Когда нельзя умирать

— Дядя! — вскрикнул Логан.

Брайс вскинул над водой руку с кинжалом, и брату пришлось уворачиваться от пущенного на звук магматического болта.

— Свои! — закричал я. — Кинкейды, Бремор!

Брайс опустил руку и тупо побрел вперед, мы же бросились навстречу, забыв об осторожности. Как оказалось, дядя шагал не просто так. Когда он вышел из воды более чем наполовину, оказалось, что второй рукой Брайс тащил вампиршу за руку.

Мы вбежали в воду, чтобы помочь, и я ужаснулся виду его лица: кожа вся в волдырях, губы потрескались, распухли и увеличились втрое, но страшнее всего выглядели глаза. Роговица практически полностью потеряла цвет, пропали зрачки. Брайс не видел нас, поэтому я представился:

— Это Дункан!

— И Логан! — добавил брат.

— Мы поможем… — сказал я, и аккуратно положил руку с кинжалом себе на плечо. С другой стороны Логан отобрал у дяди руку вампирши.

— Отреш-ште х-холову, — попросил дядя. Из него словно стержень вытащили, кинжал упал в воду, а сам он на мне повис, едва в воду не повалив.

Логан быстренько вытащил кровососку и отобрал у меня дядю, а я нырнул под воду, искать кинжал. Нащупал я его сразу, хоть и порезался. Логан, тем временем хлопотал над Брайсом, вливая ему в глотку целебные зелья.

Дядя закашлялся и повторил приказ:

— Голову ей…

Вампирша выглядела примерно так же как и дядя. Разве что вместо носа клочок кожи, куда менее румяной, чем у дяди и пузырей по морде меньше. А еще немного волос уцелело отдельными клочками. Они и раньше не была красавицей, а уж сейчас…

— Сделаем! — отмахнулся Логан и стал закапывать зелье дяде в глаза.

Брайс дернулся зарычал от боли и обмяк, потеряв сознание. Процедура была болезненной, но необходимой. Если не удастся доставить его к нормальному целителю в ближайшее время, изменения приживутся в тонком теле и зрение уже будет не вернуть. Зелье же может вернуть его хоть частично.

Неожиданно вампирша пошевелилась. Я с испугу рванул вперед, занес кинжал для удара и с размаху попытался вогнать его в лоб твари. Острие чудесного, никогда не тупящегося клинка не пробило кость, оно с противным скрежетом вильнуло в сторону и скользнуло по виску в песок, оставив рваную борозду на коже черепа и начисто срезав похожее на котлету ухо.

Вампирша дернулась чуть сильнее, чем до этого.

— В сторону! — встрепенулся Логан.

Брат бросил дядю на песок и вытащил тесак. Я отскочил, а Логан рубанул тварь по шее. Отточенная сталь со звоном отскочила от шеи кровососки. Логан рубанул второй и третий раз, размочалив твари горло, заставив ее снова дергаться, но результата не добился.

— Дай я!

Вместо того чтобы махать сталью, я достал пистолет и выстрелил зачарованной пулей Матильде в глаз. Бронебойный снаряд взорвал глаз и спрятался в мозгу. Я же не успокоился и выстрелил в другой. Огненное яблоко проделало в глазнице большую жженую дыру. Я достал книгу заклинаний, вытащил из нее «жидкий взрыв», поднес к самому отверстию, но не бросил, а аккуратно поместил как можно глубже в голову.

С противным хлопком бледные мозги вампирши выплеснулись наружу через нос, глазницы и уши. Правую руку, которая направляла заклинание, зацепило взрывом и обдало мозгами. Я одернул ее и попытался унять боль с предательской дрожью, но руку так сильно приложило, что я даже пальцем по собственной воле пошевелить не мог, хотя дергались они все с завидной скоростью.

— В ближайшее время я не стрелок, — сообщил я Логану.

— Зато с гарантией, — поддержал меня брат и отвлекся на канонаду в Неттоне. Кто бы там ни остался, он не давал оборотням спуску, но один в поле не воин. Дед Патрик хоть и был метким стрелком, да все же не таким быстрым, как в молодости, и вряд ли мог оказать помощь в свалке. Следовало уходить. — Бери дядю и уходи, — скомандовал Логан, а сам бегом направился к пирсу, возле которого лежал второй пострадавший.

— Сердце! — напомнил я.

