Чужемирцы

Командор подхватил рыбу и побрел к роще, где оставил Алешу. На пригорке, возле деревьев, он обернулся: темноволосый осторожно вел в машину слегка покачивающего, будто изрядно принявшего на грудь крепыша.

— Пап, как тебе удалось поймать рыбу без удочек? — удивился мальчик.

— С помощью острых пик.

Этот мальчишка и вправду совершенно ничему не обучен…

Командор заметил на полянке большую кучу сухих веток и довольно кивнул.

— Мы же спички не взяли… — вспомнил Алеша.

— Огонь можно добыть и другими способами… — улыбнулся Рэй. Он быстро вырезал ножом два разных по толщине прута и быстро натерев их, запалил сухие листья, а следом и тонкие веточки. Через три минуты костер уже разгорелся, жадно поглощая валежник.

Пока Алеша подкладывал ветки в огонь, Рэй почистил и распотрошил рыбу.

— Пап, расскажи какую-нибудь историю из армейской службы… — попросил мальчик.

Командор вздрогнул. Он не имел права ничего рассказывать о Ламарии, чтобы не выдать себя. А здесь, в этом мире, Рэй еще мало знал о современной армии, и конечно, не имел в запасе никаких историй… Он решил плавно отвести тему разговора.

— Алеша, ты недавно спрашивал меня, почему в военном деле необходима хитрость. Представь такую ситуацию. Ты военачальник и вашему боевому подразделению нужно взять крепость. Как ты поступишь?

— Ну… атакуем эту крепость. С помощью таранов, лестниц…

Рэй покачал головой:

— Во время атаки может погибнуть треть твоих солдат или даже половина. И еще неизвестно, увенчается ли эта атака успехом…

— Но во всех фильмах так показывают… — растерялся мальчик, — как захватывают крепости. Стреляют катапульты. Солдаты лезут по длинным лестницам наверх стен… Их сбивают лучники, льют горящую смолу, но они продолжают атаку и в конце концов врываются за стены крепости.

— Чушь… — покачал головой командор. — Если терпит время — лучше всего осадить крепость. Через какое-то время у врага закончатся съестные запасы, вода и он сам откроет ворота… Еще очень важно осмотреться — возможно в крепость имеется подземный ход или есть возможность подкупить стражу… Зачем же сразу атаковать в лоб, теряя воинов… Также и в открытом бою, на равнине. Необходимо постоянно менять тактику. Копейщиков выставлять на пехоту и всадников противника, мечников по флангам, а баллисты и «скорпионы» — сзади, а затем — наоборот. Неприятель должен быть в постоянном напряжении, его нужно изматывать и подавлять силу духа… вот тогда он и начнется ошибаться…

Алеша удивлено посмотрел на командора:

— Пап, а откуда ты так много знаешь о тактике в боях Средневековья?

— Почему Средневековья? Это основы боя, которые хороши для любого времени.

— Да нет… покачал головой мальчик. — Сейчас же совершенно другие войны. Прилетели боевые истребители — разбомбили и улетели. Или ваши «Смерчи»… я читал, что один пакет выжигает территорию почти тридцать квадратных километров, не оставляя ничего живого вокруг… Даже с эсминца в море достаточно выпустить ракету, она пролетит тысячи километров и ударит точно в цель. Как в Сирии…

— Ладно… — усмехнулся Рэй. — это хорошо, что ты интересуешься военным делом. Подожди-ка, зола уже готова — пора поджарить наших карпов…

Глава 11

Сергей

Карташ даже немного запыхался, когда шел назад. Когда он слегка отдышался, то начал рассказывать:

— Возле трактира меня остановили дозорные. Все допытывали, не видел ли я по дороге здоровенного мужика, беглеца из крепости…

— Ты в трактир заходил? Трактирщика Клемента видел?

— Там тетка толстая хозяйничает. Она рассказала, что бывшего трактирщика Клемента увезли стражники еще две недели назад. Бросили в городскую темницу за какие-то черные делишки с контрабандой…С тех пор его больше никто не видел.

— Вот не везет, так не везет… — нахмурился Сергей.

— Мне… домой пора. Я и так сильно задержался… — тихо пролепетал парнишка.

— Подожди-ка, мальчик, — Таха задумчиво посмотрела на Сергея, — похоже, твой Клемент нам уже не поможет. Теперь нужно самим выбираться из Империи.

