Ветер Стихий 5

Глава 5

Уменьшение количества моих слуг и телохранителей не могло долго оставаться незамеченным. У Шади закономерно возникли вопросы, куда же они делись? Согласно отчёту стражи, город не покидали, в морг не попадали, по гостиницам не разъехались.

Объяснил тем, что отправил их домой, в Шаль-Сихья. Я же проводник пустоты, одаривший дашун Фалих своей силой, так что ничего удивительного в этом нет. Перестал нуждаться в их присутствии, отослал. Сами же жаловались, что внешний вид Акаши и Ильмими вызывает стойкую неприязнь и раздражение у придворных. Как слишком чуждых им существ. Особенно у дам, не желающих становиться объектом для сравнения.

Их голоса были услышаны. Пошёл на встречу. Но если очень хотят снова их лицезреть, сталкиваясь лицом к лицу, опасаться того, кого не понимают, то не проблема, верну всё как было. На что получил заверения, не стоит утруждаться, так даже лучше. Шади тоже всё устраивало. Ведь, чем меньше вокруг меня моих слуг, тем больше их. О чём вслух не сказали, но подумали. Кто-то же должен выполнять ежедневную работу ушедших, которой меньше не стало. Против чего я пока не возражал.

Кстати, о работе. Всё, что от меня требовалось, я уже сделал. Путевые врата были установлены на отведённое для них место. Больше в этом городе меня ничего не удерживало, кроме настойчивых просьб Шади погостить подольше, не спеша уезжать. Переждать неопределённую, тревожную пору. Это в городе всё тихо и спокойно, мирно, а за его стенами, с путешественниками всякое могло случиться. Даже с проводниками. Ну а если всё же буду рваться на волю, как птица из силков, то удерживать не станут. Вместо этого посоветовали следующую остановку сделать в Шаль-Дуум. Выбрав из всех зол меньшее. С северянами у восточников пока всё было относительно хорошо. Те были заняты войной с южанами и долгосрочным планам Шади не угрожали.

После того как путевые врата заняли своё место, их закрыли покрывалом, выставили охрану, назначив дату торжественного открытия. О чём господин фонарей объявил на весь город, собираясь устроить из этого события настоящий праздник. Вызвать шумиху, которая привлечёт в Шаль-Шади больше торговцев, вызовет одобрение жрецов, заинтересованность аристократии, поднимет настроение простых горожан, дав им повод для гордости и радости. Оправдает часть расходов казны, которые под шумок припишут к этому делу. Словом, покажет Шади в выгодном свете, заставив чаще произносить их имя.

Поскольку у меня появилось больше свободного времени, выбрав вечерок, засел за изучение последних приобретений, доставшихся мне за огромные деньги. Желая разобраться, оправданы ли были эти траты?

Первым из пространственного кольца достал нефритового голема. Долго ходил вокруг него кругами, не зная, за что ухватиться. Статуя как статуя, ничего интересного, не считая получаемого эстетического удовольствия. Единственное, чего добился, подтвердил выводы аукционного дома. Внутри голема была пустота. Из энергетических структур обнаружил только те самые слабенькие петельки, сплетённые из тончайших эфирных потоков, густо окрашенных аспектом пространства. За счёт чего они питались, откуда черпали энергию и куда её девали, оставалось непонятно. Это всё равно, что смотреть на участок подземной реки, что в одном месте, на коротком промежутке выходила на поверхность.

Хотя я заранее не рассчитывал на лёгкие ответы, но всё равно появилось чувство некоторого разочарования. Пагубно сказалась привычка к быстрым результатам, лишающая стремления думать самостоятельно. Не став отчаиваться из-за первых же неудач, приступил к более вдумчивому изучению голема, призвав в помощь Шисса'ри. Пускай он не был знатоком големов, не оканчивал академий, но зато его восприятие не в пример лучше моего, как и понимание родной стихии.

«Это съедобно?», — спросил змей, едва появившись.

«Нет.»

«Тогда зачем звал?» — удивился, не видя для этого поводов.

«Хочу преклонить колени перед мудростью легендарных Пожирателей солнца, что способны видеть суть вещей куда лучше нас, жалких смертных. Ты же не откажешь себе в удовольствии доказать глупому младшему, что он неспособен обойтись без твоих советов? — обратился к нему с преувеличенным почтением и надеждой. — Желающему познать всё необъятное величие Пожирателей. Признающего, что твои глаза намного острее моих, а хвост, хвост-то насколько хорош. Такой гладкий и блестящий», — восхищённо зацокал языком.

«Не знаю, чего ты добиваешься, но мне это уже нравится. Продолжай, глупый младший», — благосклонно разрешил Шисса'ри, жмурясь от удовольствия.

Минуты три его расхваливал, после чего, с жалостливым, несчастным видом указал пальчиком в сторону нефритовой статуи.

«И? — не понял змей. — Мне её съесть?»

У него что, одна извилина, и то, идущая вдоль хвоста?

«Хочу эфирную петельку. У него внутри их несколько. Достань, пожалуйста.»

Придумал повод, чтобы он присмотрелся к ним повнимательнее да поближе. Ну а если что-то случайно оторвёт или сломает, не беда, значит это не настолько уж надёжная, качественная вещь, имеющая защиту от дураков и вредителей. Мне такая не нужна.

«Всего-то», — обрадовался Шисса'ри тому, что всё оказалось намного проще, чем он думал.

Однако быстро понял, что поспешил с выводами. Поскольку, нырнув в статую словно в воду, некоторое время не возвращался. Потом из неё высунулась часть нервно дёргающегося хоста. Кажется, у Шисса'ри не хватало сил выдернуть плетение наружу. Вцепившись в него зубами, змей тянул его на себя со всех сил.

Несколько секунд растерянно моргал, завороженно разглядывая виляющий хвост, после чего, опомнившись, бросился помогать. Вцепившись в него, тоже потянул на себя. Не идёт, зараза. Застрял намертво. Пришлось напрячься, уперев ногу в статую. Безрезультатно.

— Чха-Ун! — рявкнул, теряя терпение.

Химера, обладающая чутким слухом, незамедлительно явилась на зов хозяина. Изумлённо замерев в дверях от увиденного. Пришлось её поторопить, пролив свет на происходящее.

— Не стой. Помогай. Тяни меня.