Непутёвый Демон

Глава 13

— Это он меня избил!

Тииль из «Саламандр» обвиняюще ткнул в мою сторону рукой, нарушив сразу с десяток норм этикета. Я в ответ лишь усмехнулся. Избиением это сложно назвать — так, парочка крепких затрещин, от которых он внезапно сложился. С его комплекцией это смотрелось ещё более жалко, ведь он был как минимум раза в полтора крупнее меня. Но мышцы — это далеко не главное в драке.

А именно драться юный аристократ не умел совершенно.

Мне удалось выловить его через пару дней после нашего вселения, пока служащие академии принимали очередную партию новобранцев. И на этот раз за его спиной не оказалось крепкой дружеской поддержки.

— Что-то ты слишком хорошо выглядишь для пострадавшего, — с сомнением произнёс суб-мастер Зинц, примеривший на себя роль прокурора и судьи одновременно.

На взмыленном парне действительно не было ни царапинки, так что больше всего пострадало его самолюбие. Но сейчас, на глазах у всех остальных соискателей, он благополучно себя закапывал. По такому поводу нас на ночь глядя собрали в общей гостиной. Видимо, куратор хотел сделать показательный разбор полётов, да вот незадача — обвинитель выглядел куда здоровее обвиняемого. Во всех смыслах.

— Он бил подло, чтобы не оставить следов, — продолжал настаивать высокородный. — Я требую, чтобы его отстранили от испытаний!

Служащий перевёл взгляд на свою помощницу, с кем проводил почти всё время, но та лишь повела плечами. Из всей троицы именно она отвечала за наше здоровье, и от её вердикта зависело многое. По-хорошему, мне вообще не стоило трогать «союзничка», но тот накануне перешёл все мыслимые границы. И если словесные подколки меня мало трогали, то за обеденным столом этот зарвавшийся утырок якобы случайно облил меня какой-то бурдой типо борща, испортив родовой мундир. А уж извинялся он за свою неуклюжесть с такой победной ухмылкой, что у меня прямо кулаки зачесались.

Только присутствие наблюдателей спасло его от немедленной кары. Пришлось взять себя в руки и подождать подходящего случая. Благо, он подвернулся уже следующим вечером. Жалел я только об одном — что не мог дать волю рукам и отметелить его как следует.

— Мой брат не врёт! — вступилась Лаика. — Мы все видели, как на него напал Авери.

А вот это наглая ложь. Они в то время были далеко, тогда как я с Тиилем пересёкся во дворе. Но следом за девушкой поднялись остальные члены шайки, включая «Огнегривов», и повторили её слова.

— Получается, семеро голосов против одного? — уточнил куратор. — А что же вы ты не помогли своему дружку?

— Мы находились в усадьбе, но видели всё через окна, — продолжала оправдываться сестрица. — И пока спустились в сад, он убежал. Тем более, вы нам строго запретили драки. Мы решили разобраться по закону.

Нужно признать, историю они продумали неплохо, смешав правду и ложь в нужных пропорциях. Авери, который с самого начала был против карательной операции, снова запричитал мне в уши, что я зря полез на «Саламандр». Но тут он был в корне не прав — это им не стоило лезть ко мне со своими подростковыми комплексами и желанием самоутвердиться за счёт другого.

Выслушав показания свидетелей, Зинц крепко задумался, погрузив гостиную в тревожную тишину. И мне такая долгая пауза не нравилась. С одной стороны сговор шайки было видно невооружённым глазом, с другой — что-то его явно смущало.

— Кто-нибудь ещё видел их в это время?

Остальные соискатели предпочли промолчать. Меня в поместье не было, по понятным причинам, а во дворе мы находились одни. Почти. Уж об отсутствии настоящих свидетелей я позаботился. Выманить молодого аристократа наружу оказалось проще простого — достаточно было пройтись немного по его самолюбию. Парочка фраз, и он рванул за мной, как взбешённый бык на красную тряпку.

— Раз так, — начал куратор, обведя нас тяжёлым взглядом. — То домой отправятся оба. Точнее, все трое участников конфликта.

— За что?! — вытаращились на него Тииль с сестрой.

— Думаете, я не заметил, что вы всё время провоцировали его? Если у вас память короткая, то у меня нет. Я вас всех предупреждал ещё по приезду ссюда.

Перепуганные «Саламандры» принялись уверять, что у них и в мыслях такого не было, и вообще — мы союзники навек. Я же предпочёл хранить молчание, не поддаваясь на явную провокацию. А это было не что иное, как попытка вывести нас на чистую воду.

И тут ко мне подоспела помощь с самой неожиданной стороны, напрочь лишив меня спокойствия. Алонсо я заранее предупредил, чтобы тот ни в коем случае не вмешивался в разборки, во избежание ещё больших проблем. Не хватало ещё, чтобы безродного парня назначили козлом отпущения. Суб-мастер прямо заявил, что запомнил наш конфликт на взлётной площадке, а слова простолюдина не обладают в этом мире большим весом.

Однако голос подал вовсе не он.

— Не понимаю, о чём вы тут спорите, — хрипло произнесла рогатая девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мы с рыженьким в тот момент были вместе. Предаваться телесным утехам у вас же не запрещено?

Суб-мастер вместе с помощницей едва не поперхнулись воздухом, а у меня на лбу невольно выступила испарина. Опять это исчадие ада?! Каюсь, при первой встрече я вынашивал планы по сдаче её инквизиторам. Ну вылитый же демон! На деле же оказалось, что девица является представителем зверолюдей.

Генетика в этом мире тоже шагнула далеко за привычный горизонт, и некоторые народы решили массово усиливать себя, внедряя в свой собственный генокод частичку здешних зверушек. Понятное дело, что происходило это не от хорошей жизни, а на фоне непрекращающегося давления Некросферы. Не всегда такие эксперименты приводили к успеху, но некоторым видам всё же удалось выжить и сформировать устойчивые популяции. Большая их часть ныне проживала в соседних государствах, так как в империи предпочли сделать упор именно на боевую магию.