Когда нельзя умирать

— Найди лес, — попросил я ее. Те, деревья, что мы проезжали несколько раз, вблизи даже лесополосой назвать было сложно, хотя издалека они обнадеживали. Нам нужна была хоть роща. — Что-то, где можно скрыть машину от чужих глаз. Съезжай с дороги и делай привал. Нужно отдохнуть.

— Мы можем найти помощь! — возразила девушка. — Обратимся в полицию в другом городе.

— К черту полицию и города! Что они увидят? Двух грязных воришек, наркоманов, у которых крыша поехала от ломки? Пока решат, что с нами делать, вампиры будут знать где мы.

Эйли приняла мои доводы, но я не помню, как мы нашли место для стоянки. Мне было паршиво. Так дерьмово, что я был готов это самое дерьмо жрать лопатой, лишь бы полегчало. Боль сводила с ума. Если этот ум еще где-то остался, потому что я даже орать не мог. Или мог? Возможно, даже орал, терял сознание, приходил в себя и отключался снова. Я бредил, видел галлюцинации: говорил с дедом, пробовал на вкус желтый цвет и дышал синим. Я видел смерть: он был в большой шляпе с маленькой косой в руках. А еще он заставлял меня пить горькие обиды.

Утро началось внезапно: я дернулся и сбросил с себя одеяло. Эйли, которая спала на моей груди, зашевелилась и поднялась, чтобы потянуться. Пока я рассматривал крону дуба над головой, девушка потрепала меня по плечу.

— Что? — спросил я, не услышал своего голоса и резко сел.

Какого черта?!

Мы с Эйли перепуганные сидали на траве под раскидистыми ветвями большого старого дуба, к стволу которого небольшим ножом была записка. Я протянул руку и сорвал бумагу.

«Вампиры наняли Ферона. Отвлеку его. Используй карту.» — и подпись: «Бреморец». — Все это было написано большими печатными буквами, так что узнать писавшего по почерку было невозможно. Это настораживало. Какой бреморец?! Я всех знаю, почему этот решил остаться инкогнито даже от меня?

Эйли тоже заглянула в листок и, судя по экспрессии движений, выругалась, а потом осмотрелась, нашла амулет, который накрыл нас куполом тишины, и дезактивировала его.

— Если это кто-то из твоих, куда он дел машину? — спросила девушка.

— Мне тоже интересно, — сказал я, поскольку искренне считал, что после такого пробега цилиндры перегретого мотора должно было закупорить намертво. И не был уверен, что получиться его завести даже при помощи магии: я не такой хороший чародей как Гарри, и не такой механик как Кастет. Но кто бы ни был ночью у нас в гостях, он справился. — Похоже, отвлекают Шона. — Сомневаюсь, что вампирам удалось бы нанять другого Ферона. Кроме того, именно к этому они выказывали интерес.

Немного поостыв, я все же решил, что неизвестный соклан имел полное право скрывать свою личность. Особенно если в этом регионе он работал тайно и не был уверен в успехе предприятия по оказанию помощи.

Я встал и прошелся вокруг, но чужих следов не нашел. Проклятье, я даже своих следов не нашел и «Ройал» здесь будто никогда не проезжал. Но это не значит, что я не нашел вообще ничего. Кроме ножа с запиской и шерстяного одеяла неизвестный оставил в подарок сумку через плечо. Того фасона, что был в почете у каждого бреморца. И это не считая того, что он меня подлатал: грудь совсем не болела, а под повязкой обнаружилась полностью зарубцевавшаяся рана.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил я Эйли?

— На удивление прилично. Особенно учитывая, что проснулись мы на сырой земле.

Я прикоснулся к месту нашей ночевки и ощутил, как от травы тянет жаром. Зелень при этом хоть и была примята, но совсем не пожухла. Я узнал одно из редких клановых зелий, позволявшее получать тепло от растений в случаях, когда нельзя было разводить огонь. Сам я таким пользовался только на тренировках. В мой личный набор оно не входило, поскольку в походы я предпочитал брать нормальный спальник.

Немного поколебавшись, девушка задала вопрос:

— Ты что-то помнишь?

Я отрицательно покачал головой.

— Вырубился раньше тебя. А ты?

