Страница 5 из 21
– Я готов терпеть любые лишения ради Империи! – щёлкнул каблуками майор Мирбах.
– Много трудностей нам предстоит вынести, – нахмурился генерал Куль, – на Восточном фронте наша восьмая армия терпит неудачи. Чтобы избежать разгрома, Большой Генеральный штаб отправил на помощь восьмой армии Гинденбурга два пехотных корпуса и кавалерийскую дивизию. Эти силы предназначались первой армии, и они нужны нам как воздух! Но их у нас нет, а мы начинаем наступление, в котором нам предстоит разгромить французов.
Генерал стукнул ладонью по карте:
– Дорого нам обойдётся желание Мольтке – младшего привнести что-то своё в план Шлиффена. Он существенно ослабил правый фланг Западного фронта, перебросив войска в Лотарингию, а вот теперь ему пришлось забрать и наши резервы.
– Но господин генерал в Приграничном сражении мы одержали великолепную победу!
– Вы вероятно не в курсе майор, какой ценой далась нам эта победа, – вздохнул Герман фон Куль.
Седьмого августа, сразу после объявления войны, французские войска перешли границу Германии, окупировав Эльзас и Лотарингию. Эти две области с XIX века были яблоком раздора между Германией и Францией. Именно из-за них началась франко-прусская война 1870 года. Тогда Франция войну проиграла, потому французское правительство считало, политически важным занять Эльзас и Лотарингию впервые дни войны. Там немцы держали незначительные силы и вели лишь оборонительные бои, так как основной удар они планировали нанести через Бельгию.
Германские шестая и седьмая армии в Эльзасе и Лотарингии были атакованы второй и третьей французскими армиями, сильно превосходящими их по численности. Однако немцы, умело обороняясь, контратаковали, и французы несли большие потери.
По плану Большого Генерального штаба наступать должны первая, вторая и третья армии, четвёртая и пятая будут стоять в обороне в Арденах,20 и прикрывать фланги.
Первая и вторая германские армии вторглись в Бельгию, захватили переправы на реке Сомбре и ввязались в бой с пятой французской армией. Тем временем третья германская армия, южнее переправилась через реку Маас и устремилась в тыл французам. Чтобы избежать окружения, командующий пятой французской армией генерал Франше д’ Эсперай принял решение отходить. Его войска в спешке отступали, и первая германская армия устремилась к Монсу, стремясь перерезать французам пути отхода. Пятую французскую армию от окружения спас британский экспедиционный корпус генерала Джона Френча спешно высадившийся во Франции. Он был брошен к Монсу и сдержал первую германскую армию. Генерал д’ Эсперай успел вывести армию из намечавшегося окружения. Подошедшая вторая германская армия помогла выбить англичан из Монса. Шестая и седьмая немецкие армии к двадцать восьмому августа, выдворили французов из Эльзаса и Лотарингии. Эти бои в Большом Генеральном штабе кайзеровской армии назвали «Приграничным сражением». В нём французы потеряли убитыми, раненными и пленными 260 000 человек, потери англичан составили 4200 человек, а бельгийцы, воюющие на стороне союзников, потеряли 420 человек. Германия убитыми и раненными потеряла 165000 человек.
Германские войска продвинулись к Парижу, поэтому в Большом Генеральном штабе считали, что Приграничное сражение выиграно. Но у этой победы была и оборотная сторона: коммуникации немецких войск растянулись, фланги оголились, а прикрыть их было нечем – все имеющиеся резервы отправлены на Восточный фронт. Можно взять войска у армий обороняющих Эльзас и Лотарингию, но этому противились Мольтке и кайзер Вильгельм II, опасавшиеся там нового удара французов. Оставалось одно: маневрировать своими частями, гоняя их туда – сюда, прикрывая оголённые фланги, при возникновении угрозы со стороны союзников, а это сильно изматывало солдат.
Командующий первой германской армией Александр фон Клюк предложил Большому Генеральному штабу сократить фронт наступления. Его идея была такова: не совершать глубокий охват французских сил, а ударить севернее Парижа, прорвавшись в тыл к французам. Мольтке согласился с его предложением.
