Страница 9 из 53
И вот я стою у парадного входа одного из самых популярных в городе ресторанов. Дверь заперта «на спец-обслуживание». Я робко стучу. Мне открывают не сразу. Коренастый мужчина с непробиваемым лицом смотрит выжидающе.
– Я к Олегу Дмитриевичу, – сообщаю я, сохраняя спокойствие.
Мужчина пропускает меня внутрь и преграждает дорогу. Я не успеваю возмутиться, как меня уже облапали! Он прощупывает карманы джинсов, куртку… Пожалуй, я себя недооценивала, если кажусь похожей на девушку с ножом за пазухой. Наконец меня пускают внутрь.
В зале пусто, большинство столиков прячутся в тени. Официант за стойкой лениво протирает бокалы.
– Туда, – говорит охранник и направляет меня правее.
Я вижу его и машинально делаю вдох. Он сидит, чуть склонившись над столом, ловко орудуя ножом и вилкой. Я решительно подхожу ближе. Мужчина приподымает бровь, одаривая меня взглядом, лишенным всякого интереса.
– Здравствуйте, – отрывисто бросаю я. Он кивает на стул:
– Присаживайтесь.
Я сажусь, а он продолжает безжалостно кромсать кусок мяса. На срезе виднеется кровь… Я нервно сглатываю! Хотя с утра у меня в желудке не было ничего, кроме пары апельсинов, эта кровавая трапеза не вызывает аппетита. К столику подходит официант.
– Стакан воды для девушки, – отвечает ему мой «собеседник», едва я успеваю раскрыть рот.
«Какое великодушие», – ехидно думаю про себя.
– Итак, – со скучающим видом говорит он.
У него весьма выразительное лицо. Однако сложно представить его улыбающимся. Та улыбка, которую мне довелось увидеть в лесу, скорее похожа на оскал. Я теряю чувство равновесия, стоит только вспомнить… Как он наблюдал, как эти уроды били Марата, лапали меня… С трудом преодолеваю омерзение и беру себя в руки!
– Я пришла насчет Марата.
Он молчит, и я продолжаю, тщательно подбирая слова:
– Я знаю, что он должен вам очень много денег.
– Мне это известно, – произносит он без эмоций, отхлебывая из стакана воду с пузырьками.
Я перевожу дыхание и говорю, стараясь подражать его равнодушию.
– Срок для сбора необходимой суммы очень мал.
– Серьезно? – он выгибает бровь, изображая удивление.
– Я имею в виду, – говорю я, – что мы смогли бы найти деньги, если бы вы дали больше времени.
Официант приносит воду, я вежливо киваю.
– С какой стати? – он отодвигает тарелку, вынимает из салфетницы белый треугольник, тщательно вытирает рот. Темный пиджак сидит на нем, как влитой, ворот рубашки небрежно расстегнут.
– Иначе нам просто не успеть… Это невозможно! – я чуть повышаю голос, изо всех сил пытаясь достучаться. Бесполезно! Кажется я для него не более чем муравей, а сейчас он решает, раздавить меня, или оставить ползти дальше.
Пару секунд он внимательно разглядывает меня. Я не решаюсь произнести ни слова, наблюдая за ним, стараясь уловить малейшие перемены.
– Сестру послал, значит, – произносит он с пренебрежением.
– Марат не знает, что я здесь, – спешу я оправдать брата.
Он ухмыляется:
– А тебе не впервой решать его проблемы?
Я выдерживаю тяжелый насмешливый взгляд. Он подается вперед:
– Допустим, а каков мой интерес?
– Ну, – я растерянно шарю глазами по столу, – так вы наверняка получите всю сумму.
Он замирает в задумчивой позе, потирает подбородок. Неужели и впрямь согласится? Сердце колотится в предвкушении, я смотрю на него, точно студентка на экзамене. Хотя, нет! Пожалуй, как обвиняемый на судью…
Наконец он вздыхает:
– Дело в том, что я и так получу всю сумму.
Я раскрываю рот, в намерении протестовать. И чуть было не выдаю ему правду, что «у нас нет такой суммы». Идиотка, молчи!
– Увы, – он делает жест официанту и убирает с ног салфетку. Я суетливо ерзаю на стуле.
И это все? Кажется, он так и не ответил… Это «увы» – всё, что мне удалось раздобыть. «Нет, нет, нет!», – поторапливаю я себя, – «Ну же, скажи что-нибудь!».
– Я… я танцую, – выпаливаю я на одном дыхании первое, что приходит в голову.
Мужчина в недоумении смотрит на меня:
– Рад за вас, – отвечает он почти дружелюбно.
– Может быть…, возможно, я бы могла станцевать для вас… или ваших друзей, – выговариваю я через силу. «Что? Что ты несешь, Марина?», – вертится в голове.
Но слова уже достигли адресата. Он смотрит на меня так, словно бы видит впервые. Взгляд скользит по лицу, спускается ниже, упирается в стол…
– Боюсь, что мне это не интересно, – с сожалением произносит он и смотрит на часы, – Ваше время истекло!
Сердце обрывается и с треском несется вниз. Я больно стискиваю пальцы, впиваясь ногтями в ладони. Только не вздумай ныть! Только не плачь!
– Я не люблю повторять дважды, – бросает он, откидывается на спинку, позволяя подоспевшему официанту убрать приборы.
Словно сомнамбула, я подымаюсь со стула. Ноги не желают двигаться с места, а мозг никак не может найти хотя бы еще один повод привлечь его внимание. Неужели всё зря?
– Пожалуйста, – внезапно для самой себя выдавливаю я. И это слово выходит таким жалким, что мне становится тошно.
– В каком стиле? – вдруг говорит он.
– Что? – я удивленно смотрю на него, смаргивая подступившие слёзы.
– Ну, что у вас там? Стриптиз?
– Это… это белли-дэнс, танец живота, – робко отвечаю ему.
Он удивленно вскидывает брови, еще раз оценивает взглядом мою фигуру. Теперь уже целиком!
– Думал, его танцуют женщины с формами!
Сомнительный комплимент. Я спешу возразить:
– Нет. Этот танец универсален!
Чувствую себя по-идиотски! Сидеть напротив было гораздо проще, чем стоять вот так, под пристальным взором, глупо переминаясь с ноги на ногу.
– Хорошо, – наконец слышу я, и это слово, что бы оно ни значило сейчас, кажется мне лучшим на свете.