Подземье

Я стал приближаться к острову и в итоге мягко приземлился в песок, оставив после себя глубокую впадину. Застыл и насторожено прислушался. Никто не спешил нападать на меня. Сверху из-за песчаного гребня раздался приглушенный рык и все стихло. Я разогнулся, стряхнул с одежды набившегося везде песка и тихо покрался наверх, к виденному ранее кратеру, где что-то находилось. Судя по рыку, что-то живое.

У самого гребня я опустился на песок и, стараясь сохранять тишину, осторожно пополз к краю. Затем заглянул через песчаную преграду. Сначала внизу глаз ничего не мог различить, просто темнота, которая не рассеивалась от неверного света синих звезд сверху. Затем темнота всхрапнула и внизу родился язык пламени, на несколько секунд осветивший все, что находилось на дне впадины.

Огонь отблесками отразился в серебристой чешуе, мощный змеиный хвост в обхвате не меньше взрослого человека, перекатился кольцами. Длинное покрытое блестящими пластинками тело, вдоль которого наверное вполне можно сделать шагов десять, а в брюхо без проблем поместятся не меньше пяти человек. А если хорошо прожевать, то наверное и все шесть.

Дальше внимание переключилось на здоровенную вытянутую башку, с костяными наростами, которые острыми шипами, размером с мое предплечье, продолжали надбровные дуги. Они отходили вверх и назад. А по змеиной чешуйчатой шее, сверху вниз спускались несколько рядов таких же костяных шипов, уменьшаясь в размере, по мере приближения к туловищу.

Тварь еще раз кашлянула, не открывая глаз, и из ноздрей вырвались небольшие языки пламени, опять не надолго осветив мрачным светом огромную тушу спящего дракона. Он распахнул в протяжном зевке полную зубов пасть, которая вполне могла бы перекусить человека пополам. Затем клацнул блеснувшими в темноте клыками и, с хлопком поправив крылья, повернулся на другой бок.

Я попятился задом, пока картина спавшего беспокойным сном дракона не скрылась из вида. И в этом момент понял, что все то время, пока я смотрел на шипастую тварь, я не дышал и кажется даже не моргал. Волосы на загривке стояли дыбом, а по спине скатывались крупные капли холодного пота. Вторженцы из другого мира оказались драконами.

Мразота Светочей! — мыслено выругался я, — Тварь сейчас спит, но как и говорили скхеки пробуждение ее произойдет буквально с минуты на минуту. Попробовать раскрутить Меч силы и решить проблему одни ударом? — отрицательно покачал головой, — Мразота Светочей! Да он сразу почует такое мощное изменение потоков, проснется и просто сожрет меня, пока я вытанцовываю все шаги. В общем скелеты предложили нормальный вариант, нужно переправлять сюда шеэвов, они будут стоять наготове с печатями пустоты, я начну выполнять Меч силы, если дракон выйдет из своего сна, то шеэвы используют на нем печати скхеков. И скрестить все пальцы, чтобы печати подействовали, мразота светочей! Да и чтобы Меча силы тоже оказалось достаточно!

Я потряс головой, отгоняя все сомнения и неуверенность. Если не получится — значит не получится, в огненном пламени дракона не долго будем мучиться. Сейчас главное быстро и без осечек выполнить все, что запланировано, а там глядишь и выйдет! Я разбежался до края острова и выстрелил собой в обратный полет. Одежда затрепетала на ветру, восторг от полета опять попытался завладеть моим сознанием, но я тут же отмахнулся — не до этого.

Немного неудачно приземлился около шеэвов, ушел в перекат, гася скорость. Хорошо, что здесь все еще песок, а камень начинался выше. Затем вскочил на ноги и оглядел своих товарищей. Было видно, что повышенная концентрация энергии на берегу реки Силы все еще кружила им голову, но все же они уже вполне овладели собой. Все трое шеэвов с повышенным вниманием уставились на меня. Я не стал затягивать паузу и рассказал, что увидел на острове:

— В общем, как и говорили скхеки, тварь на острове.

— Так? Что? Какая она? Сильно опасная? — на перебой интересовались шеэвы, стараясь при этом сильно не шуметь.

— Там дракон, — шеэвы враз побледнели и переглянулись, а я продолжил, — Но тварь сейчас все еще спит. Если все согласовано сделаем, то может и получится ее одолеть. Но если он проснется и взлетит, — я пожал плечами, — то не уверен, что мы его остановим. Не уверен даже, что кирейцы его остановят.

Шзиз кивнул:

— Да, наши предки этих тварей дорогой ценой одолели. Нам нельзя облажаться!

