Страница 16 из 24
– Ладно. Но кончилось–то все хорошо?
Лиса кивнула.
– Вот и славно. – гномка затихла, а после всплеснула руками. – Да что ж я все копаюсь? Муж заждался уж, небось. Он меня сегодня на бал пригласил. А ты почему не идёшь?
Лиса покачала головой.
– Да мы как–то уже наплясались.
– Чушь. – постановила нирра Брунгильда. – Я в твои годы знаешь, как отплясывала? М-м-м, даже мужу совестно рассказывать.
– Нирра Брунгильда, а у Вас запасного ключика не будет от нашей комнаты? – решилась все же спросить Лиса, чувствуя, что гномку не остановить. – А то потеряли мы с Мирантой, где и сами не знаем.
– Эх, ветродуйки, скачут, скачут, себя не помнят. – посетовала нирра Брунгильда. – Найдётся, как не найтись. У меня все всегда на месте. На то я и комендант.
Гномка залезла куда–то в комод и почти тут же протянула Лисе ключ, точь–в–точь как утерянный.
– Доброй ночи, нирра Брунгильда. – тепло пожелала ей Лиса.
– Неужто и впрямь на бал не пойдёте? – расстроенно протянула та. – Там, говорят, магистры сущую сказку придумали.
Лиса вновь покачала головой и вздохнула.
– Сказок нам тоже хватило.
– Ну, может оно и к лучшему. Уж больно бледная ты, точно снегом напудрилась. – приглядевшись заметила гномка. – Иди-ка и впрямь отдохни что ли. Даже обидно, что пропустишь бал. Да, а подружку свою где потеряла?
– Сейчас подойдёт. – ответила Лиса на заставший ее у лестницы вопрос.
Сокрушенное ворчание гномки так и сопровождало девушку до самой комнаты. Даже привычный скрип ступеньки не заглушил ее голос.
В комнате было тихо и темно. Лиса не стала зажигать лампы. Она тихонько прошла к собственной кровати и, усевшись на неё, попыталась припомнить сколько не спала на ней. Пять дней? Шесть? Да, похоже на то. Так мало и так непостижимо много.
За окном красиво тихо падал снег. Вечер радовал идеально–созданной погодой. Даже фонари на улице светили загадочно, обещая чудеса. С улицы приглушенно доносились голоса и смех. Адепты праздновали Длинноночье.
Миранта тихо зашла и тоже не стала зажигать светильники. Лиса почувствовала ее взгляд в спину и повернулась, оперевшись о подоконник.
Эльфийка молча смотрела на подругу. В свете уличных фонарей глаза ее блестели, выдавая эмоции. Лиса мгновение поколебавшись, шагнула вперед и тихо обняла ее. Та, будучи выше подруги, легко обвила девичьи плечи руками и создалось впечатление, что именно Миранта утешает Лису, а не наоборот. Поэтому, постояв так немного, Лиса разомкнула объятия и потянула эльфийку за руку к окну.
– Смотри как красиво. – сказала она, глядя на крупные хлопья снега. – Волшебная ночь.
Миранта молча вздохнула.
– Когда мы уезжали, то совсем не так себе представляли Длинноночье, верно? – спросила эльфийка. – По крайней мере я.
– А как ты его представляла? – спросила Лиса, вспоминая, как сама себе ее представляла.
– Думала, что оставим Раммарина с носом и побежим с ребятами на Бал.
Лиса хмыкнула.
– Конечно, с первым пунктом не вышло. – начала говорить она и замолчала.
Миранта кивнула.
– Но мы все ещё можем сходить на Бал, если хочешь.
– Все уже ушли. – сказала Миранта, качая головой. – Я встретила девочек на лестнице.
Лиса пожала плечами.
– Ну и что? Разве есть правильное время, чтобы прийти на Бал? Ведь он будет идти почти всю ночь. А хочешь, возьмём ребят и отправимся в город, погуляем по Центральной улице? Или ты устала?
Миранта задумалась, а потом покачала головой.
Лиса помолчала. Вопросы мучили ее, однако, она не хотела терзать подругу. И в то же время, ей нужно было знать.
– Мира. – неловко начала она. – Раммарин, он…он обидел тебя?
Девушка повернулась и посмотрела на Миранту. Лицо той было спокойно. Она покачала головой. Тишина в комнате нарушалась лишь их дыханием.
