Страница 12 из 16
– А вот этого не стоит делать , ни в коем случае , синьор ! – Гуарда произнёс это как свою личную просьбу . – Капитан , только не сейчас , когда судно на пути в обход мыса Бурь , вы же помните трагическую историю голландца Вандердекера .
– Ты веришь в Летучего Голландца ?
– Равно как и Вы , синьор , даже не говорите мне , что это не так ! Я мог бы не поверить самому себе , когда ещё в молодости мы всей командой видели судно , идущее против ветра полным ходом , но паруса его разорваны в клочья , при таких повреждениях любой корабль вообще теряет ход , его освещал лишь лунный луч , он не имел ни единого огонька на своей палубе . Да… я бы не поверил , что сразу после той встречи наш галеон был растерзан штормом , а из трёх сотен душ команды в живых осталось лишь пятнадцать круглых счастливчиков . Но ведь и Вам довелось встретить на Мадейре Шрифтена , штурмана Летучего Голландца , а после норвежцы выловили одноглазую крысу . Олафсен и Янсен очень просили предостеречь Вас от опасной одержимости у мыса Бурь , напомнить , что когда-то капитан Филипп Вандердекер , кстати то-же не веривший ни в Бога , ни в чёрта , навеки потерял душу в своей страшной клятве штурмовать мыс Бурь хоть до второго пришествия и клятва сия была принята дословно ! Одноглазый штурман Шрифтен поднял команду на мятеж , они привязали Вандердекера к мачте и покинули судно на шлюпках , оставив Вандердекера командовать своим судном , одного на борту . Но было принято и проклятие капитана , которым он обязывал Шрифтена , до скончания веков , пополнять команду Летучего Голландца .
– Перестань , Бальтазар , всё это я слышал много раз , сам могу порассказывать с три короба .
– Да , конечно , капитан , однако прислушайтесь к нам , старикам : если мыс Бурь , или мыс Доброй Надежды , если так удобней , не покориться с первого раза , отступите , оставьте вторую попытку для более благоприятных условий .
– Ну , допустим … – Засомневался Альвейра . – Но куда ты предлагаешь при этом отступить ? Кейптаун ? Где сейчас наверное половина всей английской армии добивает голландских колонистов . Понятно , мы нейтралы в их войне , что лучше всего для нейтрала ? … Правильно , держаться подальше от дерущихся ! Что же остаётся ? Только повернуть на восточный курс , в Анголу . Думаю это нам не подойдёт … Тем не менее могу пообещать не произносить клятвы торчать у мыса Бурь до второго пришествия .
Капитан искренне улыбнулся , чем вызвал ответную улыбку старого боцмана . К его удовольствию Альвейра не выглядел одержимым в своей цели , непременно пройти мыс Доброй Надежды , наперекор любым препятствиям . Хотя для всех и каждого , вне всяких сомнений , будет лучше если это удастся с первой попытки .
* * *
Только , увы , для "Габриэль" опять всё сложилось не так , как желалось капитану , не суждено ему оказалось лихо обогнуть Африку , с первой попытки . Неспокойные воды , по траверсу мыса Доброй Надежды оставались ещё далеко впереди , когда сильнейший шквал , вырвавшийся будто чёрт из табакерки , переломал верхушки мачт и перепутал такелаж замысловатыми узлами .
Такой расклад трудно было предвидеть , подобные шквалы иногда случаются , являясь предвестниками перемены погоды . Сначала ровный боковой ветер , к которому уже успели привыкнуть , начал затихать , постепенно успокоившись до полного штиля . "Габриэль" , имея все паруса на своих мачтах , ложился в дрейф , за отсутствием движущей силы . Только на этот раз небо не отличалось безоблачной голубизной , как то бывает в экваториальных штилевых полосах .
Стрелка барометра подтвердила опасения , быстро упав на десяток делений . Капитан Альвейра правильно оценил степень опасности и его решение немедленно убрать верхние паруса тоже было грамотным , со всех сторон . Но шквал опередил !
