц по одной, ты уже видишь подробности, и они часто портят общее впечатление. А сейчас я увидел, и свою бывшую любовь Штауб. И Грибову под руку с Бергом. И роскошную блондинку с родинкой на щеке. И симпатичную, но мощную, девушку ростом выше меня. И Зою Маржиевскую, сделавшую холодное и недовольное лицо.

Берг, между тем, хлопнув нам с Неверовым о ладони своей. И приступил к представлению нас друг другу. Блондинка оказалась Валентиной Ланской. А вот мощная симпатяга — тадам! — Магдой фон Лобковиц!

—Магда! — сказал я- Пару недель назад я договаривался с вашим отцом вместе поохотится. Я надеюсь, он не обиделся, что неотложные дела мне помешали?

Но тут её от меня заслонил Паша.

—Магда! Счастлив познакомиться! Не обращайте на Орлова внимания. Мне, простому дворянину, и то приходится с ним трудно, а уж такой прекрасной и знатной девушке как вы, и вовсе не стоит с ним разговаривать.

В плечо мне уткнулась Минина и захихикала. Потом оттащила меня от Паши с Магдой.

—Орлов! Не лезь, вдруг Неверов нашел свое счастье?

— Значит, подрабатываем сводней, графиня?

—Государь Император Александр Алексеевич! Вдовствующая Императрица Ольга! — раздалось от входа.

Потихоньку набившаяся в бальный зал публика расступилась, склонившись в поклоне, и в зал ступил монарх, под руку с матерью. Мы с Маринкой оказались в первом ряду. Проходя мимо, государь нам подмигнул, а его мать мило улыбнулась.

Места для царя с матерью — на возвышении, чуть в стороне от сцены на которой уже оказывается сидел оркестр. Монарх благосклонно кивнул, и сказал:

—Без чинов, господа, сегодня мы просто отдыхаем, поэтому — давайте танцевать!