В далёких краях

Да, я тряхнул головой, отводя взгляд со шпиля, после чего проследовал за ним, оказавшись в полупустом помещении.

Внутри, помимо нас с демоном, было лишь ещё одно существо, которое стояло у барной стойки.

– Это твой? – спросил «Пепельный демон» 228 уровня у Азатромана, дождался подтверждающего кивка, после чего моментально спрятал огромный клинок, который достал при моем появлении.

– Чего изволите? – вновь обратился он к моему спутнику, не переставая сверлить в моем теле дырку своими огненными глазами.

– Остановиться на день, пока разрешение не получим. Есть в этой забегаловке пища, от вкуса которой нас не вывернет изнутри? – презрительно процедил Азатроман, на что получил удивленный взор своего сородича.

– Вы пришли в лучшую сеть таверн этой страны, не оскорбляйте нашего хозяина, он очень не любит подобных высказываний, – предупредил пепельный, осматривая Азатромана без малейшего страха в глазах.

– И кто же ваш владыка?

– Высший демон Мамона! – с неким придыханием выпалил пепельный.

А вот такого имени я никогда не слышал, сколько бы не пытался полазить в своей памяти. Что не сказать об Азатромане. Тот, учитывая его выпученные глаза и поднятые в высшей степени изумления брови, знал существо с таким именем.

– Тогда что-нибудь поесть на двоих и две отдельные комнаты. Питаться тут будем! – объявил последователь Велиала и выбрал самый отдаленный от стойки столик, за который пригласил и меня.

– И кто такой этот Мамона? – решил уточнить я.

– Даже в нашей среде о его любви к богатству ходили легенды. Странно, что он выплыл тут, а не в вашем мирке, где за ломаный грош в любом веке удавиться могли, – задумчиво протянул Азатроман. – Интересно, кого ещё мы тут можем встретить?

– Он, получается, может быть и сильнее Велиала?

– Ммм… Нет, слышал, что его назвали «высшим»? Это последняя стадия перед переходом к «верховному», которым Велиал сейчас и является. Это меня тоже удивляет, он хитрым был безмерно, служить никому не любил, всегда в верхи рвался. Сомневаюсь, что тут нет своего верховного, так что интересно, кто же смог осадить Мамона… – Азатроман задумался и замолчал, полностью уйдя в себя со своими размышлениями, потом нам принесли пищу и разговаривать стало неудобно, хотя, если честно, ни я, ни демон, особо не горели желанием друг с другом общаться…

– Какие тут у вас правила? Моему слуге можно ходить без моего сопровождения?

– Слуге… Странно, что на нем нет ничего, что выдавало бы за вашего слугу, – слегка наклонил в бок голову пепельный. – Можно, если ничего не натворит. Отвечать за него тебе придется.

Даже не смотри на меня, Азатроман, я не дам никакой клятвы. Можно вывести информацию, что мы оба – последователи Велиала…

– Он пока не хочет такого. Сказал, что велик шанс найти своих давних соперников, – отверг мое предложение демон, когда мы поднимались по лестнице на четвертый этаж, где нам выделили две расположенные рядом комнаты.

Его дело, нет, так нет. Я уверен в том, что сам себя в обиду не дам, а, наоборот, окажусь неприятным сюрпризом для тех, кто попробует меня на клык… Или на рога…

***

Астральный план.

– Неплохо накачали, – недовольно протянул Зевс, смотря на преграду в виде фиолетово-бардовой энергии на границах Княжества.

– В Европе так со всех сторон. В Южной Америке проще, но быстрыми темпами перекрывают все дыры. Пока есть возможность переместиться, организуем локальные отряды сопротивления, небольшие тайники с самым необходимым, – отчитался глава клана «Торгашей», которому безумно тяжело находиться в этом месте.