— Я сумела довести нас сюда… — она осмотрелась. — Или не сюда… Там дорога рядом была. — На обозримом же горизонте были только деревья. — Об этом что скажешь? — она бросила мне деревянный колышек с примотанным к нему амулетом — костяным брелоком на короткой цепочке. Внешне вещица заурядная, но если внутрь заглянуть — поделка не из дешевых: никакой физической гравировки, все линии выполнены в тонких материях, два крупных камня магии воздуха и эфира.

— В клане подобного точно не делают, — ответил я, бросил амулет тишины обратно и поднял сумку.

Там должны были быть зелья, но первым под руку попался револьвер. Я открыл барабан, достал патрон: сердечник пули был исполнен из крохотного накопителя стали. Все шесть пуль были бронебойными.

— А вот это уже наша работа: грубая, но не примитивная и убийственно эффективная.

В принципе такие пули делали и в других кланах, но вот зелья, что оставил мне бреморец, без сомнения вышли из лабораторий клана. Более того, они имели маркировку предназначенную для внутреннего использования: две пары целебных и шесть пробирок детоксикационного, пара энергетиков и на выносливость и пара на скорость. Проклятье, кто бы это ни был, он положил в сумку два эликсира последнего шанса! Два, черт подери. У меня самого только один был, несмотря на то, что их родная тетя варит. Незнакомца экипировали как на войну!

Что там еще…

Горючая смесь, зелье от гнуса и для маскировки запахов…

Я невольно потянул носом воздух. Запах дерьма, который сдал нас вампирам, отсутствовал. Точно такое же зелье соклан применил на нас, но не здесь. Лес благоухал.

Кроме немного нестандартного набора пробирок, был в сумке футляр с двумя полными шприцами. Мне он сразу не понравился, и я решил отложить его в сторону и достал коробку. Вместе с кучей мелочи, вроде спичек, рыболовной лески, коробка соли, компаса и прочего, там были накопители: «металл», «земля», «вода», «молния» и «кровь». Вся магия, которую давал Бремору лес. И, конечно же, в сумке была сложенная в несколько раз карта. К ней прилагалась еще одна записка с инструкциями. Я с удивлением отметил, что больше не нахожусь в графстве Росс. То ли Эйли, удалось покинуть предыдущий административный округ, то ли это сделал неизвестный благодетель, но жирный крест, обозначавший наше местоположение, находился уже в графстве Монаген, хоть и близко к границе с Росс. Проведенная карандашом линия петляла от одного леса к другому, вела через поля и заканчивалась кружком вокруг железнодорожной станции Уиклоу. Судя по тому, что еще один кружок был немного ближе к станции, предполагалась остановка. Я заглянул в записку с весьма краткими инструкциями:

«Людей избегать! Днем поля не переходить! Тайник в дупле груши. Если там будет пусто — я не сумел, добирайтесь к станции. В шприцах наркотик. Записку сжечь!»

Большие поля на маршруте встречались дважды, а значит, наш путь должен был занять около трех суток. Трое суток в лесах… Звучит как рай, но зачем кому-то устраивать нам отдых?

Эйли тоже заглянула в бумажку и озвучила мои опасения:

— Как-то это странно. Он бы мог просто отвезти нас в безопасное место. Что думаешь?

— Судя по записке, в тайнике может оказаться пусто, а значит тот, кто это написал, предусмотрел возможность неудачи. Неудача на охоте очень часто равна смерти.

— Ферон может его убить?

— Он не написал имя, — возразил я. — Это важно только в том случае, если раскрытие на что-то повлияет. Думаю, кто-то из наших следил за вампирами. Либо это какая-то хитрая игра на высшем уровне.

— Может ну его? — спросила девушка и указала на карту. — Здесь рядом деревня. Можно раздобыть еды и телефон, если повезет.

— Если повезет, — повторил я. — В последнее время удача была с нами. Давай не будем больше испытывать терпение этой леди.

— Предлагаешь довериться непонятно кому? — хмыкнула Эйли.

— Как твоя ломка? — спросил я.

Девушка нахмурилась, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

— Похоже, прошла, — ответила она.

— Сама собой? — поинтересовался я, подводя Эйли к нужной мысли.