Ржавчина

  "Господи! Да как с такой проводкой эта квартира ещё не сгорела? - изумился парень, даже не рискуя ни до чего дотрагиваться лишний раз. - Хорошо, что только свет выключился, а ведь могло случиться и возгорание".

  Аккуратно вернув выключатель на место, Дима отправился спать. Ничего иного ему не оставалось: утром надо было рано вставать на учёбу, для замены изъеденных ржавчиной проводов явно следовало пригласить электрика, а до утра вновь возвращаться в ванную парень не хотел - он решил дождаться, пока крысиная агония закончится. Потому что бесстрашие умирающего зверя, бросившегося на штору, испугало его до мурашек.

  Вот только утром, стоило прозвенеть будильнику, Дима позабыл обо всех ночных страхах и распахнул дверь в ванную комнату без малейшей дрожи в руках. Но дохлой крысы вновь не было, зато повсюду, куда ни глянь, тянулись дорожки ржавой воды. Весь пол был покрыт рыжими лужицами, подсохшими полосами, на шторе и вовсе остались подтёки тёмно-охристого цвета, а всё дно раковины и ванны оказалось заполнено тонкими хлопьями ржавчины. Повсюду были её следы: лёгкая плёнка в углу зеркала, между плиткой и даже на пластиковом экране.

  "Если эта крыса не сделана из металла, то я уже совершенно не представляю, что здесь произошло за ночь", - промелькнула в голове Димы беспокойная мысль. Тяжёлый металлический запах, стоявший в воздухе, раздражал его обоняние.

  Под ванной послышалось капанье воды. Едва уловимый звук. Далёкий и пугающий.

  А после практически сразу же что-то звонко прыгнуло снизу на чугунную ванну и побежало по ней, издавая отчётливое шуршание и даже треск.

  У Димы волосы встали дыбом от ужаса, и он выбежал из комнаты под непрекращавшийся трескучий стук.

  Теперь, захлопнув дверь, парень без промедления приставил к ней ещё и стул, чтобы, не дай бог, тварь, засевшая внутри, не пожелала выбраться наружу. Спокойнее совсем не стало, да и Дима никак не мог объяснить себе природу того существа, что бегало по чугуну и оставляло всюду свой ржавый след, пахнувший металлом и сырость.

  Определённо, тут не было и речи о том, чтобы ещё хоть раз наведаться в ванную комнату или дальше самостоятельно вести борьбу с этой крысой. Если это была крыса.

  Дима скорее собрался и малодушно сбежал из дома на целый день, лишь успев про себя заметить, что вечером неплохо было бы позвонить в санитарную эпидемиологическую службу, чтобы договориться об уничтожении засевших в его ванной вредителей. На такое никаких денег не было жалко. Он морально готовился даже собственноручно выдрать пластиковый экран, не опасаясь гнева хозяйки, лишь бы вновь стать единовластным арендатором старой квартиры.

  На учёбе парень был рассеянным. Весь день он провёл словно в дурном сне, постоянно мысленно возвращаясь к произошедшему дома: странные разводы ржавчины никак не шли у него из головы. На работе он тоже не отличился внимательностью, так ещё и звонила взволнованная мать, которая интересовалась, удалось ли сыну вывести крыс из квартиры. Дима пробурчал что-то невразумительное про малоэффективные способы борьбы с грызунами посредством тыквенных семечек и положил трубку. Не было у него желания объяснять впечатлительной матери, какие странности ночами творились на съёмной однушке.

  Когда после работы Дима устало ввалился в квартиру, то первым, что привлекло его внимание, был опрокинутый стул, лежавший на полу в коридоре. Тот самый стул, которым парень подпёр утром дверь в ванную. Последняя была распахнута во всю ширь, а на полу перед ней растеклась целая лужа ржавой воды. Она была повсюду: на стенах, ржавыми хризантемами проступая сквозь обои, на двери, отдельные капли веером были разбрызганы по потолку, а мокрые дорожки уходили не только на кухню, но и в жилую комнату.

  У Димы похолодели пальцы. В собственную историю с крысами ему уже верилось с трудом, потому что не могли грызуны лазать по потолку и разносить всюду пятна ржавчины.

  Он вернул стул на место, подперев дверь. Хотя особенной уверенности в том, что крысы не остались где-нибудь за диваном или же кухонным шкафом, не было. В темнеющий провал ванной комнаты Дима даже не заглядывал. Он всем своим нутром чувствовал, что делать этого не стоило. Будто оттуда, из тьмы и сырости, на него могло что-то взглянуть в ответ.

  Сев за кухонный стол и постоянно нервно поглядывая на запертую дверь ванной, парень быстро отыскал в интернете номер какой-то первой попавшейся ему на глаза службы по борьбе с вредителями и набрал его. Шли долгие однообразные гудки. Дима в волнении барабанил пальцами по столу. Чтобы хоть как-нибудь отвлечься, он схватил горсть тыквенных семечек, лежавших в миске перед ним и оставшихся ещё с самого начала охоты на крысу, и принялся их щёлкать, по одной закидывая в рот.

  - Здравствуйте! Вы позвонили в санитарную эпидемиологическую службу. Ваш звонок очень важен для нас. Пожалуйста, дождитесь ответа оператора, - проговорил механический голос на другом конце телефона.

  Семечки были странными на вкус. Слишком горькими. И почему-то с лёгким привкусом металла.

  - Сейчас нет свободных операторов. Ваш звонок третий в очереди.

  Дима прожевал ещё несколько штук, прежде чем у него онемел рот. Попытавшись откашляться и выплюнуть семечки, он с беспокойством осознал, что больше не чувствовал собственное горло. Пальцами впившись в кожу, парень в ужасе начал вращать глазами.

  "Что происходит? Тяжело дышать!"

  Его взгляд случайно упал вниз, где из-под стула выглядывала разбитая склянка с крысиным ядом, желтоватым пятном растёкшимся по полу. Возле лежали вскрытые шприцы, чьи иглы были покрыты слоем ржавчины. Раньше всё это стояло совсем в другом месте и явно имело более целостный вид.

  - Ваш звонок второй в очереди.

  Телефон выпал из одеревеневших пальцев Димы, и парень медленно упал со стула, грубо приложившись плечом о пол. Яд быстро распространялся по его телу, проникая в кровь, заставляя мышцы застывать, и даже голос больше не был подвластен Диме.

  - Ваш звонок первый в очереди.

  Стул, подпиравший дверь в ванную комнату, с оглушительным грохотом рухнул на пол. Ручка неспешно повернулась, и дверь слегка приоткрылась.

  Корчившийся в агонии Дима прекрасно видел всё, что происходило в коридоре. И когда безразмерное пятно ржавчины во мгновение ока выросло на дверной ручке и после стремительным течением двинулось вниз по поверхности двери, то парень хотел кричать и вопить от ужаса. Но из его онемевшего горла не вырывалось ни звука.