Страница 23 из 62
Мужчины уставились на тетю пытаясь понять, шутит она или нет. Айлин позволила себе иронию.
- Я так понимаю, вам свинью разделать легче, чем кашу сварить…
- Обижаешь, - возмутился Брайс.
- Варить? – предложила тетя.
- Конечно.
- А молоко? – поинтересовался Николас.
- В лаборатории есть пара литров. Поехали, выделю, - сказала тетя, снимая пальто с вешалки. После чего выдала указания нам с дядей. – А вы пока почистите тыкву и нарежьте мелкими кубиками.
Пришлось графу Бремора с бароном Локслина чистить тыкву. Это время я использовал, чтобы раскрутить дядю на информацию, мотивируя тем, что я и так почти все знаю. Парой секретов больше, парой меньше… Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно естественней.
- Так что там с предателем? Нашли кого?
- Самым подозрительным был твой ночной визит.
- Ты ведь знал, что у меня были гости еще до того, как я позвонил? – я бросил на дядю взгляд, отметил, как он улыбается и трактовал это положительно. – Даже Ферон не отметился?
- У нас много Феронов.
Я демонстративно изогнул брови.
- Ты знаешь о ком я. О Шоне, отце Саймона, твоем извечном конкуренте.
- Ведет он себя так, словно все еще не в курсе.
- Притворяется!
- Возможно. А возможно и нет.
- Почему? Стоп, ты! Ты все это устроил!
- Не понимаю о чем ты, - пошел в отказ дядя.
- Действительно? Пару фунтов молодой девушке в сложном положении, пару капель афродизиака Шону после ссоры с женой.
- Думаешь, такому опытному колдуну легко что-то подлить?
- Думаю, МакЛили с этим справился бы. Я видел его амулеты, дядя.
- Ха, и ведь точно, справился бы. Но нет, я тут ни при чем. Не стоит из меня демона делать.
- У меня остались дедовы дневники. Включая тот, где он описывал, как подвел Саймона к мысли покинуть клан.
- Слушай, сопляк, я не собираюсь перед тобой оправдываться! – взорвался дядя. – Одни моралисты кругом, мать их… А твоего проклятого Ферона я и пальцем не тронул! Он как-то и сам справился, видно жена допилила. Доволен?!
- Извини, не хотел тебя обидеть.
- Дункан, главе клана приходится принимать тяжелые решения. Решения, в которых мораль отодвигается на второй план ради будущего семьи и клана. И последнее, что мне от вас нужно, это осуждение.
- Тетя пилит?
- Да полночи жужжала, как я плохо с Мэтом и Алисой поступил…
Проклятье, и я с ней согласен! Но в голос это не повторю, не сейчас.
- Нападение на Роберта было плохо обставлено, - продолжил дядя. – Мы предположили, что это из-за спешки. Враг увидел возможность и использовал ее, а из этого вытекало, что он импульсивен. Мы добавляем хаоса, даем повод повлиять на наших людей и ничего. Кто бы это ни был, он просто игнорирует эту шикарную возможность! Знаешь, что это значит?
- Понятия не имею.
- Что нападение на Роберта было не так нелепо, как я думал. Возможно, именно такой реакции враг и добивался, а я не хочу плясать под чужую дудку. И вообще, ненавижу интриги!
Я скептически хмыкнул, не сдержался. Пришлось срочно что-то сказать, чтобы переключить внимание.
- Возможно, он просто не имеет возможности действовать.
- И что же его сдерживает?
Я только руками развел. А потом пришла тетя Айлин и отругала за то, что много тыквы нарезали. Пока меня не заставили ее варить, а потом и кушать, я сослался на то, что надо готовиться к длительной поездке и пошел к другому дяде, чтобы одолжить его Купер и нарвался на второй завтрак. Тетя Мери в плане кормления была более авторитарной, очень хорошо, что дядя дал машину, после блинов я бы домой катился как мяч.
