В далёких краях

Нет, если бы у меня была куча свободного времени, то я, без какого-либо зазрения совести тут бы на полгода остался, пробуя первым выкачать отсюда все, что только возможно. Но, к сожалению, это не про меня. И так вон недавно повезло квест отыскать, так что, вероятно, это один из тринадцати и есть…

– Куда идем? – спросил я.

– Сразу заселимся. Пепельный посоветовал одну гостиницу, которая совсем неподалеку отсюда находится. Потом мне надо будет кое-куда сходить, кое с кем переговорить… На три-четыре дня, в общем, задержимся. Ты же никуда не спешишь? Ах, да, у тебя же нет выбора, – издевательским тоном закончил Азатроман, заставляя меня пожалеть о том, что я не добил эту скотину, когда была возможность.

– Ты тоже можешь город изучить, внутри никто о пропуске спрашивать не будет, – уже спокойно сказал он, явно прочитав что-то в моих глазах.

«Даже не надейся, недавно возникшее желание прикончить тебя пару раз, чтобы выпустить пар, от этого меньше не стало, можешь не пытаться. Да и сам я вижу, что тебе не по душе пришлись те моменты, когда даже зацепить меня не мог… Сцепимся, обязательно сцепимся…»

– А мне пепельный про таверну говорил, – протянул я, стоя перед двадцатиэтажным зданием, которое и являлось той самой гостиницей, куда нас направили.

– Когда это он успел? Размах другой, тут трех-четырехэтажные таверны явно не с руки строить. Хватит болтать, пошли, – бросил мой спутник и с легкостью отворил казавшиеся монолитными двери.

«Не понял, это что, тот же самый пепельный демон, с которым мы общались в деревне?», удивленно уставился я на стоящего у огромного ресепшена демона, но, в ту же секунду, убрал это выражение со своего лица, чтобы не спалиться перед Азатроманом.

Дальше все шло максимально стандартно. Мы заплатили за номер, мой спутник отправился в сторону лифта, но…

«Мне сообщили о прибытии. Желаете обговорить детали сейчас или позже?», пришло сообщение со стороны нашего нового арендодателя.

– Загляну в местный бар, иди без меня! – крикнул я в спину Азатроману, которого мои слова совершенно не заинтересовали, после чего уставился на пепельного.

– Идем, – он увлек меня за собой куда-то в сторону, покидая своё место.

Но, стоило мне обернуться и посмотреть на пустую стойку, как прямо из пола выросла точно такой же пепельный демон, который с непроницаемым лицом посмотрел на меня, а потом отвернулся.

«Какая-то аналогия моего клона? Надо запомнить, что не у одного меня может быть такая способность»…

***

Африка

– Мы полностью восстановили уничтоженные Зевсом отряды, готовы выступать! – одетый в бесформенный балахон маг вытянулся в стойку перед задумчивым Македонским.

– Хорошо. Три дня на сборы, выдвигаемся на юг!

– На юг? – переспросил маг, не поверивший своим ушам.

– Да, хочешь со мной поспорить?

– Нет, ни в коем случае! – протараторил тот и выскочил за дверь.

– Все-таки решил последовать моему совету? – спросил вышедший из неприметного проема человек.

– Ты прав, да. Сейчас мне нет смысла пробиваться именно в Европу, лучший выбор – подмять под себя весь остальной континент, после чего, имея безграничные запасы, уничтожить препятствующих мне!

– Это займет много времени…

– А мы куда-то спешим? – Македонский поднялся со своего трона и, глубоко вдохнув морской ветер, идущий со Средиземного моря, улыбнулся.

***

Азия. Где-то на границе Монголии и Китая.

– Говорите, значит, что под вами осталась десятая часть страны, но вы готовы передать управление мне, если я прокачаю вас до сотого уровня и предоставлю каждому по миллиону золотых монет? – с доброй улыбкой, которая пугающе выглядела на изрешеченном шрамами лице спросил Чингисхан у сидящих напротив пятерки китайцев.

– Да, – кивнул человек в генеральском кителе, но не достигший даже сорокового уровня.

– Золото… Давайте прямо сейчас каждый из вас получит трехсотый уровень, но денег за передачу части страны вы не получите? – предложил древний монгол.