Первого сентября армия генерала Александра фон Клюка в сорока километрах от Парижа повернула на восток и атаковала корпус генерала Джона Френча. Англичане не выдержали и стали поспешно отступать за реку Марна. Они бежали так быстро, что не успели взорвать мосты за собой. Этим воспользовались немцы и быстро переправились через реку. С севера, вторая германская армия теснила пятую французскую армию.
Александр фон Клюк так увлёкся погоней за корпусом Джона Френча, что его армия проскочила неприкрытый стык между войсками генерала Франше д’ Эсперая и шестой французской армии под командованием генерала Мишеля Монури.
Третьего сентября командующий обороной Парижа генерал Жозеф Галлиени получил данные авиаразведки о том, что немцы движутся на восток. Услышав это известие, главнокомандующий всеми французскими армиями маршал Жозеф Жоффр отдал приказ пятой и шестой армиям, обороняющим Париж: «Отойти за реку Сена».
Жоффр намеревался сдать Париж. С большим трудом Галлиени убедил его отменить этот приказ, доказывая, что силы немцев невелики, и они полностью оголили свои фланги.
Выслушав доводы генерала Галлиени, маршал Жозеф Жоффр отдал приказ командующему шестой армией дивизионному генералу Мишелю Монури немедленно атаковать немцев. Джон Френч тоже получил такой приказ, но выполнять его отказался. Пришлось Жоффру ехать к Френчу и убеждать его, что силы немцев идущих на Париж небольшие. Только после скандала устроенного французским маршалом, англичане перестали драпать, и встали в оборону.
Пятого сентября армия Мишеля Монури и корпус Френча ударили во фланг армии Александра фон Клюка. Тот остановил наступление на Париж, выставил два армейских корпуса заслоном против армии Монури и корпуса Джона Френча. На берегах Марны разгорелись жаркие бои. Опасаясь, что его корпуса не выдержат натиска союзников, Александр фон Клюк дал им в поддержку ещё две дивизии.
Армия Монури атакуя немцев, несла огромные потери, но и силы Александра фон Клюка таяли. Ему пришлось снять с флангов ещё два корпуса. Он совсем оголил стык со второй армией генерала Карла фон Бюлова. Тот, чтобы хоть как-то закрыть брешь, направил туда кавалерийскую дивизию, но этого было мало. Немецкую кавалерийскую дивизию смяли пехотные корпуса пятой французской армии, а вторым эшелоном у них наступал экспедиционный корпус генерала Френча.
Сложилась интересная ситуация: у немцев был прорван фронт на стыке флангов между первой и второй армиями, союзники могли выйти в тыл армии Александра фон Клюка. С другой стороны, на реке Марна, измотанная неудачным наступлением армия Монури, с трудом сдерживала контратаки четырёх немецких корпусов рвавшихся в Париж.
Чаша весов колебалась, и победить могла любая из сторон, дело решалось наличием всего одной свежей дивизии, но у немцев резервов не было, а у французов они нашлись: в Париж из Африки прибыла марокканская дивизия. Её решили бросить на помощь армии Монури. Одну бригаду марокканцев отправили по железной дороге, а для другой железнодорожных вагонов не нашлось. Тогда Жозеф Галлиени реквизировал в Париже все такси, а это более шестисот машин, и отправил на них марокканцев. Каждый таксист сделал два рейса из Парижа к реке Марна, и вся бригада была переправлена.
Девятого сентября Александр фон Клюк зная, что армия Монури ослаблена, наносит по французам ещё один удар. Немецкие цепи волна за волной шли на французские позиции: ещё немного, ещё чуть-чуть, французская оборона дрогнет и посыплется. Не догадывался Александр фон Клюк, что генерал Монури получил резервы – марокканску дивизию. Оборона французов выдержала, обескровленные бесплодными атаками немцы, встали в оборону. В этот же день корпус генерала Френча зашёл в тыл второй немецкой армии Карла фон Бюлова. Теперь уже три немецкие армии, (Александра фон Клюка, Карла фон Бюлова и третья армия Макса фон Хаузена) оказались под угрозой окружения. Немцы стали отходить на север.
20
Ардены – горная система на территории Бельгии, Люксенбурга, Германии и Франции.