Страница 97 из 112
Покончив с последним, я на инстинктах развернулся, готовясь отразить новое нападение. Но остальные соискатели предпочли в наш конфликт не вмешиваться, а когда в комнату на шум заглянула парочка помощников, они вовсе прикинулись ветошью. Работники тут же пристали ко мне с очевидными вопросами, на что я лишь пожал плечами:
— Наверное, им сны плохие приснились.
— Шутник, смотрю? — нехорошо прищурился один из помощников. — Сегодня тогда без завтрака побудишь. Может, тогда юмора в тебе поубавится.
Что ж, стоило признать, что это не самое плохое наказание за драку. Поэтому вся троица вела себя так нагло. Возможно, они не такие уж и простофили, и рассчитывали спровоцировать меня на применение волшебства. Тогда уже разговор был совершенно другой.
Парней быстро привели в себя, и нас вчетвером вывели на улицу, где было зябко и сыро. Недавно прошёл дождь, и кое-где блестели лужи. На свежем воздухе уже прохлаждалось десятка два человек, которые предпочли начать новый день с мордобоя. Причём девушек оказалось ничуть не меньше, чем парней. Среди них я без особого удивления заметил Сатанию и Кристу. Принцесса и младшая сестра императора стояли поодаль, демонстративно не глядя друг на друга. У одной губа в крови, другая со свежей ссадиной на щеке.
Тут не нужно быть великим сыщиком, чтобы понять, с кем именно они подрались.
Ко мне девушки не подошли, но всем видом дали понять, что меня заметили и хотят пообщаться. Тем самым провоцируя сделать выбор. Ну да, чтобы меня окончательно разорвало, как ту обезьянку из анекдота. Обе девицы были мне достаточно симпатичны, но сейчас у меня на душе царила дикая сумятица из-за сожителя. Поди разбери, какие чувства мои, а какие — его. Так что пока мы с ним не разъедемся по разным телам, об амурных приключениях стоит забыть.
Да и потом, как это будет выглядеть? При условии, что у нас получится найти достаточно молодого коматозника без особых жизненных обязательств. «Здравствуйте, это тот самый Авери, просто в новом обличье», да? Ну бред же чистой воды! Если это не посчитают глупой шуткой, могут и в орден стукануть. Нет, лучше мне от обеих держаться подальше.
Перспективы у меня столь туманны, что приходиться брести наощупь. А некоторые настырные девицы так и норовят сбить с пути…
Так что я остался в стороне, играть в гляделки с помятыми селянами. Хоть какое-то развлечение. Предсказателю всё ещё нездоровилось, и он просто сидел на мокрых камнях, а вот его земляки зыркали на меня исподлобья. Ещё раз, что ли, по ним пройтись? Но так можно вообще на голодном пайке оказаться.
Пока мы зябли под пронизывающим ветром, остальные набивали животы в столовой по соседству. Обе девушки, кажется, затаили на меня обиду, и в мою сторону больше не смотрели. Меня же такое положение дел полностью устраивало. Пусть дуются, здесь полно парней куда симпатичнее и поспортивнее меня. А ещё — без чужих голосов в голове.
Можно сказать, одной проблемой стало меньше. Эх, ещё бы чего-нибудь пожрать…
Молодой и прожорливый организм упрямо требовал калорий, поэтому вид сытых и довольных соискателей, вышедших нам навстречу, только прибавил мне мизантропии. Некоторые и вовсе не упустили момента, чтобы поиздеваться мимоходом. С чувством юмора у них было так себе, поэтому все в основном карикатурно изображали муки переедания. Глядя на их неуклюжие ужимки, меня внезапно начало отпускать, и настроение понемногу пошло вверх.
Среди людской массы показались Алонсо с Ивой, как всегда о чём-то спорящие, а так же Тииль с изрядно поредевшей свитой. Он плохо перенёс плавание, а вот на тренировках показывал отличные результаты. И каждый раз не забывал бросить на меня злорадный взгляд, показывая своё превосходство.
Однако его самоутверждение меня нисколько не трогало. Надо будет, ещё раз ему рожу начищу, благо он своим телосложением пользоваться совершенно не умеет. Я же в прошлой жизни столько раз дрался, что не перечесть. Особенно, когда за мной закрепилась дурная слава поджигателя.
Огромную и как следствие — плохо управляемую толпу молодых людей поделили на группы по тридцать-сорок человек, к каждой из которых был приставлен один инструктор и два помощника. Нашу жалкую кучку взял под крыло уже знакомый Хэдрук, после чего повёл на полигон для начинающих. Там он два часа нещадно нас гонял и в хвост и в гриву, назвав это «лёгкой разминкой», после чего внезапно объявил:
— Скоро сюда явится один из гранд-магистров, принимать второе испытание. Оно простое до безобразия. Вам нужно будет пройти тропу Мужества за установленное время. На этом всё.
Судя по вытянувшимся лицам некоторых аристократов, они точно знали, что это такое. Но большинство молодых людей лишь недоумённо переглянулись. Инструктор был к этому готов, поэтому подвёл нас к вырезанным в скале ступеням, уходившим куда-то наверх. А я думал, что там расположена смотровая площадка или что-то в таком духе.
— Вот здесь начало тропы и её же конец, — объявил Хэдрук. — Она проходит вокруг всего острова, так что не заблудитесь. Что касается времени, то у вас будет пять малых оборотов. Это более, чем достаточно.
Он достал из кармана небольшие песочные часы и демонстративно перевернул их. Местная минута несколько отличается от земной, и по моим замерам составляет что-то около семидесяти двух секунд. Хотя в этом хронометре песчинки высыпались чуть раньше. Или я считал слишком быстро. Получается, на всё прохождение у меня приблизительно шесть минут. На бег лёгкой трусцой вдоль периметра у нас уходило гораздо меньше времени, но вряд ли среди скал будет удобная дорожка. Тогда этот маршрут никто бы не назвал так пафосно.
— А заранее пройтись по нему можно? — поинтересовался любопытный Алонсо.
— Бежите только один раз, на время, — отрезал инструктор. — Кто не успеет вернуться, поплывёт вечером обратно.