– Не так, как ты думаешь. Сначала меня просто держали на какой-то гадости без сознания. Вливали новую порцию отвара и снова отключка. – проговорила эльфийка спустя длинное, почти бесконечное мгновение. – Пока Раммарин привёл меня в чувство.
Пальцы Миранты неосознанно потёрли скулу и Лиса догадалась как именно он это сделал. Кулаки сжались сами собой.
– Потом, когда уже я очнулась, то все вспомнила. – эльфийка сглотнула, а Лиса поняла, что речь идёт о Ризе. – Раммарин снизошел сообщить мне о готовящемся обряде.
Эльфийка скривилась, вспоминая жениха.
– Я сказала, что он может убить меня, но согласия не получит. – она горько усмехнулась. – Знаешь, что он ответил?
Лиса покачала головой.
– Просто схватил за горло и сказал, что убить – это не проблема, но ему нужно кое-что другое от меня. Пока что. – зубы Миранты сжались, и она замолчала на несколько мгновений. – А потом пригрозил смертью матери и брата, если я не соглашусь.
Эльфийка зябко повела плечами и обхватила себя руками, пытаясь согреться.
– Там было холодно. – продолжила она. – Я до сих пор чувствую этот холод.
– Что ты сказала ему на это? – Лиса слушала подругу и сравнивала ее ощущения со своими.
– Отказалась. – Миранта снова усмехнулась. – Очень порадовала его перекошенная от злости морда, когда он уходил. И вот она я – убивай сколько влезет, а нельзя. Я попыталась сбежать ночью, но стража перехватила меня почти сразу. Тяжело бежать, когда твои ноги в эльфийском аркане, знаешь ли. А там уж и Раммарин вернулся на следующий день, объявив, что согласия с моей стороны больше не требуется. Что ритуал проведёт его жрец.
Миранта закрыла лицо руками и, замерев на несколько секунд, потерла его, пытаясь скрыть непрошенные слезы от подруги. Лиса сделала вид, что не заметила этого.
– Я не знала, что делать, Лиса. – призналась подруга. Отчаяние в ее голосе прорвалось, тут же маскируясь шмыганьем носа. – Пыталась уговаривать его, объясняла, что из этого союза ничего путного не выйдет, что я никогда не перестану ненавидеть его., что ему даже опасно иметь рядом такую жену, как я. Но он лишь смеялся в ответ и говорил, что моя любовь – последнее, что ему нужно, а близкая опасность даже будоражит. И тут же признался, что его интересует лишь законное наследие, связь с нашим родом, с таким сильным даром Жриц Храма. Это и еще, пожалуй, наследник – вот все, что ему от меня нужно.
– Если он хотел всего этого, то почему не провел сразу обряд венчания? Почему такой длинный путь? Обручение и долгое ожидание? – спросила Лиса.
Миранта задумалась.
– Может, потому что это уж больно не по закону? А он, каким бы мерзавцем ни был, старается, чтобы у Императора к нему не было вопросов. Думаю, что его, как главу темных эльфов пригласили на сегодняшний Бал во дворце.
Эльфийка снова скривилась. Лиса погладила ее по руке.
– Что было потом? – спросила она, собираясь дать подруге пережить это еще раз и может быть после этого успокоиться, а не прокручивать в голове все снова и снова, как делала сама.
Миранта сглотнула.
– Потом меня притащили силой в зал торжеств и под возмущенное мычание надели браслеты. Рот мне торжественно заткнули праздничной салфеткой. Вот и все. Даже платье не пригодилось. О том, что ректор, магистр Альмирель и Эш приходили с требованием вернуть меня, я узнала только сегодня утром.
– Тогда я ничего не понимаю. – произнесла Лиса, когда эльфийка замолчала. – Зачем они напали на селение, если ты на тот момент уже была в браслетах. Чего они добивались?
– Отсутствия конкуренции, возможно. – Миранта пожала плечами. – Убить мою родню и стать единовластным правителем обоих родов – чем не план? А я даже не знала, что он пытался это сделать. О нападении нам уже сообщил Риз. Знаешь, когда я его увидела, то подумала, что сошла с ума от горя. Ведь он умер у меня на руках.
Эльфийка посмотрела на свои ладони, вспоминая как это произошло. Потом посмотрела на Лису.
– Ты не представляешь, что сделала для меня, Лиса. Ты вернула мне жизнь тоже. Ведь я умерла тогда вместе с ним. И пусть даже теперь мы не можем быть вместе. Пусть. Это неважно. Важно, что он жив. Ведь я все равно люблю его, несмотря на ритуал.