Мы все согласно кивнули на эти слова, а физиономии ящеров приняли сосредоточенные выражения.

— Так какой теперь план? — вполголоса поинтересовался царь шеэвов, — Используем печати, а ты применишь свою технику?

— Да, — подтвердил я, и озвучил мысли, которые крутились у меня в голове, — Если просто попытаться выполнить Меч силы, дракон наверняка почувствует и проснется. Там песчаная гора на острове и дракон уснул на дне широкого кратера. Вы встанете с печатями по сторонам от меня и будете следить за Светочем, если от изменения потоков силы он проснется, то используйте печати и будем молиться всем богам!

Сшес хмыкнул:

— Отличный план…

***

Я максимально быстро переправил шеэвов на остров. От осознания того какая ответственность на нас лежит, ящеры на краткие моменты полета не реагировали от слова совсем и сразу были готовы к действиям. Мы еще раз пересчитали печати Пустоты, которые передали нам скхеки. Получилось по десятку печатей на каждого шеэва. Не знаю какая у них мощность, никогда не сталкивался, но по количеству нас явно с запасом снабдили. Вряд ли дракон даст времени шеэвам использовать все, что есть.

Мы потихоньку забрались к песчаному гребню, который скрывал от посторонних глаз спящего в уютном гнезде огнедышащего монстра. Не дыша, все втроем приподнялись над краем кратера. Дракон все так же беспокойно разметался на дне песчаной ямы, иногда взрыкивая и освещая всполохами своего дыхания импровизированную перину из песка.

Четыре пары округлившихся глаз на секунду застыли, а затем тихо опустились обратно за осыпающийся край песка. Сшес громко сглотнул, было видно, как дернулся кадык на его горле. Скриз раздражено глянул на книгочея. Тот извиняясь пожал одним плечом. Второй ящер дернул губой, в темноте почти невидимо мелькнул белым клык в его пасти.

Я тронул за плечо Сшеса и показал влево, ящер кивнул. Скризу и царю шеэвов показал направо. Дождался пока ящеры заняли свои позиции. Затем глубоко вдохнул, открываясь миру, и по максимуму потянул к себе силу. Вокруг меня тут же закрутился энергетический смерч, становясь постепенно видимым в реальном мире. Шеэвы напряженно следили за драконом и бросали опасливые взгляды на первые наброски плетения.

Я сделал второй шаг, закрутился вокруг себя, и сила послушно легла росчерком в Мече силы. Третий шаг, еще одна линия дополняет почти готовое плетение, я чувствую, как сандалия погружается в песок, а песчинки сыплются между пальцев. В следующий миг со дня кратера раздается яростный рык, слышен хлопок крыльев и язык пламени вырывается к верху.

Моим глазам предстает оскаленная пасть дракона. Его распахнутые глаза горят яростью и обещанием смерти. В тот же миг слева и справа полыхнуло синим пламенем и повеяло холодом, а огнедышащая тварь застыла без движения. Только живые глаза горели на шипастой морде.

Я выполняю финальное ключ-движение, передо мной до небес врзыкивает голодное пламя Меча силы. В ту же секунду дракон отмирает. Сразу же раздаются хлопки следующих печатей Пустоты, которые применяют шеэвы. Дракон успевает щелкнуть когтями, и прямо за ним распахивается алая арка портала, из которого удивлено заглядывает шипастая башка другого дракона.

Меч силы преодолевает короткое расстояние до Светоча. Срубает с чешуйчатой шеи его голову, усеянную костяными наростами. Фонтан крови бьет прямо в морду второго дракона, который уже почти протиснулся сквозь портал. Сверху, перевернувшись пару раз в воздухе, грохается голова его собрата, которая своей тяжестью ненадолго оглушает нечаянного вторженца.

Я, на эмоциях, напрягаясь изо всей мочи, тянусь к разлитому вокруг океану силы и под действием остроты момента в один миг формирую следующее плетение Меча силы. Абсолютно не пользуясь для этого якорями в реальном мире. Тут же вспыхивает ревущий вал энергии, даже затмевая своей мощью предыдущее плетение, сделанное по «классике». Второй Меч силы отправляется к светящейся пленке портала, врубается в застывшего на границе дракона, выносит его назад в свой мир. Портал ярко вспыхивает, схлопывается в точку и исчезает. Последовавшим за этим взрывом нас выносит с гребня песчанного вулкана, где и произошло скоротечное сражение, и бросает на мокрую полоску берега у самой воды. Я падаю спиной и от силы удара о землю из меня буквально вышибает дух. Я беззвучно разеваю рот, как рыба выброшеная из своей привычной среды, и силюсь сделать вдох.