Страница 4 из 5
Стас, подойдя к разгорячённому агрегату, протянул было руку, чтобы помочь запечной «капитанше» сойти на землю. Однако его опередили.
Будто мохнатый клубок скатился с печи и застыл на приставной лесенке, потихоньку оттирая в сторону архимага. Росточку домовой невысокого, однако рука у него надёжная, с небольшую лопату. Есть на что опереться!
– Вот! Учись, обалдуй, как с женщинами обходиться должно! – прогудела Марфа Тимофеевна, при поддержке Кондратия величественно спускаясь с печи. Данное замечание, естественно, относилось к Емеле.
– Учусь, маманя, учусь! – поспешил заверить её щукин протеже. А попробуй, возрази, – длань у родительницы ой какая тяжёлая, не хуже чем у домового. Тот, кстати, поддерживая позицию Марфы Тимофеевны, сурово зыркнул на Емелю из-под кустистых бровей.
Всю красоту воспитательного момента испортил Масик. Общительный дракончик, ринувшийся было с лёту знакомиться, при виде колоритного домового завис в воздухе, да так и покатился со смеху. И то сказать, квадратненький, насупленный, по уши заросший бородой домовик выглядел достаточно комично. Однако Кондратий, видимо, так не считал, а посему обиделся.
– Эт-то что ещё за несуразица крылатая?! Почто над почтенными людями потешается, а?! Ну-ка, кыш отсюдова! – домовой взмахнул свободной от Марфы Тимофеевны рукой. Движение оказалось резким, и нисходящая в данный момент по ступеням дама от неожиданности не удержала равновесие и всей своей массой обрушилась вниз, прямо на домовика. Произошло это настолько стремительно, что Стас успел только замедлить движение, а не отменить действие, так что низвергнувшаяся лавиной Марфа Тимофеевна всего лишь слегка прижала издавшего непонятный звук домового, а не рухнула на него всей массой.
– Ой, мамоньки! – только и успел произнести Емеля, впрочем, даже не сделав попытки соскочить с печи, дабы помочь родительнице. Архимаг же, аккуратно ухватив Марфу за крутые бока, моментально привёл её в вертикальное положение. Поправив чуть сбившуюся в процессе косынку, та благосклонно кивнула и неожиданно улыбнулась:
– Ох, и силён ты, парень! А с виду и не скажешь! – при этом она обвела оценивающим взглядом высокую, худощавую фигуру Стаса. Тот подмигнул в ответ, сообразив, что дама вроде как и не обижается. Что, как выяснилось немедленно, вовсе не относилось к другому участнику этого маленького замешательства.
Кондратий поднялся с земли мрачнее тучи. Видимо, домовой посчитал, что уронили не просто его самого, а его незыблемый авторитет, да ещё и на глазах домохозяйки! Спустить такое на тормозах он точно не был готов, а потому решил, что кто-то должен за это ответить. Кто-то мелкий, шкодливый и заливающийся звонким хохотом-щебетом на насиженном плече архимага.
– Ну… ты! – обвиняющий перст указал в сторону мигом притихшего Масика. – Козявка летучая! Через тебя едва женщина не угробилась, а ты тут надсмехаешься! Ни понятия… ни воспитания! – этот укор, похоже, был адресован уже Стасу. Архимаг вздохнул – ну, есть доля правды, только не стоит уж так-то обобщать.
– Ты прости его, Кондратий! – промолвил он примиряющим тоном. – Маленький ведь ещё… Зла точно не хотел, нечаянно вышло. Я с ним поговорю ужо! – пригрозил Стас нахохлившемуся дракончику. Мельком покосившись на него, он понял, что тот искренне не понимает, что, собственно произошло и почему никто не смеётся. Весело же! Куча мала! Эх, взрослые… Скучные вы!
– За нечаянно бьют отчаянно! – не унимался разошедшийся не по-доброму Кондратий. Масик, услышав такую фразу, чирикнул что-то вроде «Детей бить непедагогично!». Архимаг покачал головой, мысленно взывая к домовому: «Ну, чего ты? Ничего непоправимого не произошло же». Марфа Тимофеевна, видя, что дело принимает неправильный оборот, прогудела:
–– И правда… Чего ты на малого взъелся? Вон у меня Емеля – здоровенная орясина, а на дню по сто раз опрофанится. Ежели каждый раз лупить – это ж рука отвалится!
Стас уважительно глянул на вышеозначенную длань. Ага, тяжёлая. Словно подтверждая его невысказанные мысли, с печи вздохнул Емеля.
