Хагалаз. Восхождение

Он взмахнул рукой и прежде, чем верры успели осознать смысл слов, в их шеи воткнулись невидимые ножи, вскрыли плоть и растаяли также быстро, как появились. Маги схватились за раны, жутко захрипели. Леоссар наблюдал за тем, как падают они на подкосившихся ногах, как тёмная кровь хлещет на пол, и судороги сопровождают казнённых в их последний путь. 

Глава 63 Отъезд

Из окна Хизер наблюдала за тем как падают мелкие снежинки. Внутри неё что-то сломалось, а потом на мгновение стало легче. Убила одного врага, появились два новых. В конце концов, насилие порождает насилие, но есть ли другой вариант защититься? Есть ли другой путь?

Тихо скрипнула дверь. Девушка обернулась, чувствуя временное облегчение, а после стремительно нарастающую тревогу. Маг выглядел спокойным, гневный порыв отпустил его, однако Хизер не могла не помнить тот жуткий взгляд, с коим столкнулась пару часов назад.

— Ты же понимаешь, что верры солгали нам? — голос Леоссара звучал холодно, и девушка невольно поёжилась.

— Да, скорее всего. Но у нас нет времени выяснять правду. Завтра придётся уехать.

— Не переживай, я решил эту проблему. — Мужчина шагнул вперёд, и Хизер заметила в его руках увесистый предмет.

— Решил?

— Это они сообщили Ульриху о смерти принцессы, и хуже того, теперь об этом знает Харон. Возможно, ей донесли и другую информацию. Я застал верров как раз за планированием побега, Белое око с Иннун, Хизер. Они враги.

Девушка нервно сглотнула.

— Ведёшь к тому, что в Ютре теперь известно о наших планах?

— Скорее всего.

— Ужасная новость… нужно что-то сделать с этими магами, иначе…

Хизер подалась вперёд, но голос мага остановил её.

— Не переживай, они мертвы.

— Ты…

— Принял самостоятельное решение казнить их, да. Увы, поздно, неприятностями нас наградили вдоволь. Но исправить ничего нельзя, так что вот… я кое-что нашёл, — маг протянул девушке предмет, и теперь Хизер удалось разглядеть в нём старую потрёпанную книгу. — Здесь есть сведения о том, как нужно строить барьер. К нашему несчастью, это целая наука.

Девушка поспешила зажечь свечи. Маг раскрыл книгу на нужной главе и протянул ей. Хизер бегло прошлась взглядом по незнакомым символам.

— Что это?

— Сургур — мёртвый язык. Сейчас на нём почти никто не говорит. Он был доступен многим поколениям магов, но после Великой кровавой войны число носителей резко сократилось, а людей неохотно посвящали в древние знания.

— Книга выглядит старой, но не настолько…

— Это копия. Я пролистал, в ней собраны разрозненные сведения на разных языках. В основном о силе трав, но, признаюсь, я натолкнулся на несколько странных ритуалов с жертвоприношением. Здесь же есть и описание щита.

— Но как ты понял, о чём речь? Ты что…

— Знаю мёртвый язык? Верно.

Хизер удивлённо взглянула на мага.

— Ты не говорил об этом.

— Ты и не спрашивала. И предвидя твой следующий вопрос, да… — Леос вытащил из пояса небольшой свёрток, — я написал перевод. Отдай Карлайлу, раз уж он остаётся ответственным.

Девушка выхватила бумагу и, поднеся её к огню, прошлась взглядом по уже знакомым даарским буквам.

— О, боже… здесь ведь тоже требуется жертвоприношение. Нужна кровь…

— …магов, да, недостатка в ней не будет, я ведь только что убил троих. В коморке бывшего лекаря Карлайл найдёт пять заполненных сосудов, я кое-что добавил в них, чтобы кровь сохранилась, так что прежде, чем использовать, ему придётся нейтрализовать действие моего снадобья. Ответ как это сделать находится на сто пятьдесят шестой странице. Надеюсь, он ничего не перепутает.

— Но ты ведь вернёшься к этому времени, поможешь ему.

Изгнанник промолчал. Хизер закрыла книгу и внимательно посмотрела на него.

— Даже в самых страшных кошмарах я не могла представить, что всё так обернётся. Не знаю, сколько пройдёт времени, прежде чем мы увидимся вновь, но всё будет по-другому, Леоссар.

— Не делай вид, будто не думаешь, что мы видимся в последний раз.

От этих слов девушка содрогнулась.

— Нет, не в последний. Мы свидимся, обещай мне.