Его тело не выдерживало буйства энергии даже не смотря на свой высокий уровень, который вплотную подбирался к цифре 380, что делало его одним из самых сильных существ на планете Земля. Если, конечно, убрать Богов, возродившихся древних полководцев, выползших атлантов, кучи непонятно откуда появившихся мобов…

– Плохо, мне кажется, что я очень недоволен. А ты отлично помнишь, что происходит с теми, кто вызвал мой гнев…

– У нас за боевую составляющую отвечал Эдгар, который у вас в… Который временно недоступен. Его заместитель, который был в курсе подавляющего большинства дел, куда-то пропал. А новый не справляется, так что… – попытался оправдаться человек, но замолчал, как только тяжелый взгляд Бога упал на его бренную тушку.

– Я и так вплотную занялся вашими проблемами, когда увидел нарастающий ком предательства в ваших рядах. Эдгар… У нас с ним недавно вышел большой прорыв, так что, могу пообещать, что завтра он вернется в строй и будет предан Великой Божественной Империи как никогда раньше!

– Это бы очень нам помогло…

– Естественно! А пока – возвращайся назад и даже не думай вновь ляпнуть что-нибудь со словами «нам тяжело». Лже-бог, клятый демон, открыто выступил против нас! Надо показать всем, что бывает за подобную наглость! Все, работай! – отрезал Зевс, вышвыривая человека за пределы астрального плана.

Бог знал, что в ближайшие двадцать-тридцать минут слабое людское тело будет пронзать огромная боль. Такова цена нахождения в этом месте слишком слабых сущностей. Облегчать он ничего не собирался, оставив эти ощущения в качестве небольшого наказания.

Не добавляло Зевсу радости и то, что более трети своего внимания и возможностей приходится переносить на Антлантиду, жители которой начали бурную деятельность в своем поднявшемся на поверхность городе.

Очень не хотелось бы проворонить атаку сильных существ на свой главный храм, вот и приходится вертеться словно белке в колесе. Радует другое, никто из его соратников не подозревает, что атлы перешли к активным действиям. Ослабление любого из Богов, которых почитают в ВБИ, даст прирост верующих тому, кто по-прежнему на вершине и всемогущ.

Так что Зевс надеялся в трое, если не в четверо, увеличить количество своих прихожан за следующие несколько месяцев, над чем активно и работал…

Глава 4

Заходить в свой номер я даже не стал, в отличие от Азатромана, который буркнул что-то типа: «Не натвори тут делов», после чего скрылся за дверью своей комнаты.

Я же спустился вниз и под заинтересованным взглядом пепельного демона выбрался наружу.

– Так-с, куда пойдем? – спросил сам себя, разглядывая пентаграмму на шпиле ратуши. Ну вот притягивает она взор из-за некоей необычности и все, хоть убейте… Хотя, не, убивать не надо, просто сами взглянули бы, и все поняли.

Есть то, к чему привыкаешь за свою жизнь настолько, что отступление от того, что считаешь нормой, очень сильно притягивает взгляд. Если ещё в Империи я особо не рассматривал строения, потому что постоянно носился туда-сюда, то сейчас любая мелочь в глаза лезла.

Ладно, по центральной улице мы уже прошлись, там все красиво и ровно, давайте посмотрим, как дела по окраинам. Нет ли там мусорных куч, бедных покосившихся домов… Всего, в общем, что так любят закидывать куда-нибудь подальше градоначальники всех поселений, лишь бы проверка или туристы не умудрились это заметить…

Полтора часа спустя я был вынужден сделать вывод, что ничего подобного тут нет. Да, видел я людей и в неопрятной грязной одежде, но, блин, где найти крестьянина, который копается в земле и постоянно ходит в белоснежных брюках и чистой рубашке? Нигде, естественно.

На меня постоянно обращали внимание, взрослые люди без какой-либо застенчивости удивленно смотрели на мой уровень, подходя к невысоким оградам у своих дворов, дети же стайкой в два десятка голов якобы незаметно передвигались за мной, стараясь не выпустить из виду. Или боятся, или играют в какого-нибудь иноземного шпиона, сам таким был, отлично помню, как удивляло все необычное.

О, а вот это может меня заинтересовать. В небольшом отдалении от остальных домов стояло сооружение, которое очень сильно напоминало стандартную кузницу, что мы поставили на первых купленных землях неподалеку от Бардо. Рядом была пристройка, которая, судя по вывеске, где соседствовали клинок, молоток и серп, являлась торговой лавкой.