Китайцы несколько минут посовещались на своем языке. Четверо из них выглядело весьма довольными подобным предложением, пятый же был напряжен и подозрительно посматривал на Чингисхана, который, на данный момент, был чуть ли не эталоном радушия.

– Мы согласны на это предложение! – высказался, по итогу, все тот же генерал.

– Подойдите, – сказал Чингисхан, поднимаясь со своего места.

Пятерка китайцев неуверенно поднялась и, постоянно переглядываясь, приблизилась к монголу, который затянул какой-то речитатив на незнакомом им языке.

Тридцать секунд…Минута…Вторая…

Ладони древнего воина окутало белое сияние, после чего тот за несколько мгновений коснулся пальцами лбов завороженных китайцев, от чего они вздрогнули и застыли на месте.

– Не обманул? Нет, – довольно улыбнулся он, взирая на покачивающиеся фигуры трехсотого уровня, в каждую из которых он запихнул по десять духов, которые начали приноравливаться к доставшимся им телам, дожирая остатки душ людей, которые не уничтожили в первые секунды осознания себя в человеческом теле.

– Все верно. Предавший однажды не остановится, – согласно кивнул сидящий рядом шаман.

– Теперь можно и посмотреть, что нам досталось. Готовьте армию, мы идем на восток!

Глава 6

Я сидел в какой-то прострации на лавочке в небольшом сквере среди огромного города. Вокруг не было ни души, зато там, за тонкой полоской многовековых деревьев, практически не пропускающих шум, кишмя кишели всевозможные демоны, которые уже вызывали у меня раздражение.

Азатроман куда-то свалил ещё до того, как я закончил беседу с пепельным, далеко удаляться от гостиницы опасно, а этот парк я увидел из окна и сразу загорелся идеей побродить там, поскольку никоим образом меня не прельщало находиться в четырех стенах и максимально зависеть от желания верховного демона меня выгулять. Да и новую информацию в голове надо уложить.

Вот, по итогу, я спокойным и уверенным шагом добрался до намеченной цели, после чего не смог сам себе отказать в размещении на деревянной лавке, словно пришедшей вместе со мной сюда с Земли.

Итак, что сказал мне пепельный? Безумно лениво вспоминать все эти витиеватые фразы, намеки и попытки заинтересовать меня в оказании им помощи.

Надо постараться выделить самые главные его фразы, начиная с тех, что необходимы лично мне.

«В места для паломничества просто так никого не пускают. Главное препятствие для тебя – отсутствие тридцатилетнего стажа жизни в Империи Демонов».

Вот это, пожалуй, центральная точка всех его рассуждений, которая поясняет, насколько бесполезен наш «официальный поход» по этим землям. Если я хочу достать одну из последних частей сета Равновесия, мне необходимо её выкрасть. Опять же, если не заморачиваться и дальше не раскручивать странный клубок демонических интриг.

«Существует ряд ограничений как для людей, так и для демонов, которым не повезло с рождения».

Про людей понятно, про вторую сторону рассказано было больше. Их разнообразие безумно велико, а многие из них ещё и являются конкурентами друг другу в естественной среде обитания. Вот и вышло так, что нынешнее руководство Империи Демонов лет двадцать назад перешло в руки тех, кому очень сильно не нравятся определенные слои общества.

Так, в принципе, было всегда, но…

Вышло так, что невзлюбили весьма богатую и некогда сильную расу пепельных демонов, которым подобный подход не понравился.

Почему они сами не попытались что-нибудь сделать?

По их словам – все сложно, были и обращения к их верховному, который максимально дистанцировался от подобного и сказал что-то типа: «Мне плевать, ещё раз увижу – сожру». Существовали попытки договориться с невзлюбившими их демонами, но ничего не вышло.

Весьма странно, как по мне. Судя по рассказу, я понял, что пепельные в своём подавляющем большинстве торговцы и нувориши, которые владеют огромной частью капитала Империи Демонов. Все самые крупные и известные сети банков, торговых центров, гостиниц, игровых домов и так далее, и тому подобное, принадлежит именно им. Вскользь упомянули про какие-то странные «военные игры», которые чуть ли не первое место занимают в развлечениях всех демонов, но…