Резкий его порыв был подобен сокрушительному удару могучего бойца . "Полундра" вышла что надо ! Матросы едва успели встать на ванты , ну , может кто и сделал пару-тройку шагов по верёвочным их ступенькам . Ветер вдруг ввалил в паруса столько силы , при том атакуя с самого неприятного направления так , что заставил "Габриэль" накрениться , почти черпая воду бортом . Части верхнего такелажа , парусина , да и сами реи , заодно с мачтами , испытали свой предел прочности , но в этот раз его не хватило ! Треск ломающегося дерева и разрывающихся парусов наполнил мелодию шквала звуком разрушительного хаоса , а все , кто был на палубе , поспешили укрыться , ища возможность спасения , ибо переломанные реи , с верхушками мачт полетели вниз , круша всё на своём пути .
Слава Богу , ни кого не задело , просто каким-то чудом , но для такелажа корабля последствия молниеносной атаки свирепого шквала оказались весьма плачевными . Порыв ураганного ветра буквально снёс весь верх , канатная паутина свисала на обломанных мачтах , переплетясь в полном хаосе . "Габриэль" поднялся как боксёр после нокаута , временно потеряв всякую способность к продолжению боя .
А показания барометра настойчиво говорили , что времени придти в себя ой как мало . Без сомнения надвигался хороший океанский штормяга . Пробежавший яростный шквал показал себя предвестником его мощи . Надо торопиться .
Вполне логично , что капитан Альвейра решил не восстанавливать полную оснастку мачт . Верхние паруса пока всё равно не нужны , сейчас важнее всего максимально быстро избавиться от переломанного да разорванного переплетения бывшего такелажа и успеть сообразить на обломках мачт нечто аварийно-упрощенное , пригодное для постановки штормовых парусов .
Не хотелось терять много времени на распутывание верёвочно-канатной "каши" , но и просто выбросить за борт , обрубив концы , всё это переплетение , стало бы верхом расточительства , тем более пока существовало явной угрозы для корабля , когда новая буря заставит быстро избавляться от всего этого большого клубка , свисавшегося теперь в море с бортов судна . Первым делом выбирали необходимое для новой , аварийной оснастки , оставляя основные запутанные узлы на потом . "Габриэль" поутратил свой величавый вид , с остатками мачт , он получился каким-то неаккуратно подстриженным , навроде бесхвостого воробья , упорхнувшего из кошачьих лап . А что делать ?! Тут уже не до внешнего лоска ! Очень скоро придётся противостоять новому шторму , вот тогда-то уж точно половинки мачт покажут себя даже как благо по сравнению с целыми высокими громадами такелажа , когда свирепый ветер навалиться и заставит показать предел прочности , а ведь то , что уже сломано , ещё раз сломать , пусть и для разгневанной стихии , будет несколько потруднее .
Вообще-то на "Габриэль" успели подготовиться к новому удару , ну почти успели . Благо ещё новый шторм не навалился так-же резко , как его предшественник – шквал . К тому моменту , как ветер начал увеличивать свою силу , на огрызках мачт уже имелось некоторое подобие такелажа , дающее возможность установки штормовых парусов , однако на распутывание всех переплетений времени не осталось , кое что из более-менее ценного сбросили в трюм , крупные обломки древесины пошли на изготовление плавучих якорей , ну а остальное прямым ходом за борт . "Габриэль" , в целом , был готов достойно принять удар стихии , который не заставил себя долго ждать . Оставшиеся недоделки продолжали поправлять вплоть до того момента , когда капитану пришлось не очень вежливо попросить всех покинуть палубу , ввиду опасного пребывания на оной .
Мало ли штормов приходится терпеть моряку . В принципе , это нормальный режим выбранной профессии . Океан прибывает в своём первобытном состоянии , какое ему дело до усилий тех , кто возомнил себя его покорителями . Ха ! Муравей , ползущий по спине слона такой-же покоритель этого самого слона , как человек – покоритель океана . О будьте уверены , разгулявшаяся стихия быстро покажет кто есть кто и излечит от мании величия "всемогущих" , которым теперь придёться просит пощады у "покорённого" океана , да только вряд-ли он услышит .