Непутёвый Демон

— Она погибла, когда пыталась его остановить, — отчеканил мужчина, заиграв желваками на лице. — Видимо, каким-то образом узнала, чем он занимается, хотя в свои подвалы он никого не пускал. На него работало несколько десятков наёмников, только в живых никого не осталось. Уж он об этом позаботился. Все материалы исследований сгинули в огне, но по одним только подопытным я вполне представляю, к чему он стремился. Скрестить живое и неживое.

— Разве это возможно? — спросил я наугад.

— Раньше мне казалось, что нет. Сейчас я уже не уверен.

— А сам демон?

— Мы нашли и его тело неподалёку. Но это была лишь пустая оболочка. Он переселился в другого человека и сбежал, воспользовавшись секретным ходом. Это был тоннель, который вёл в ближайший городок «Вепрей». Там его след окончательно потерялся. Увидев, на что способны эти выродки, я больше не мог оставаться в клане. Орден стал моей новой семьёй, которая подарила мне смысл жизни. Надеюсь, теперь ты хоть немного меня понимаешь. Предвосхищу твой следующий вопрос — отомстить мне пока ещё не удалось, но я не опускаю рук. Рано или поздно наша новая встреча случится. Зато я помог обрести душевный покой многим другим людям, и это греет мою душу.

— Многим… — на автомате повторил я.

Значит, явление хоть и не массовое, но точно не такая уж и редкость. Но откуда в империи столько специалистов магии Души, если орден сразу же забирает всех способных? Скрываются? А как тогда быть с видящими, которые способны видеть Дары?

Однако, продолжить расспросы у меня не вышло — в комнату вломился ещё один работник академии. Прямо проходной двор какой-то, а не общежитие! В отличие от остальных он не производил впечатления военного человека. Никакой подтянутости не было и в помине. Невысокий запыхавшийся толстячок с блестящей лысиной, обрамлённой густыми кудряшками. Лицо у него тоже было приметное — бульдожьи щёки, тонкий рот и небольшие хитрые глазки непонятного цвета. Больше всего он смахивал на отъевшегося на хлебной должности интенданта. Представляю, как тяжело ему было пошить форму, чтобы та не смотрелась, как презерватив на арбузе.

Однако пухлощёкого имперца не смогла остановить статная девушка в серых латах, что дежурила за дверью. Получается, дядя всё же перестраховался. Нужно будет запомнить, что серые стражи не ходят поодиночке даже в гости к родственникам.

— Гранд-магистр Иолай, — с неудовольствием произнёс мой собеседник. — Чем обязан?

— Представьте, у меня тот же самый вопрос к вам, магистр Альбин, — недобро улыбнулся толстячок. — Но выражусь чуть попроще. Хрен ли вы здесь забыли?

— Я просто решил навестить племянника, раз уж выдалась такая оказия.

— Для этого понадобилось ставить оцепление и выдворять моих людей?

— Да.

— Тогда надеюсь, вы уже успели насладиться приватной беседой? Потому что вам пора.

— Вы забываетесь, гранд-магистр, — в голосе «дядюшки» зазвенел металл. — Не вам указывать, что делать Страже.

— А что, у вас тут операция?! — наигранно всплеснул пухлыми руками имперец. — Раз меня не оповестили, смею считать, что нет. Верно? В таком случае прошу выметаться из МОЕГО города.

Он специально выделил предпоследнее слово, заставив поморщиться охотника на нечисть.

— Здесь едва не произошёл прорыв Некросферы, и мы можем оставаться столько, сколько захотим. Пока ведётся расследование.

— Тогда рекомендую вам остановиться в ближайшем постоялом дворе. А если хотите пообщаться с кем-нибудь из соискателей — обращайтесь для начала ко мне. Иначе я буду вынужден просить императора, чтобы он осадил некоторых излишне ретивых членов ордена.

— Не стоит.

— Вот и я так думаю, магистр.

На этом словесная пикировка закончилась. Альбин коротко попрощался со мной и вышел вон. А его противник торжествующе мне подмигнул:

— Эти зануды бывают очень упорны, так что не бери в голову. Завтра мы отправляемся на Двипах.

— Нас… не накажут?

— О, дел вы наворотили предостаточно! Но, скажем так, ваши благородные поступки уравновесили недостойные. Посему я даже хвалить вас не буду, обойдётесь. Отдыхай и набирайся сил, они тебе очень скоро понадобятся. Из комнаты ни ногой.

— А можно ещё вопрос?

— Нет.

Он коротко рассмеялся и покинул комнату. Странный человек, так и не понял, кто это. Больше ко мне никто не ломился до самого вечера, пока вернувшаяся целительница не сняла тугие повязки. Следом за ней явилась Криста с подносом, полном еды. Ну наконец-то, хоть кто-то догадался, что меня неплохо бы покормить! Выглядела голубоволосая девушка вполне неплохо, только повязки на обмороженных руках напоминали о её безумной выходке.

Пока я ел, мыча от удовольствия, Снегурочка вкратце рассказала свежие новости, утолив мой информационный голод.

Как выяснилось, в гостиной соискателей больше не собирали, подрядив нескольких добровольцев в качестве разносчиков. Всем остальным приказали как можно реже покидать комнаты. Во дворе до сих пор суетились эксперты, а в городе на всякий случай объявили комендантский час. Там сейчас рыскали военные во главе с тем самым толстячком, который оказался кем-то вроде главы службы безопасности академии. Но я этому особо не удивился. Ещё во время его фееричного общения с моим родственником стало понятно, что он не простой служащий. Да и звание у него повыше, хоть я до сих пор не разобрался до конца в здешней иерархии.

Корабль академии прибыл рано утром, заодно привезя на материк полсотни отсеянных соискателей. Большинство из них уже покинули городок, остальные ждали подходящие рейсы. Воздушное сообщение уже восстановили, однако подробности крушения до сих пор не разглашались. Более того, Зинц с помощницей так и не вернулись.

Поэтому мы должны были отплывать завтра сильно урезанным составом. Не считая разбившихся, потери среди соискателей составили одиннадцать человек. Но сильно ослабить конкурс это не могло. На Двипахе сейчас мучились триста с лишним абитуриентов, остаться из которых в итоге должна лишь ровно сотня. Понятное дело, что никто из них нашему прибытию не обрадуется.