С любовью, теща!

- Пигги! - позвала Лили,и поросенок кинулся к ней откуда-то из-под стола, забавно перебирая копытцами. - Сейчас пойдем гулять.

Феодор же обратил внимание на тонкую книжицу в яркой желтой обложке. Взял ее в руки и сразу заметил, как покраснела Лилия.

- Откуда у тебя эта книга? - удивленно спросил король, разглядывая надпись на обложке, которая гласила: «Десять способов достигнуть взаимопонимания с тещей».

- Взяла в твоей библиотеке. - Лили прятала взгляд.

- Но оттуда же нельзя ничего вынести!

- Не знаю. - Невеста пожала плечами. - Она сама будто прыгнула в руки. Только название на ней все время меняется.

- Неужели это она...

И без того большие глаза Лили стали воистину бездонными.

- Кто? - уточнила принцесса.

А Фей снова повертел книжицу в руках.

- Мой прадед был очень сильным волшебником, - пояснил он. - Но таким же чудным. И он создал книжку-подсказку, в которой можно было бы найти советы на все случаи жизни. А среди этих советов спрятаны сильнейшие заклинания, надо только правильно задать вопрос, чтобы они раскрылись. Но после его смерти книга бесследно исчезла. Оказывается, она была в библиотеке... И как же она называлась, когда ты решила ее взять?

Лили покраснела ещё сильнее и явно не торопилась отвечать.

- Лили? - прищурился Феодор.

- «Как приручить зятя», - ответила она, а Фей почувствовал, как его глаза становятся такими же большими, как у Лилии.

- Теперь понятно, кто тебе насоветовал, как сжить меня со свету, - пробормотал Феодор.

- Ну, Фей!

Лили кинулась ему на шею и покрыла лицо поцелуями.

- Ладно, забыли. - Фей крепче обнял невесту. - Но книжицу я у тебя заберу, уж не обижайся. Пойду, верну в библиотеку, а вы с Пигги выходите в парк, я сейчас к вам присоединюсь.

- Хорошо.

Лили с поросенком поспешили в парк, а король вместо библиотеки отнес книгу в свой кабинет. Сел за стол и несколько минут смотрел на яркую обложку. Прямо под его взглядом буквы перемешались и надпись сменилась.

«Десять секретов семейного счастья», - прочитал он и улыбнулся. Уж в семейной жизни Фей собирался обходиться без советов из книг.

***

Между тем, день свадьбы стремительно приближался. Я очень волновалась. И радовалась, потому что любила своего короля.

А ещё была счастлива, что родители и дядя Петер будут присутствовать на моей свадьбе. Это ведь самые близкие для меня люди.

С матушкой моей Фей, как ни странно, поладил. Наверное, действительно помогла закалка, но я часто видела, как они гуляют в парке и o чем-то тихо беседуют. А однажды я застала, как она учила моего будущего мужа секретам собственного клана в бою на мечах. Если бы я не видела, как они с отцом смотрят друг на друга, начала бы ревновать.

И все-таки самый счастливый день моей жизни приближался. Я терпела примерки свадебного платья - такого тяжелого, расшитого капельками бриллиантов, но такого красивого! И верила, что стану самой прекрасной невестой во всей Леонсе. А то и Ардании вместе с ней.

Из череды одинаковых дней подготовки выпал один. Было утро, я только что позавтракала и сидела в гостиной, ожидая, когда придет модистка. В двери постучали,и я подумала, что это она и есть. А вместо нее в комнату вошла Генриетта.

- Ваше высочество.

Она присела в положенном реверансе, а я бросилась ей на шею.

- Генриетта! - воскликнула радостно. - Это ты! Неужели?

- Мы с Ником получили приглашение на вашу свадьбу. - Подруга выглядела посвежевшей и до безобразия счастливой. - И решили, что ни за что ее не пропустим. А через месяц ждем вас на нашу.

- Поздравляю!

Я схватила ее за руки и закружила по комнате.

- Лили,ты невозможная! - рассмеялась Ритка. - Нам без вас было так скучно. Ник только обещал, что в поместье его родителей будет весело, а сам рвался назад. Да и я тоже. Его величество рассказал о Даремиле и Шарлотте. Это так ужасно!

- Все позади, - ответила я. - Зато мой папа нашелся, и мама приехала. А еще у меня будет братик или сестренка. Жизнь

налаживается!

- И не говори, - улыбнулась подруга.

А на пороге как раз появилась модистка и ее помощницы. Генриетта смотрела, как меня наряжают в платье, и едва не ревела.

