Страница 35 из 38
Девушка отстранилась и взглянула гневно:
– Я – врач, и я на ногах. Можешь не помогать мне, можешь отправляться на судно, только не вздумай мешать!
Джелико открыл было рот, чтобы возразить, да так и закрыл.
– Я с тобой, – сказал он тихо.
Раэль с мгновение смотрела на него недоверчиво, потом кивнула:
– Спасибо, Майсил.
– Куда теперь? Ты – врач. Тебе и решать.
– В доки, – без колебаний отвечала она. – Там самые тяжелые раненые, и ждать им придется дольше других.
– Почти наверняка там поубивало всех, – заметил Джелико.
Раэль кивнула:
– Мы повернем назад, как только увидим, что больше никому не нужны.
– Ладно. Твой план не хуже любого другого.
Они не глядя прошли мимо смятого в лепешку флаера. По милости богов, правящих этой злополучной планетой, он никого не убил, но их заслуги тут нет. Впрочем, они бы ничего не изменили, если бы остались в машине – разве что погибли бы сами.
Межпланетники пробирались вдоль улицы, пока не оказались в том месте, где раньше был перекресток.
Здесь, ближе к центру взрыва, на почти открытом участке, мертвые попадались гораздо чаще живых. Однако и квартал был более людный, и увечья более тяжелые, так что оба звездолетчика разрывались на части.
Оставалось лишь сортировать раненых, заниматься в первую очередь теми, кто еще может выжить, оставляя безнадежных напоследок.
Выбирать приходилось Раэль. Это была горькая задача, особенно если человек, от которого они отворачивались, находился в сознании, но так можно было спасти больше жизней, и Коуфорт с мрачной решимостью держалась избранного курса. От нее исходила такая сила, такая уверенность в своей правоте, что Джелико повиновался беспрекословно.
Как-то она сказала ему, что хорошо справлялась в палате неотложной помощи, сейчас он понял: «хорошо» – не то слово. Она словно читала раненых и находила тех, в ком искра жизни сильнее.
Умение ее тоже поражало. Даже неспециалист Джелико видел: без инструментов, без перевязочных средств, Раэль творит чудеса.
У звездолетчицы безумно болел бок, однако она старалась не подавать виду – из гордости, но главным образом чтобы не догадался Джелико. Какое право она имеет обращать внимание на такую малость, если вокруг столько страданий?
У нее почти не было времени думать о себе. Чем ближе к порту, тем хуже становилась картина. Уцелевшие попадались все реже, их все труднее было отыскать под завалами или среди трупов. Раэль полагалась на свою способность, на мучительное беспокойство, подсказывающее, что рядом кому-то плохо. Трудно было вычленить конкретный источник в общем океане боли, но она силилась сосредоточиться, как тогда, на «Русалке». Обычно это срабатывало. Обычно, но не всегда.
Иногда они отыскивали пострадавшего, но не могли до него добраться. Или им удавалось что-то сделать, но не удавалось извлечь раненого из-под завала и приходилось оставлять его так, сложив на видном месте каменную пирамидку для спасателей. При первой возможности надо будет известить их, что означают эти горки камней.
Джелико бессильно сжимал кулаки. Ему было тошно от бессмысленности происходящего. Он мало что мог сделать для тех, кого они отыскивали на улицах, ничего – для придавленных рухнувшими домами. Он не мог даже помочь Раэль Коуфорт в нелегких решениях. Оставалось следовать за ней, не возражая, чтобы ни словом, ни жестом не увеличить ее и без того трудную ношу.
Они прошли почти треть разрушенной улицы, когда внезапно остановились, внимательно прислушались и разом обернулись к арке, одиноко стоящей среди руин.
Они довольно быстро его отыскали. Мужчина сидел, прислонясь спиной к дальней стене арки, и плакал навзрыд. Этот-то звук и привлек их внимание.
Межпланетники ускорили шаг и вскоре оказались рядом. Раэль на мгновение зажмурилась. Мужчина прижимал к груди человеческую ногу. Она была оторвана выше колена, клетчатая ткань штанины совпадала по цвету с окровавленными лохмотьями брюк на самом мужчине.