По большому счету, визит в пещеру моим друзьям ничего не давал. Кровь хоть привела тела в тонус, а от металла толку было мало. Разве что Эйли могла укрепить свой тесак. Именно это я ей и предложил. Место силы не зря получило название Пещеры клинков. Раньше там действительно была кузня, делали кинжалы колдунам, но с той поры техника их изготовления шагнула далеко вперед. Мастера стали предпочитать накопители живому потоку и удобные мастерские каменным стенам. Впрочем, некоторые клинки продолжали изготавливаться по старой технологии. Просто ради того, чтобы знания о ней не пропали. Одним из приемов как раз таки и была личная пропитка клинка магией.
Неожиданно холодное оружие нашлось у всех. Саймнон достал нож с изогнутым кончиком и полуторной заточкой, а Финелла – спицу-заколку для волос, в которой магия стали сочеталась с огнем.
- Не испортишь? – спросил я.
Девушка пожала плечами
- Джеймс новую сделает, если что.
Мне удалось разжечь в них энтузиазм, который полностью пропал через три часа тряски по плохой дороге. Я сказал, надо будет немного проехаться, не уточнял сколько, так что к концу четвертого часа, меня тихо ненавидели. Хорошо еще, что к этому месту силы была проложена прямая дорога. Здесь не было животных, чуткие нервы которых надо беречь, но если барсуки приживутся, возможно, совет запретит поездки транспортом и к паре часов автомобилем добавиться еще час пешком.
Земля в этой части Бреморского леса была бедной. Или наоборот, слишком богатой на камни. Здесь росли исключительно сосны и упрямые кустарники, что цеплялись корнями за трещины в камнях. Многие из них цвели весной и летом, источая чудесный аромат, но сейчас не сезон, в воздухе витали запахи хвои, мха и сырых камней.
Некоторое время Купер с натугой взбирался под гору, пока не выбрался на почти ровную площадку, на которой дорога и кончалась. Небольшой наклон здесь все же был, и я подставил под колесо угловатый камень, что уже не раз использовался с этой целью. Метрах в десяти земля резко превращалась в пологую каменную стену с бревенчатым входом старой шахты. Древесина была свежей, обновляли в прошлом году.
Я взял из багажника винтовку, рюкзаки и пару керосиновых фонарей.
- Предлагаю поесть перед началом.
Размяться и отдохнуть после дороги хотели все, так что предложение было принято с удовольствием. Удивил Саймон. При всем том разнообразии выпивки, что прихватил баронет, он предпочел чай из моего термоса, хоть и плеснул туда глоток бренди. Задерживать ланч не стали, зажгли фонари и ступили под бревенчатую арку.
- Я думала, - сказала Эйли, - будет настоящая пещера.
- Когда-то давно была. А потом мои предки начали добывать здесь чудесное железо. Руду исчерпали, а место силы осталось. Посмотришь на подпорки дальше. Бревна не меняли веками, они так пропитались магией, что сами стали железными.
Через пару минут даже наши каблуки сменили каменный стук на звон металла. Тяжелая и твердая магия разлилась по воздуху. Я открыл третий глаз и утонул в серой, почти черной пелене, сквозь которую едва пробивались огоньки фонарей. Энергоузлы моих друзей и то ярче сияли.
Мои предки не были дураками, достигнув места силы, они постарались освободить как можно больше пространства, сделав своеобразный зал, который укрепили каменными и деревянными колоннами. Для удобства расставили грубую деревянную мебель: стол с россыпью пиритов в центре и полдюжины стульев вокруг. За колоннами, под стенами – стеллажи с другими накопителями, металлами и заготовками клинков. Я сверился со списком, что мне выдали дома и забрал пару, потом перебрал пириты на предмет заряженных, поставил на стол фонари и предложил друзьям садиться. Пока они гоняли магию сквозь свои клинки, я полностью обошел рукотворную пещеру, собрал «урожай» накопителей и выложил новые взамен. Только после этого взялся за родник.
Магию металла я ощущал как что-то твердое, тяжелое и надежное. С ее касанием мой живот потяжелел и затвердел. Было впечатление, что удар по нему сломает любой кулак. Никаких колик, как с молнией, словно я снова кровь залил, только твердую. Со своим заданием я справился за считанные минуты, но проверить изменения в этом месте не мог, а ребята все еще сосредоточенно переливали магию сквозь клинки. Я сообщил, что возвращаюсь в Купер и буду ждать, пока им не надоест.