— Не могу обещать того, над чем не властен.

— Не это ты должен был сказать… — Хизер иронично усмехнулась. — Я понимаю, чем мы рискуем, и всё же… не грех надеяться на лучший исход. Если думать о неминуемой гибели, не останется сил сражаться, противиться злу. А оно не должно победить.

— Что есть зло? — осведомился мужчина. — Для магов мы такие же убийцы и враги, как и они для нас. Мы тоже часть так называемого зла, и если уж бороться против него, то придётся умереть всем.

На лице королевы мелькнула мука.

— Ты до ужаса прав. Мир стоит на крови, и самые яркие цветы всегда растут на могилах. Однако ночь истекает… рассвет разлучит нас, Леос. Наверное, никогда прежде мне не хотелось так сильно продлить миг… — Хизер облокотилась на комод и плотнее запахнула халат.

— Ты решила ехать? Так скоро?

— Я не имею права медлить. Нам нужен этот союз, иначе вражеское кольцо задушит.

— Но ведь мы не успели собрать должное количество людей.

— Мне и не нужно много. Ревердас не в том положении, чтобы тратить ресурсы на моё сопровождение в Эйхан. Я выеду с небольшим отрядом, как и ты.

— Не исключено, что о поездке узнают. В дороге могут возникнуть неприятности, сейчас враги на каждом шагу, тем более, что мы не знаем, как бо́льшая часть страны восприняла твоё восхождение на престол.

Хизер страдальчески улыбнулась.

— Вот и повод узнать. Не переживай, Леос, я сумею себя защитить. Главное, чтобы цель оправдала средства. Но сердце подсказывает, не выйдет всё так гладко, как нам бы хотелось.

— Выживает сильнейший. Закон борьбы действует не только на арене, но и в жизни.

— Тебе страшно?

Маг пожал плечами.

— Страх — абстрактное понятие.

— Страх — это чувство, свойственное всем живым. Иногда мне кажется, что это единственный признак жизни. Если мы не боимся, значит мы мертвы.

— Есть ситуации, в которых страх нужно подавлять. Например, бой, иначе ты уничтожишь сам себя.

Девушка отрицательно качнула головой.

— Нет, это неправильный подход. Страх важен в сражении. Когда ты боишься, внимание охватывает всё. Твой внутренний ужас становится щитом, тем нежеланием умирать, и той борьбой, которая вырывается наружу. Пока ты чувствуешь страх, ты понимаешь, за что бьёшься, у тебя есть стимул.

Маг едва заметно усмехнулся.

— Может, ты и права.

Хизер сделала несколько шагов вперёд и заглянула в тёмный блестящие глаза. Мужчина как будто напрягся.

— Ты в чём-то не уверен? Быть может, боишься за меня? Или в самом деле не хочешь, чтобы я выходила замуж? — Девичья ладонь скользнула вдоль бархатистого жилета, а Леос поймал её своей.

— Я говорил, что так будет. Короли не выбирают.

— А если бы могли выбирать? Если бы я выбрала тебя, Леоссар?

Маг не ответил. Девушка почувствовала внутреннюю дрожь.

— Молчишь… Иногда я говорю себе: «брось это, он равнодушен», а потом ты целуешь меня и… мне кажется, твоё «нет» — откровенная ложь. Может быть, я заблуждаюсь, и эта какая-то изощрённая игра, но я не могу заставить себя перестать в ней участвовать.

— Хизер…

— Я всё равно люблю тебя. Знаю, что это не нужно, тем более сейчас, но иначе не будет. Живи с этой мыслью. Мы нескоро встретимся вновь, но не смей забывать моё лицо, мой голос… что бы ни случилось.

Леоссар поцеловал тыльную сторону её ладони, и Хизер невольно улыбнулась.

— Я хочу, чтобы ты сделал для меня две вещи.

— Какие?

— Думаю, уважение короля будет проще заполучить целомудренной невесте.

Уловив намёк, Леос смущённо усмехнулся.

— Поправимо.

— Хорошо. Тогда прежде… — Девушка подалась вперёд, и они встретились в жадном поцелуе. Маг прижал её к себе, и Хизер, удовольствовавшись моментом, была готова раствориться в его объятиях. Быть может, эта их последняя ночь, последний раз, когда они смогут позволить себе любить и быть любимыми. Тёплые влажные губы, от которых Хизер была без ума, скользили вдоль её шеи. Одежда безжалостно срывалась и была выброшена на пол. Осень умирала в морозных оковах, испуская прощальный жалобный свист, заглушённый резким умоляющим стоном.