— У нее кости тверже стали! — возмутился Логан. — Тут бы ноги унести, а не о наживе думать!

Мысль о наживе подкинула мне идею, но прежде чем приступить к ее реализации, я ответил брату:

— С живота достанешь! Это доказательство победы и месть за павших!

Схватив тело вампирши левой рукой, я подтянул его к Брайсу, который проявлял не больше активности, чем труп, взял его кинжал, всадил твари в живот и положил дядину руку на рукоять. В тонких материях касание ознаменовалось целой гаммой магических энергий, но больше всего было «эфира» и «крови». Рука Брайса крепко сжалась на рукояти, а в духовном сердце колдуна зажглась еще одна звездочка — Ферриш принял трофей и выдал награду.

Дядя очнулся, повернул голову и, щурясь, посмотрел на тело вампирши. Полностью закрыл левый глаз и уставился правым, на котором снова появился зрачок.

— Голову отрезать не смогли, — признался я, — но мозг удалили.

— Отлично, — прохрипел дядя, и с трудом выдернул кинжал.

Логан, впрочем, тут же испортил ему настроение:

— Мертв, — сказал он.

— Кто? — не понял дядя.

— Колдун, что держал княгиню.

— Вилли? — переспросил Брайс. — Точно?

— Он точно мертв, — уточнил Логан. — Но кто это, я не знаю. У него… лицо пострадало.

— Проклятье! — выругался Брайс и протянул руку.

Я помог ему сесть и попытался поставить на ноги.

— Надо уходить. У нас машина за теми холмами.

— Сейчас, — поморщился Брайс. Дернул рукой, заставив кинжал исчезнуть в пространственном кармане, и сунул руку под полу куртки, чтобы вытащить жезл. Поднял его над головой и выпустил в небо синюю сигнальную ракету.

— Теперь можно. Логан, вскрой эту тварь, вытащи сердце, потом хватай Вильяма и догоняй. А мы пошли.

В Неттоне взорвалась крыша одного из еще не горящих домов, потом вторая и третья и вскоре пылало каждое здание проклятой деревушки. На корабле, наконец, поняли, что лучше всего будет уйти. Ну, хоть не стреляли, и на том спасибо.

Я подставил дяде правое плечо, с раненой рукой, на левое повесил «Улыбку» и повел его к машине. Обратно мы ковыляли раза в четыре дольше, чем добирались до Неттона. Ноги путала высокая трава, Брайс с трудом держался на ногах и мы плелись как черепахи. Любой блохастый мог легко нас выследить, но, к счастью, никто не пошел по следу. Вскоре нас обогнал Логан с трупом соклана на плече. Он добрался до машины, положил свою ношу на заднее сидение и вернулся за нами. Ехать «Купером» побоялся из-за множества камней, спрятанных в траве. Налетишь на такое и если не перевернешься, то, как минимум, колесо погнешь. Благодаря своей силе, дядю до машины он бережно пронес на руках. И все же глава не выдержал дороги, вырубился еще до того, как мы усадили его рядом с трупом.

Жизни Брайса, похоже, ничего не мешало, но к утру мы были в столице графства Пэйл и заглянули в первую попавшуюся больницу, чтобы его подлатал профессионал, а заодно и на мою руку посмотрел, а то она распухла и стала похожа на синюшную отбивную, не смотря на то, что я принял зелье. Пришлось немного поугрожать врачам, чтобы нас с дядей в одну палату определили и лучшего целителя вызвали. На меня, сильно обиделись, но, по крайней мере, требование с палатой выполнили. Правда через несколько минут прямо оттуда пытались в полицейский участок увести, и мне снова пришлось ругаться, угрожать и тыкать копам в лицо баронский перстень.

Логан к тому времени нашел телефон и отзвонился домой. Николас обещал разобраться с копами и организовать охрану из ООП. Пара бойцов оттуда, к слову, уже прибыли, стоило мне только превратить пару патрульных в статуи «окаменением».

Разговор с перевертышами ООП сразу не заладился, я уже стал подозревать их в связях с вампирами или оборотнями, но появившийся из ниоткуда мужчина в дешевом костюме, продемонстрировал бойцам удостоверение Секретной Службы и велел перезвонить начальству для получения инструкций. После короткого разговора с начальством бойцы ООП, скрипя зубами, извинились и стали на охрану под палатой. Суслик же исчез так же неожиданно, как и появился.