Страница 12 из 20
Горын разжал пальцы, выпуская друга из своей поистине железной хватки. Около машины с глухим звуком упала его сумка, из которой торчала черная рукоять секиры. Шрам нервно закурил, пытаясь подавить в себе вспыхнувший гнев,… нет, не на Семена, а на себя самого.
Тут к машине подошел Крот. Перед ним в воздухе плыли три спортивных баула и огромный двуручный меч, который попросту не влезал ни в одну сумку.
– Саня, и ты туда же?! Что у тебя там? – указал Шрам на баулы.
– Моя сумка только одна, вот эта. – Крот ткнул пальцем в самую маленькую. – Ну и меч еще.
– А в двух других тогда что? – спросил Семен, высовываясь из машины.
– Это подарок от «гробовщиков»: новая облегченная модель бронежилета, тестовый образец, в количестве пяти штук.
– Надеюсь, не отец Павел вручил?
– Обижаешь, Шрам, мне их Кривозуб выдал. Сказал, ему интересно наше мнение.
– Ну, давай посмотрим, что там такое. – Данковский открыл сумку и вытащил просто огромный бронежилет. – Горын, это похоже твое!
С этими словами он отдал броню другу, и тот, наконец, смог ее рассмотреть. Серый, сшитый из кевларового волокна, жилет закрывал торс до пояса. Не было ни воротника, ни паховых «лепестков». На груди броня была усилена двумя титановыми пластинами, то же было и на спине, а шесть маленьких квадратиков титана прикрывали живот. Застегивался жилет на правом боку обычной молнией.
Пока Горын рассматривал обновку, Игнат успел нацепить свой экземпляр. Покрутил в нем руками, попрыгал, крутанулся в разные стороны, сделал несколько наклонов, после чего вынес вердикт:
– А ниче так жилетка,… легкая и движения не стесняет! Вот только защищает не полностью, кое-что в бою и оттяпать могут.
– А нечего размахивать в бою кое-чем, тогда и не оттяпают! – фыркнул Саня.
От былой перебранки не осталось и следа, друзья не могли долго злиться друг на друга.
К машине подошел Шаман, окинул хохочущих друзей безразличным взглядом и положил в багажник тубус, в котором лежала его катана, и маленький рюкзачок с двумя пистолетами АПС.
Когда все вещи были уложены, а друзья разместились в салоне, Горын спросил:
– А куда собственно едем?
Вопрос был задан очень к месту, потому что никто не представлял откуда начинать поиски.
– Поехали в Белград! – наконец, решил Данковский. – Думаю, стоит наведаться в гостиницу, где был убит последний агент инквизиторов. Только маршрут нужно выбрать посложнее, не факт, что за нами не будут следить.
Семен кивнул, повернул ключ зажигания, и двигатель внедорожника отозвался тихим рокотом. Переключив передачу, страж нажал на педаль газа, и машина поехала к воротам.
– Стой! Стой! – вдруг крикнул Шрам другу. – Притормози, нам Мефодьич чего-то машет!
Транспорт остановился. Игнат выбрался наружу и быстрым шагом направился к дворецкому.
– Вот, возьмите! – протянул тот конверт. – Пришло утром. Хотел сразу же отдать, да не вышло, вы ведь как угорелые носились, внимания ни на что не обращали!
– Спасибо – кивнул Шрам, принимая послание. Конверт был запечатан сургучом, на котором четко было видно солнце, выглядывающее из-за тучи, и две снежинки. Но самое главное – графа обратного адреса пустовала!
– А вот это уже интересно! – озадаченно произнес Данковский. – Письмо невесть от кого! Надеюсь, там не сибирская язва?
– Шрам, ты че застрял?! – раздался крик Запала.
– Один момент! – Шрам все же вскрыл письмо, держа его на вытянутых руках. Внутри оказался лист плотной бумаги, отмеченный тем же гербом, что был на печати, с несколькими строчками, написанными каллиграфическим почерком:
«Неспящим стражам!
Защитите Последнюю из Рода, во что бы то ни стало! Ни нечисть, ни Инквизиция не должны ее заполучить! Опасайтесь людей, отмеченных знаком Змея! На пути вам встретится женщина, носящая перстень с монограммой «ВТ» – ей можно доверять. Более того, постарайтесь заключить с ней союз! Выполните мою просьбу, и я не постою за ценой!»