– А ты чего там расселся?! – явно меняя тему, оборотилась к нему всем корпусом Марфа Тимофеевна. – Мало того, что поддержку матери не оказал, так ещё и пыхтит там сидит! Погоди, вот домой воротимся…
Емелю словно смахнуло с печки. Одним прыжком он оказался рядом с матушкой, подставляя ей свёрнутую калачиком руку:
– Да что ж вы так расходились-то, мамонька! Ой, а кто это на крылечке-то?! Не сама ли Бабуля-Ягуля нас встречать вышла? – театральным жестом он указал в сторону избушки. Все дружно глянули в указанном направлении. А ведь и верно. Яга, видимо, удивившись, куда это гости запропали, сама вышла их встречать, успев по данному поводу приодеться в нарядный фартук и расписанный под хохлому платочек.
– Здоровьичка вам, гости дорогие! – по обычаю поклонилась хозяйка. Вроде ничего особого не сказала, а как-то понятно стало, что в её присутствии никаких ссор и распрей быть не может! В такие моменты архимаг особенно хорошо чувствовал, что Яга – не простая ведьма-знахарка, а та самая легендарная Ягда – древняя, могучая, почитаемая славянами наравне со своими богами.
– И тебе здоровья желаем! – Марфа и Емеля, а за ними и недовольно пыхтящий Кондратий двинулись в направлении избы. Стас с притихшим Масиком направились следом. Дракончик старался казаться как можно меньше и незаметнее и явно чувствовал себя крайне неуютно.
– Что, напросился? – шёпотом укорил Стас. Масик вздохнул покаянно: похоже, до него действительно дошло, каких дел натворил ненароком.
Гости вслед за Ягой пожаловали в избу.
– Откушайте, гости, уж не побрезгуйте! – завела Яга извечную присказку.
– Ох, и мастерица же ты, соседка! – одобрительно заметила Марфа Тимофеевна, втискивая своё дородное тело между лавкой и столом и окидывая орлиным взором щедрое угощение. – Сама кулинарка не из последних, однако признаю, душой не покривлю: твои пирожки попышнее моих будут!
С этими словами Марфа нацелилась на особо румяный, прямо таки самостоятельно просящийся в рот пирожок, с чувством откусила, зажмурилась… и недоумённо вытаращилась на хозяйку избы. Следом за ней и Емеля застыл с пирогом в зубах.
– Слушай, соседушка, – осторожно подбирая слова, начала Марфа Тимофеевна. – А не сглазил ли тебя кто, часом?
– Меня?! – переспросила Яга, вложив в это короткое слово всю немыслимость такого предположения. Архимаг с лёгким удивлением посмотрел на говорившую: сама-то подумай! Это же Яга, кто с ней в ведовстве сравнится?!
Марфа, похоже, подбирала слова. Однако не успела она раскрыть рот, как Емеля, выплюнув в кулак недожёванный пирог, скривился и выпалил:
– Твоя правда, мамонька! Это ж не тесто, а соль сплошная!
Архимаг, не поверив, откусил кусочек. Надо же, так и есть! Но ведь он самолично этими же самыми пирожками угощался, и десяти минут не прошло… Неслучайно всё, ох, неслучайно! Он вопросительно глянул на Ягу, однако та смотрела в другую сторону, а именно – на нахохлившегося Кондратия, угнездившегося в дальнем конце лавки – туча тучей.
– Не по вкусу, стало быть? – вопросила ведунья таким тоном, что все как-то разом примолкли. – Ничего не поделаешь. Хлеб – дело живое, всё чувствует. Видать, насолил кто-то, так что и всем солоно статься может…
Намёк оказался весьма прозрачным. Масик теснее прижался к Стасу. Кондратий попытался изобразить, что он-де не причём, однако под перекрёстными взорами не выдержал и подал голос:
– Глядят они! Ишь! Ну, и чего на меня глядеть, не картина, чай!
– Чай не чай, а за дело отвечай! – совершенно в духе архимага изрекла Яга, сдвигая брови и притопнув ногой. – Не бывать такому, чтоб в моей избе да распри учиняли!
Кондратий явно чувствовал себя неуютно: ёрзал по лавке, пыхтел сердито, однако уступать не собирался, демонстрировал характер. Архимагу и смешно было наблюдать за ним, и в то же время понимал, что Яга права, показательную программу устроив. Впрочем, и с Масика он вины не снимал, однако вмешиваться не спешил: ведунья здесь старшая, её право судить да рядить, казнить да миловать. К тому же не первый год знаются-то. Мировая бабка, справедливая!