- Ты такая красавица! - заверила она. - Феодору очень повезло. Он сам ещё не знает, насколько.

- Он подозревает, - улыбнулась я.

Приезд Ритки и вовсе оказал на мое настроение наилучшее воздействие. Теперь свадьба уже не пугала. Я ждала ее с предвкушением. А еще замечала, что Фей старается как можно больше времени проводить рядом со мной, при его-то количестве дел. Если бы мне кто-то рассказал, что влюблюсь в собственного жениха, ни за что бы не поверила! Но влюбилась,и теперь не представляла, как без него можно жить.

Наконец, день свадьбы настал. Я так волновалась, что не спала всю ночь и утром напоминала привидение. Пришлось использовать хорошо зарекомендовавшую себя иллюзию, чтобы скрыть круги под глазами. А макияж и вовсе свел последствия волнения на нет. Я сидела у зеркала и смотрела на незнакомку. У нее были безумно счастливые глаза. Неужели это я? А девушки вплетали мне в волосы белые розы, чтобы потом скрыть лицо вуалью и заколоть фату. Неужели? Я сама до конца не верила своему счастью.

Рядом крутилась Ритка.

- Лили, не нервничай! - сразу заметила она. - Возьми себя в руки, ты же не просто будущая жена, а и будущая королева. Ты будешь править Леонсой вместе с Феодором.

Стало ещё страшнее. Править... С Феодором... Понятное дело, основной груз ответственности так и останется на его плечах, но королева должна быть образцом, а какой из меня образец? В том-то и дело, что никудышний. Я умею только приносить проблемы, Фею в том числе. О, боги.

- Так! - Подруга подошла ближе. - Что это за перепуганный взгляд? Я не узнаю тебя, Лили. Где твоя хваленая смелость?

А ведь Генриетта права. Я не побоялась приехать в Леонсу под видом своей матери, покорила сердце Феодора, искала убийцу, противостояла Даремилу. Столько всего случилось и перемешалось в моей судьбе. И теперь, когда наконец-то все преграды позади, я боюсь? Какие глупости!

Я поднялась, помощницы поправили складки платья, фаты. Хватит труситься, как листок на ветру. Это мой день!

Генриетта и Ник должны были стать свидетелями наших брачных клятв, поэтому именно Ритка провожала меня к карете, запряженной белыми лошадьми и украшенной цветами. Карета медленно ехала по улицам столицы, а вдоль них выстроились горожане, которые кричали приветствия и кидали под копыта лошадей семена пшеницы, чтобы наш брак был крепким и богатым на детишек.

Наконец, карета остановилась перед храмом - таким же белоснежным, как и мой наряд. Отец и матушка уже ждали меня. Они по традиции подали мне руки, чтобы проводить к жениху и отдать под его «крыло». Какая хорошая традиция! Потому что ноги все равно слегка дрожали. Я шла вперед, к алтарю, украшенному листьями дуба и розовыми бутонами. А у алтаря ждал Феодор. Увы, его родителей уже не было с нами, поэтому за его спиной стоял дядя Петер, которого Фей попросил исполнить эту роль. Дядя Петер взял мою ладонь из руки отца и вложил в руку Феодора. А жених смотрел на меня так зачарованно, будто сам себе не верил.

- Ты прекрасна, - шепнул мне, пока жрецы храма не успели начать церемонию.

Песни-молитвы о нашем благополучии летели к куполу храма. Нас осыпали теми самыми зернами, как на улицах, поливали водой с ароматом роз, обносили огнем. А затем мы с Феем обменялись брачными браслетами.

- Люблю тебя сегодня и навеки, - с невыразимой нежностью в глазах сказал Феодор.

- Люблю тебя сегодня и навеки, - эхом повторила я,и губы теперь уже мужа коснулись моих губ.

Ради этой минуты стоило приехать в Леонсу, преодолеть все трудности, которые выпали у нас на пути, перевернуть жизнь с ног на голову и обратно. Фей вел меня к выходу из храма под звон колоколов, а горожане уже встречали своего короля... И королеву. Потому что сразу после оглашения нашего брака свершившимся с меня сняли фату, и на голову надели корону. Удивительно, незабываемо, волнующе. И ответственно, что уж там. Я не собиралась повторять ошибок моих родителей, отравлять наш с Феем брак ревностью и сбегать на шесть лет. Нет, я буду для него опорой и поддержкой, самой любимой и желанной. В этом не приходилось сомневаться.