Страница 93 из 112
Спасибо, мне такой славы даром не нужно. Хватит и того, что меня считают озабоченным бабником.
Вообще данный обычай с избавлением вещей можно было провести с большей пользой. Например, раздать их нуждающимся людям. Даже если что-то из багажа всё же прибьёт к берегу, собирать его остатки среди высоких скал — чистое самоубийство. Даже в спокойную погоду волнение на море было столь сильным, что кое-кто из абитуриентов едва не вывалился следом за своим скарбом.
Иолай многозначительно покосился на томик у меня в руках, но комментировать мой выбор не стал. А вот мимо Алонсо, который оставил при себе целый дорожный саквояж с лямками, он уже пройти никак не мог.
— Ты плохо меня слышал?
— Я хочу оставить его, — парень невинно улыбнулся и похлопал по набитому рюкзаку.
— Что ж, дело твоё, умник.
Гранд мастер бесцеремонно выхватил чемоданчик из рук простолюдина и вытряхнул всё его содержимое за борт. После чего торжествующе вручил ему опустевшую сумку обратно. Алонсо глянул неё и грустно вздохнул:
— Ну, хотя бы стоило попытаться… Зато у нас теперь есть, куда положить твою книгу.
— Вещи дело наживное, — утешил я его.
— Всем необходимым нас обеспечат, — добавила подошедшая к нам Ива. — А на остальное заработаем сами.
— Так там что, можно заработать? — обрадовался я.
— Конечно, — удивилась остроухая целительница. — Только сначала неплохо бы поступить.
С этим заявлением сложно было не согласиться.
В итоге все соискатели скинули балласт, оставшись налегке. Девушки стояли возле борта со скорбными лицами, будто на похоронах. Даже Сатания выглядела расстроенной. Видимо, на дно морское канула очередная убойная вещица, а то и не одна. При одной только мысли о содержимом её багажа меня пробил озноб. Хорошо, что я догадался перед дорогой нацепить под пиджак что-то вроде толстовки. Разумеется, красного цвета с клановым гербом на груди.
Свежий морской бриз пробирал до мурашек, а в лицо летели солёные брызги. Но долго наслаждаться морской прогулкой не получилось — нас погнали на нижнюю палубу. Там располагались тесные кубрики на шестерых человек, где нам предстояло коротать время до прибытия на остров. И для большинства абитуриентов это стало сущей пыткой. Качка поднялась такая, что уже через час тошнило почти всех.
Мне помогло не прильнуть к загодя выданному ведру только то, что я не позавтракал. Спасибо чокнутому императору, да славится его имя в веках! И всё равно штормило меня так сильно, что пришлось держаться за стенку и многочисленные поручни, когда поднимался наверх. Весь путь занял что-то около четырёх часов, поэтому некоторых пришлось выносить наружу на руках. По пути я столкнулся с Кристой, которая тоже выглядела бледнее, чем осенняя поганка. Но по крайней мере её взяли на остров, а не отправили к родне.
— Это Энд сделал? — она кивнула на лечебную повязку на моей руке.
— Да. Твой брат хотел убедиться, что я не слабак.
— Прости, — проговорила она, взяв меня под здоровую руку. — Его иногда заносит. А уж после того, как он стал императором…
— Да я тоже хорош, даже не знал, кто у нас действующий правитель.
— Ты правда никогда не покидал родового поместья? — поинтересовалась девушка.
— Только в летнюю резиденцию ездил, где на нас напали.
Так в обнимку, поддерживая друг друга, мы и поднялись наверх, где наткнулись на Сатанию. Ей морской круиз явно пошёл на пользу, добавив румянца на впалых щеках Жительница островов не испытывала никаких проблем с морской болезнью, поэтому её припахали помогать команде с переноской сомлевших соискателей. Увидев нас, она едва не бросила свою полуживую ношу.
— Бесполезная, ты что это делаешь?
— Ещё раз назовёшь меня бесполезной, тварь рогатая…
— И что, запустишь в меня снежком? — перебила её ухмыляющаяся фурия.
Криста отчётливо скрипнула зубами, но схлестнуться им не позволили работники академии. А чуть позже на палубе появился лучезарный гранд-магистр, собственной персоной. Пока он наслаждался видом висящих на леерах соискателей, напоминавших выпотрошенные шкурки, я смог рассмотреть окружающий пейзаж.
В первую очередь выяснилось, что остров здесь далеко не один. Мы как раз проплывали мимо целой россыпи торчащих из воды скал, а вдалеке виднелось что-то вроде небольшого архипелага. Самые крупные куски суши соединялись между собой изящными вантовыми мостами, мелкие торчали в гордом одиночестве. На двух самых крайних торчали высокие шпили маяков. А когда корабль взбирался на гребень очередной волны, можно было разобрать сооружения посолиднее. Они располагались строго по курсу, на единственном из островов, что имел хоть какую-то растительность.
В целом изящной архитектурой здесь никто не заморачивался. Все постройки будто собирали из кубиков детского конструктора, а конические крыши ещё больше усиливали этот эффект. Лишь кое-где грубые и простые линии стен прерывались какой-то лепниной. Помимо центрального замка, имелись здания поменьше, этакие громадные сараи.
Порт местным строителям пришлось буквально вырезать в скальном массиве. Места хватало лишь для трёх судов, два из которых были крепко пришвартованы к пирсу. Иначе бы их расколошматило при таком сильном волнении. Наш кораблик путём хитрых манёвров кое-как притёрся рядом, и мы на подгибающихся ногах сошли на каменный берег. Точнее, сползли.
Первое, что бросилось мне в глаза, помимо весьма скромной делегации встречающих, это шесть вытянутых свёртков неподалёку. Я моментально опознал в них человеческие тела, завёрнутые в ткань. Насмотрелся на подобное в своё время, так что ошибки быть не могло. Иолай тоже их заметил, состроив недовольную гримасу:
— Вы мне тут всю статистику испортите! На денёк вас оставить нельзя, сразу же трупы в штабели начинаете складывать.
— Прошу прощения, гранд-магистр, — поклонился один из встречающих. — Но мы ещё не вышли из нормы по отсеву.
— Это хорошо, потому что я привёз вам новое мясо, — оскалился начальник службы безопасности. — Разбирайте!
— А что с транспортировкой тел на Берег?