– Я – врач, – сказала Раэль, опускаясь на колени. – Что случилось?
Он уставился непонимающе, но ответил довольно внятно:
– Я шел перекусить, и тут загрохотало. Меня сбило с ног, я вскочил и побежал. Потом что-то железное ударило в ногу. Горячее. Больно… – Он еще крепче стиснул обрубок. – Я упал и сперва не понял…
Пока он говорил, врач внимательно осмотрела обе стороны раны.
– Вам повезло, – объявила она будничным тоном, словно речь шла о пустяковой царапине. – Разрез прямой и чистый, раскаленное железо прижгло ткани.
– Повезло…
– Не потеряйте ногу. Ее пришьют.
– Поздно! – Впервые чувства прорвались через владевшее им отупение. – Будет поздно! Слишком много пострадавших. Их надо спасать, никто не станет возиться с моей ногой. Она мертвая…
– Ерунда, – оборвала Раэль. – Ультрагипербарическое восстановление оживляет ткани, отсеченные двумя неделями раньше.
Она закончила осмотр.
– Вы потеряли мало крови. Это хорошо. Сейчас мы перенесем вас на середину улицы. Лежите на спине, думайте о скором выздоровлении и ждите спасателей. Они придут и обязательно окажут квалифицированную помощь.
– Космос, – пробормотал Джелико, когда они шли прочь от канучеанина. – Надеюсь, впереди таких не много.
– По крайней мере, он выживет и будет ходить, – мрачно отвечала она.
Трудно было бросить пострадавшего, но ему хотя бы не грозит непосредственная опасность. Да и зачем бы они остались? Соорудили бы носилки из подручных средств и попытались его унести? Об этом не может быть и речи – слишком много других, которые погибнут без первой помощи.
В любом случае им не удалось бы его эвакуировать. Раэль не в силах тащить носилки. При всей ее силе воли сломанные ребра напоминали о себе мучительной болью.
Доктор вздохнула:
– Боюсь, мы мало чем сможем помочь тем, кого встретим дальше.
Космолетчики пробирались к уже близкому берегу. Сердца их мучительно колотились. Если здесь все так плохо, какой же кошмар предстанет им на месте взрыва? Найдут ли они хоть кого-нибудь, живого или мертвого?
Мрачное предсказание Раэль сбылось. На последнем коротком отрезке попадались одни трупы.
Но вот и две каменные груды, бывшие когда-то крайними домами улицы. Раэль и Джелико помедлили, набираясь духу, потом сделали оставшиеся несколько шагов.
И замерли. Перед ними лежал залив и некогда оживленные доки Канучетауна. Сейчас их было не узнать.
«Регина Марис» и прилегающий участок пирса просто исчезли, на их месте плескалась вода и качался мусор. От тех, кто сражался с огнем, не осталось и следа. Они распались на атомы под двойным натиском ударной волны и ураганного ветра, чья сила в центре взрыва превышала две тысячи четыреста миль в час.
Между водой и точкой, откуда они смотрели, лежали тела, множество тел, чудовищно изуродованных взрывом, огнем, ударами о стены. Все эти люди погибли раньше, чем их настигли летящие обломки и рушащиеся строения. Их все равно надо было осмотреть, из одного долга человечности, без всякой надежды.
Раэль содрогнулась. Погибших было бы еще больше, не сумей они вовремя разогнать зевак, и все равно такого не увидишь и в страшном сне.
Она перевела взгляд на море. Ураган, пронесшийся над сушей, не пощадил и залив. Воду и берег испещряли обломки лодок. Надо же было их хозяевам глазеть на пожар! Теперь одни разлетелись в щепы, другие оказались на берегу или тихо покачивались на волнах, без руля и весел, но, по всей видимости, невредимые. «Салли Сью», единственное большое судно в окрестностях «Регины Марис», разделила участь этих крохотных кораблей-призраков. В носовой части зияла огромная дыра, саму ее наполовину выбросило на берег, но в целом складывалось впечатление, что судно можно подлатать и спустить на воду.
Впервые звездолетчики с открытого места увидели склоны по эту и другую сторону залива. Взрыв не пощадил оба, хотя ближайшему, конечно, досталось куда тяжелее.