Помолчим?

— Кать, у тебя отличная фигура. Это видно даже за этой бесформенной синей кофточкой! — Крикнул вдогонку, вскакивая со стула и на глаз закидывая баночку в урну. А, да, ложку ещё помыть.. Может, ну на неё пока? Точно… потом скажу, что забыл и напрошусь обратно.

Вышел за Катей в коридор. Проследил, как надевает кроссовки, последовал её примеру. Тихо вышли из дома. Закрылась, спустились вниз. Снова идёт слегка впереди, чуть ли не прыгая на встречу ветру. Интересно, она всегда такая радостная по утрам?

Только вышли из калитки, как она резко вздрогнула и замерла.

— Забыла что-то? — Спрашиваю, огибая её силуэт. — Ты не слышишь? — Отвечает, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. Огляделся, пытаясь понять, что её остановило. Ничего примечательного, берёза какая-то, обычный дворик, урны недалеко, рядом проезжая часть, забитая машинами, прохожие бегут туда-сюда.. — Кого? Услышала что.. — Тссс… — Шикнула и подняла указательный палец.

Среди всех случайных звуков, шумного понедельника и шелеста листвы… тихое… протяжное… «Мяяяяу». Оба поднимаем головы.

— Котёнок же! — Комментирует взволнованная мать Тереза, уже планируя лезть за этим мелким серым комочком, вцепившимся в ветку. Схватил её за шиворот, получив взгляд разъяренной фурии, отодвинул назад. Вздохнул, слабо представляя, как его сейчас доставать.

— Тебе это точно надо, Кать? — Спрашиваю я, кривясь и слабо веря в отрицательный ответ. — Конечно! Ты посмотри, какой он крошечный! Как он вообще туда.. — Собаки, может, загнали.

Ой, зря я это сказал. Ой, зря… Героиня чуть ли не повторила свой рывок, но вовремя остановилась, почти влетев в мою внезапно развернувшуюся к ней грудь.

— Да достану я его, подожди только!

Вроде успокоилась. Котёнок всё продолжает мяукать… сколько тут? Метра три до него? Ну, в принципе, не высоко.

Подпрыгнул, уцепившись за первую ветку… вроде выдержала, подтянулся и уцепился ногой за крону ствола. Серый комок истошно зашипел. Дааа, замечательно, умеете вы оба благодарить!

Посмотрел вниз, может, подшутить над ней? А то стоит, чуть ли руки в мольбе не сложила. Ой, ладно, достаточно.

— Кис-кис-кис-кииис.

Пытаюсь вразумить испуганное создание, держась одной рукой за ветку, второй же стараясь дотянуться до него. Ай, зараза, царапается ещё!

— Что ты так смотришь-то, чудик? — Не пугай его! — Она за тебя ещё заступается..

Котёнок взглянул вниз, откликнувшись на её призывы, а я успел схватить того за шкирку, потянул на себя. Это нечто окончательно перепугались и вцепилось-таки мне в руку. Да, прекрасно, мать вашу, заслужил. Катя орёт внизу.

— Дай-дай его мне! Я успокою!

Меня бы кто успокоил..

— Чтобы он тебе глаза выцарапал?

Тааак, граждане-товарищи… и как тут теперь… спрыгивать? Ну, в принципе, ладно. Умудрился схватить котёнка покрепче, второй рукой ухватившись за ветку. Медленно сполз по дереву.

Катя тут же выхватила несоображающую животину из рук состоявшегося спасателя и принялась котейку наглаживать.

— Маленький, перепугался весь, ничего, малыш, сейчас я тебя дома молочком напою..

Посмотрел на неё, про меня эти двое, кажется, забыли. Ну, понятно. Я бы, может, тоже хотел бы..

— И что ты планируешь с ним делать? — Пока что надо успокоить.. — А дальше? — Свожу в ветеринару.. — Здравая мысль. Дальше? — Посмотрим.. — Только не говори, что себе хочешь оставить..

Подняла виноватый взгляд на меня.. Ясно, понятно всё с Вами.. ​​​​​​Зачем-то пошел за ней. Она, кажется, этого даже не заметила, вся поглащена желтыми молящими глазками, сырым носиком, длинными усами и мяукающих ртом… или что там у кошек? А, да, ещё белым пятнышком на груди.

— Это девочка! — Радуется добрая душа, показывая её мне. О, значит, все-таки моё присутствие Катерина заметила. — Кать, давай я в ветеринарку отвезу, мне к девяти в зал бы.. — Спасибо… только… — Да оторвись ты уже от неё! Дошла до холодильника, достала блюдце и налила немного молока. — Ой, оно, наверное, холодное..