– И все! – пожал плечами Игнат, на всякий случай просмотрев лист с обратной стороны. – Подписаться и то не удосужился.
– Шрам, ну ты скоро?! – снова поторопил Запал.
– Иду!
Заняв свое место в машине, страж передал письмо на заднее сиденье, где находился Крот.
– Читай вслух! Похоже, нас только что официально наняли!
– Мне это не нравится! – честно признался Саня. – Непонятно кто, кому известна расстановка сил, и вдобавок хорошо знающий о нас, выдает заказ, суля златые горы! Мягко говоря, подозрительно! И кто такие эти «люди, отмеченные знаком Змея»? А женщина, которую можно узнать лишь по кольцу, и которая вроде как наш союзник?! По-моему, в этом уравнении слишком много неизвестных!
– Значит, будем разбираться по ходу дела – сказал Шрам. – Вспомни-ка, разве с Распутиным проще было?
– Тогда мы, по крайней мере, знали, кого искать и чего от него ждать – парировал Крот. – А, да что тут говорить…
Он махнул рукой и замолчал.
Не прошло и двадцати минут, с момента отъезда, как вдруг ожил телефон Шрама. Противная пищалка резала уши, и Игнат поспешил ответить.
– Данковский!!! Ты опять слинял не попрощавшись?! – Шрам забыл выключить громкую связь, поэтому Нину услышали все.
– Нина, детка, ты просто так сладко спала… Я не хотел тебя будить.
– Дурак! Сволочь! Эгоист! Я же теперь волноваться буду!
– Да не о чем волноваться, дело-то пустяковое! – продолжал разливаться соловьем Шрам.
– Ты в прошлый раз так же говорил, а когда вернулся, на тебе живого места не было! Весь в следах от когтей: спина, плечи, шея.
– Да меня тогда просто один демон зацепил, но я же с ним разобрался!
Запал прыснул со смеху:
– Демон… или демоница?
Шрам обернулся и показал другу кулак, а в трубку произнес:
– В этот раз все будет в порядке, демонов вроде бы не предвидится. Не волнуйся за меня, детка!
– Все равно буду волноваться, потому что я тебя лю…
Игнат нажал на «сброс», потому что знал – Нина может признаваться в любви часами.
– Ты ей не сказал? – спросил Горын.
– Так она меньше переживать будет. В этом деле и так уже много мертвых парней, не стоит ей об этом знать… – едва Шрам это сказал, как его телефон вновь зазвонил. Не посмотрев на номер и вновь забыв отключить громкую связь, Игнат сказал в трубку:
– Нина, детка, ты еще что-то хотела?
– ДА! Хотела пожелать тебе удачи, Данковский,… НО ПЕРЕДУМАЛА!!! – разлетелся по салону автомобиля яростный крик суккуба. – Кто эта Нина?! Я выцарапаю ей глаза, вырву волосы!
– Вики?!
– Да, Вики! Ты, лживый бабник! Вот только попадись мне, кобель, я тебя быстро кастрирую! Без наркоза и хирургических инструментов!
На заднем сидении, уже не скрываясь, в три голоса ржали Крот, Запал и даже Шаман.
– Я из твоих причиндалов себе серьги сделаю! – продолжала сыпать угрозами суккуб. – Ты у меня фальцетом в опере петь будешь, Казанова фигов!
– Вики, послушай…
– Я не желаю слышать твоих лживых оправданий, мерзавец! Не смей звонить мне больше! Я тебя ненавижу!.. – Из трубки донеслись короткие гудки.
– Похоже, дилемма выбора отпала сама собой. Одна тебя любит, вторая ненавидит.
– Эх, Сема, если бы все было так просто! – вздохнул Шрам, отключая телефон, а на заднем сидении не прекращался гомерический хохот.
Центральное управление специальных операций Инквизиции, Рим
31 августа 2004 г. 10:19
Архиепископ Лоренцо Борджиа стоял на балконе третьего этажа и, не отрываясь, смотрел на панораму города, расстилающуюся перед ним. Особенно его внимание привлекали развалины Колизея. Глядя на них, священник закрывал глаза и представлял себе, что могло происходить там в глубокой древности. Вот и сейчас, едва кардинал смежил веки, он словно воочию услышал звон клинков гладиаторов, рычание диких зверей и рев многотысячной толпы…