— Честно говоря, Таха, мне уже надоело бегать. Может лучше сдаться дозорным и рассказать что я — совсем не тот человек, за которого меня принимают?

— Да кто тебе поверит, дурачок? А судя по тому, что тебя разыскивает половину имперских солдат, то преступления за тобой числятся довольно серьезные. Вряд ли ты проживешь после добровольной сдачи больше суток.

— Подожди. Почему мне никто не поверит? Ты же поверила. Меня допросит какой-нибудь маг и все сразу поймет. Я же не виноват, что очутился здесь, да еще в чужом теле…

— Послушай меня. Если они даже поймут, что ты не настоящий Рэй Кларк — тебя все равно казнят. А уже потом будут искать настоящего Рэя. Можешь идти и сдаваться, но знай, что я тебя предупреждала…

— Может… я поеду?.. — с надеждой в голосе спросил Карташ.

— Если будешь ныть — я точно превращу твою голову в огненный факел… — цыкнула на него Таха. — Не мешай старшим разговаривать!

Парнишка нахмурился, отошел подальше и присел на пеньке.

Сергей задумался.

— Вот почему такая хрень случилось именно со мной?

— Не печалься. Значит так было угодно богам…

— Послушай, Таха, ты же местная и наверняка знаешь еще варианты, как нам свалить из этой чертовой Империи? А уже потом я подумаю, как быть дальше…

— До Пакинии мы точно не доберемся. Слишком далеко. Есть только один выход. Мы отправимся на запад, в Гарахис. Темный город. Обитель контрабандистов, разбойников, работорговцев и человеческих отбросов со всей Ламарии. Даже имперские дозорные стараются лишний раз там не появляться.

— Что же мы там будем делать?

— Гарахис — портовый городок. Он находится в заливе Узкого моря. Мы найдем попутное судно, договоримся с командой и переплывем море. На той стороне находится небольшое государство Кипериан с тихими и миролюбивыми жителями. Император Кипериана Рагнусне любит войн. На его страну даже никогда не нападали варвары. С нашим императором Таллосом Рагнус не дружит, но и не враждует. По крайней мере, имперские солдаты уже не будут там нас преследовать. А со временем, возможно, мы переберемся в Волшебную Пакинию, страну вечных Грез и Теплого моря…

— Понятно… а до этого Темного города далеко еще добираться?

— Далековато. Если пешком — примерно пять ночей идти. Но у нас же есть повозка.

Сергей покачал головой.

— Парнишку нужно отпускать. Он и так сильно напуган, да и с нами уже задержался… Может, раздобудем где-нибудь лошадей?

— Чудной ты… лошадей не так просто раздобыть. В здешних краях хороший конь стоит дороже жизни простолюдина. А парнишку мы обязательно отпустим, но только он еще немного подвезет нас до Темного города. Хотя бы половину пути. В нашем Мире добродетель часто бывает лишней обузой…

Сергей призадумался и кивнул, соглашаясь с решением девушки.

— Рэй, я вот еще что хотела спросить… Ты мечом и луком владеешь?

— Нет. Зато я могу из пистолета и автомата стрелять. Но здесь, похоже, такого оружия и в помине нет… Еще немного рукопашным боем владею.

— Как это?

— Приемы знаю, если вдруг драться придется.

— Дозорные вряд ли будут с тобой драться. Нашпигуют стрелами или проткнут копьями насквозь… Ладно, нам сейчас ехать нужно.

Таха окликнула парнишку:

— Карташ, тебе придется еще немного нас подвезти. Напои лошадей и сразу тронемся в путь.

— Меня точно отец убьет… — заскрежетал зубами парнишка.

— Не зли меня, Карташ. Поможешь нам — и тебе тоже когда-нибудь воздастся. Знай, что добро всегда возвращается.

«Как и зло…» — неожиданно подумал Сергей.

Путники ехали по широкому ровному тракту на запад. Сергей и Таха сидели в повозке, спрятавшись за деревянными бортами и тщательно замаскировавшись в сене. По дороге пару раз попадались патрули дозорных. Солдаты подозрительно косились на повозку, но присмотревшись к простодушному пареньку-извозчику, даже не предпринимали попыток остановить повозку для тщательной проверки.