Нелюдь-6

— Мы только сели. Ждали тебя до последнего. Поэтому много ты не пропустил — продолжил Никон — Главное, что ты должен знать. Нам наконец удалось достичь соглашения с властями столицы о перемирии, а также донести до совета магов нашу версию событий относительно захвата Экрорка и соседних владений. Многие из совета все равно не верят, что мы работаем самостоятельно без императорского куратора и они продолжат нам мешать, однако это теперь не весь совет и можно вздохнуть спокойно. Кстати, на этом фоне нам наконец удалось подписать соглашение на продажу добытых из шахт руд, так что месть стала окупаться.

— Договорились на все, что хранится на складах? — уточнила Мия.

— Да — кивнул Никон — поэтому ждите скорое пополнение на своих счетах.

— Новость хорошая, но неожиданная — взял слово Люк — В чем причина такого потепления? То врагами были, а сейчас от нас резко отстали. Словно что-то замышляют. Может, кто-то готовит по нам удар?

— Таких сведений нет. Но есть информация, которая дает понимание происходящего. Это — следующий вопрос, который я хотел бы сегодня обсудить — ответил Никон и, осмотрев всех внимательным взглядом, продолжил — Причина, по которой большинству из совета магов стало на нас плевать, совершенно банальна — у них появились большие разногласия не только между партиями, но и внутри них.

— Никон, да ты сам на себя непохож — усмехнулась Мия — Загадками говоришь. Прям кружево из слов плетешь. Давай ближе к делу. В совете магов всегда все друг с другом воевали.

— Тут интерес заключается в том — произнес Тис в руки которого и стекались все добытые сведения — что заставило их конфликтовать на всех уровнях. Да так, что про нас и забыли почти.

— Просто мы налоги заплатили — ответил Люк — Вот от нас и отстали. А про причину конфликтов и сам бы послушал. Интересно стало.

— Ты не поверишь — внезапно расхохотался Тис.

— Рыжий, не томи. Говори уже — поторопила его Мия.

— Всему виной, его бывший ученик — произнес Никон, ткнув пальцем в своего старого друга.

— Хочешь сказать, что всему виной ресурсы Росварта? Или то, что мальчишка убил нескольких налоговиков? — мужчина сразу понял о ком идет речь — Нел, конечно, все у себя обустроил, сделал крепкий союз, но его девяти владений как-то мало для политических катаклизмов подобных масштабов. Даже не знаю, что и сказать.

— А никто и не говорит, что именно богатство союза всех впечатлило — покачал головой Никон — Их заинтересовал сам принцип альянса, при котором Росварт сумел не только присоединить к себе соседние земли, но и смог довольно эффективно защитить себя даже против отлично подготовленных столичных отрядов, на подготовку которых, я замечу, были потрачены огромные средства.

— Затем — подхватил Тис — следом за ним, появляется еще один союз, наш, который также достаточно эффектно дал по зубам нескольким сводным отрядам соседних баронов.

— И? — протянул молчащий до этого Адам — хочешь сказать, что конфликты внутри партий вызваны соперничеством за роль главы Альянса?

— Я же говорил, что у него есть мозги — довольно произнес Тис и добавил — Верно. Примерно так дела и обстоят. Сейчас все хотят быть главами союзов. Пусть и небольших. Поэтому началось настоящее противостояние. Пока что политическое, но скоро, думаю, начнутся и локальные конфликты.

— Значит, у нас появилось некоторое время, чтобы заняться освоением своих земель и усилиться — произнес Люк — Это хорошие новости.

— Лишь относительно — не согласился с другом Никон — Рано или поздно, но столичные договорятся обо всем. Уверен, что будут конфликты между баронствами и альянсами. Сильные — станут сильнее. Слабые — пойдут к ним на службу. А затем, те из них, кто окажется ближе, решат прибрать наши рудники себе. Поэтому нужно непросто развивать свои владения, но и серьезно наращивать дружину. Благо деньги есть и потратить их на безопасность будет нелишним.

— А где воинов брать будем? — спросил Адам.

Молодой человек отлично понимал, что бароном он стал случайно. Нужен был, человек, который закрепит за союзом территорию одного владения и ученик Никона на эту роль подходил. Поэтому парень старался говорить редко, но всегда по делу.

— Наемники — это хорошо, но слишком уж дорого они нам обходятся. Своих дружинников очень не хватает. Я сумел найти около сорока на что-то годящихся воинов. Остальные желающие были либо откровенными разбойниками с большой дороги, либо слабаками. Если в скором времени ситуация в стране действительно накалится, то все умеющие держать меч в руке будут цениться на вес золота. Поэтому нам нужно найти их сейчас. Иначе останемся ни с чем.

— Он прав — согласилась Мия — у меня тоже с дружиной все плохо. Не так, как у Адама, я все же имею кое-какие связи в баронствах. Но сами знаете, что я смогла набрать лишь сотню бойцов. Самое обидное, что колеблющиеся уточняют условия службы и отказываются. Раньше их интересовали исключительно деньги, а теперь, видите ли, дом им подавай! Ведь в Росварте дают! И ты давай! А то, что Нел выдает этот дом в кредит под огромный процент, никого не интересует!

— Значит, все перспективные наемники, которые устали от кочевой жизни приходят к нему? — уточнил Тис.

— Многие — ответила Мия — Чуть ли не еженедельно принимает новых воинов.

— Он и раньше был силен, а сколько у него теперь бойцов? — уточнил Люк — Сотни по две в каждом баронстве?

— По три — ответил Тис — И у Росварте еще около десяти. Если не больше.

— Почти три с половиной тысячи — присвистнула Мия — Он еще не продолжил расширяться? Или копит силы?

— Продолжил — ответил Никон — И это очередной вопрос на сегодня. Нел начал расширяться.

— Зачем? — удивился Люк — он и так имеет самую сильную армию в округе и больше всего бойцов!

— Ответа я не знаю — покачал головой мужчина — Нам лишь известно, что месяц назад на одну из его деревень напали орки. Сразу после убытия налоговиков. И он поехал разбираться.

— Так чего тут удивляться? — спросила Мия — Орки на него напали. Он ответил в своей манере и захватил еще одно владение.