Закатил глаза, чуть в дверной косяк не вписавшись.

— Кать, в кого ты такая, а!?

Улыбнулась, не отводя взгляд от оголодавшего животного.

— Аня-то против не будет? — Я позвоню, узнаю, конечно… — Посмотрела на меня, улыбнувшись. — Знаешь, ко мне в прошлую квартиру забежал щенок..

Усмехнулся.

— И ты тоже решила его оставить? — Выключи сарказм, пожалуйста. Так вот, я тогда снимала студию с одногоуппницей, она возвращалась домой, а за ней забежало чёрное нечто. Та сначала подумала, что это крыса и начала протяжно визжать..

Улыбнулся.

— Я только выходила из душа..

Лучше бы избавила от подробностей, ну, допустим.

— А там он забился в углу и скулит.. — И?

Подняла голову вновь и довольно выдала.

— Я подала объявление в социальных сетях, и уже на следующий день откликнулись его хозяева. Он сорвался с поводка..

Погладила котёнка.

— Знаешь, за эти часы кто мне только не написал, все хотели забрать его себе… некоторые потом даже возмущались, что я отдала пёсика хозяевам… Там просто порода была какая-то, уже и не помню название. — И как ты поняла, что это хозяева? — Понимаешь, он очень боялся всё это время, а когда увидел того мужчину, сразу же рванул к нему.

Котёнок наконец справился с чашкой, слизывая остатки молока с мордочки. Аккуратно взяла его на руки.

— Ну, идём? Она вроде бы визуально в порядке, но осмотреть всё равно необходимо… Хотя, не стоило её, наверное, сразу молоком..

Выдохнул.

— Кать, ты, может, ей сразу килограмм корма ещё купишь, а?

Глаза загорелись… понятно, зря сказал. Вышли из дома, укутала в свою кофту. Дошли до машины, опять хотела сесть на заднее.

— Ага, конечно, я не твой персональный водитель, чтобы ты на заднем каталась..

Выехали.

— Только куда.. — У меня… знакомая… — Упустим подробности. — Вет. врач в одной круглосуточной клинике, попробуем сначала туда.

Катя кивнула и о чем-то задумалась. Так, ещё час. Судя по пробкам, обратно ей придётся на такси…

— Знаешь, я сейчас поняла.. — Что? — Просигналил плетущейся колымаге. — Ты же очень похож на… — Замолчала, но тут же продолжила. — Уличного щенка.

Брови зажили своей жизнью. Повернулся..

— Что!?

Попыталась оправдаться.

— Вот щенком меня ещё не называли, прям удивила наконец-то, Кать! — Прости… Но правда же… Ты только строишь из себя довольного жизнью, сытого, взрослого пса.

Аж дослушаю.

— А сам плетешься за каждой встречной в поисках… приюта… и теперь вот прибился ко мне, совершенно не реагируя на то, что тебя пытаются прогнать.

Аж присвистнул.

— Неплохие параллели, конечно… Неплохие.. — Извини.

Отвернулась к окну. Так и едем, слушая мурлыканье свернувшегося в клубочек котенка. Так и плетемся. Она, котёнок и щенок бродячий. Ну, прекрасно, что я ещё могу сказать. Катерина.

Вижу, что задела его гордость, аж костяшки побелели. Но как и того Жольку… его тоже нужно просто передать следующим хозяевам, умудрившись не привязаться к этим ямочкам и серым глазам с карими огонечками внутри.

Да, Катя, помни об этом. Не забывай. Иначе одного сердца в себе не досчитаешься…Посмотрела на его руку. Левая вся исцарапана тоненькими алыми полосками.

Нет, так точно оставлять нельзя!

Девятый вдох. Противоречивый

"Don't leave me alone with me."

[Не оставляй меня наедине с собой.]

Катерина.

Уточнила у хозяев квартиры по поводу кошки — оказались не против. Почти решилась спросить у Ани по поводу этого сумасшедшего, но в последний момент заволновалась и положила трубку.

Как же это чудо назвать?

Она оказалась пушистым здоровым котёнком месяцев трёх, уже к вечеру освоилась, когда я наконец вернулась домой с работы, даже выбежала встречать меня в коридор. Правда тут же убежала под шкаф на кухне, но всё-таки высовывала наружу свой маленький черный носик.