Страница 2 из 7
Аластэла это устраивало. Он наслаждался пением, игрой на гитаре, выступлениями и обожанием поклонниц. Если ты столетиями ведёшь позиционную войну, у тебя должна быть отдушина. «Teoclasm Daemonicium» стали такой отдушиной для падшего, слывшего третьим клинком старого Эдема и некогда носившего маршальский нимб.
Вне турне, съёмок, интервью, записи альбомов и амурных похождений Ал оставался главой над всеми расселившимися по земле падшими. Он связан древней и нерушимой клятвой со светлыми ковенами ведьм, ведущими своё начало от учениц Евы, Первой Ведьмы. Он заключил пакт с человеческой организацией, называемой Орденом Равновесия. На Земле, окружённой враждебными Эдемом, Аидом и Геенной, политика, которую вёл Ал, служила гарантом относительной безопасности. Пока ведьмы и падшие ангелы стояли за спиной Равновесия, никто не решался на по-настоящему крупную экспансию. Орден представлял собой значительную военную и политическую силу. Агенты Равновесия присутствовали среди членов правительства всех крупных государств Земли. В распоряжении организации были самые современные техника и оружие, а также вооружение из Эдема, полученное во времена, когда Орден обманом контролировали догматики. В руках магистра Гальвани сконцентрировалась такая власть, о какой смели мечтать разве что безумные диктаторы прошлого. Но нынешний магистр Роберто Гальвани – не сумасшедший и не тиран – знал истинный вес такого могущества. Умный, дальновидный Роберто никогда не злоупотреблял своим положением. Воспитанной с мыслью о долге перед человечеством, верный избранной стезе, Гальвани оставался непреклонным и неподкупным. Век за веком его семья не давала поднять головы искажённым ангелам Догмы, отвратительным демонам Сатаны и нежити, просачивающейся на Землю из Аида. Роберто понимал, что таких результатов удалось достичь не только путём постоянного наращивания военной и экономической мощи, но также благодаря союзникам.
***
Она появилась из ниоткуда. Изморенный суточным сидением за очередной РПГ, Курт Дарко мог поклясться – ещё секунду назад в переулке никого не было. У кого вообще ума хватит по такой мерзкой погоде бродить? Под эдакий ливень хорошая собака хозяина из дому не выгонит!
Курт – безнадёжный мечтатель и романтик – всю свою жизнь страдал от тоски по необретённому. С ранних лет любивший комиксы и сказки, Дарко с головой погружался в вымышленные миры. Он не пропускал ни единого фантастического фильма или книги, запоем играл в компьютерные игры, посещал всевозможные фестивали и конвенты. Супергерои, демоны и эльфы казались Курту реальнее, чем все знакомые, вместе взятые. Завершая чтение книжного тома или прохождение игры, он неизменно ощущал грусть расставания. Возвращение в серую обыденность казалось ему невыносимой мукой. Дарко хотел бы приложить руку к созданию запредельных миров, но не был талантливым. Потратив много сил и времени, он так и не научился прилично рисовать. Курт остался путешественником, следующим из одной придуманной вселенной в другую. Большую часть заработка парень тратил на свои увлечения.
С семьёй Дарко встречался только по праздникам, чувствуя себя не в своей тарелке. Мать считала его чудаковатым, отец настоятельно советовал «найти бабу», брат втихую издевался. Курт искал общение исключительно по интересам и вёл замкнутый, почти отшельнический образ жизни. Он редко заговаривал с кем-то без надобности.
Заветная мечта Курта заключалась в прикосновении к неизведанному. Он желал однажды проснуться на другой планете или встретить какого-нибудь «попаданца» из иных сфер бытия. Дарко неистово верил, что где-то за гранью реальности все выдуманные персонажи существуют на самом деле, но ни с кем не делился этой мыслью. Парень боялся прослыть чокнутым.
Припав изнутри к стеклу витрины, Курт смотрел на чудо, будучи не в силах оторваться. Он увлёкся, перестав замечать одинокого покупателя и своего товарища по смене. Нос Дарко впечатался в стекло, став похожим на поросячий пятачок. Только что воздух прорезала тонкая серебряная полоса, а потом на её месте – всего в полуметре от витрины – появилась девушка. И какая!
Она была не слишком высока, но отлично сложена. Длинная изящная шея, отмеченная беловатым шрамом. Точёные, едва округлившиеся плечи. Небольшая высокая грудь, облепленная намокшей белой тканью наряда, похожего на те, что носили в своё время древние римлянки. Узкая талия. Широкие, но не массивные бёдра и стройные длинные ноги. Аристократические руки. Цвета воронова крыла волосы, мокрыми прядями падающие на спину. Бледная кожа, как будто светящаяся изнутри неярким светом.
Тут видение мимолётом повернуло голову в сторону продавца, позволяя тому рассмотреть своё лицо: чистый лоб, прелестный нос, большие глаза, полные губы и аккуратный острый подбородок.
Сердце парня лихорадочно заколотилось. Неужели случилось? Неужели не померещилось? Нет, не померещилось! Эта девушка явилась из вспышке света… Она точно не землянка!
– Господи, да неужто ты существуешь в реале? – шепнул Курт, замечая, что ожившая грёза шлёпает по лужам босыми ногами.
Схватив из-под кассы зонтик с Человеком-Пауком, он пулей вылетел из тёплого помещения на промозглый холод.
– Что творит? – возмутился себе под нос парень. – Простудится ж!
Очаровавшая Дарко незнакомка исчезла. Курт дошёл до угла, но не обнаружил там девушку. Он на всякий случай дошёл до конца переулка – без толку. Расстроенный парень вернулся на рабочее место, звякнув колокольчиком над дверью. Покупатель к тому времени уже расплатился и ушёл.
– Ты куда делся-то? – лениво спросил Джонни Шуз – пухлый и рыхлый товарищ Дарко по смене.
– Скажу – не поверишь.
– Да ладно, чувак!
– Видел в окно девушку. Красивая, как будто она вообще не из нашего мира, понимаешь? Неземная. Особенная. Шла босиком, в каком-то странном прикиде.
– Заливаешь, чувак!
– Да провалиться мне!
– Ну, парень, тогда завязывай читать комиксы. Нам их продавать надо, а не с катушек съезжать. Тёлки – они тёлки и есть: сиськи и жопа. Что в сиськах и жопе неземного?
Курт не ответил, зная, что спорить с Шузом бесполезно. Да и не хотелось парню думать о коллеге, которого тот считал недалёким типом. Дарко впервые чувствовал себя безоблачно счастливым. Он всё это время был прав! Прав! Радостный, точно открывший новое небесное тело астроном, Курт едва сдерживал широкую, совершенно дурацкую улыбку. Он обязательно отыщет незнакомку и расспросит её о месте, из которого она пришла.
Умостившись на стуле за стойкой и заварив себе кофе, Курт посматривал в окно, будучи не в силах забыть глаза странной девчонки. На самом деле Дарко не рассмотрел их как следует, но его живое воображение уже дорисовало недостающие детали. Перед мысленным взором на нежном юном лице девушки они, печальные и усталые, казались глазами существа, жившего уже очень долго.
***
– Чёрт! Андре, помоги кирасу зашнуровать! Запутался я в этих сраных верёвках! – фыркал Гидеон, приятной (если б не великоватый нос) наружности длинноволосый шатен. Парень одновременно подставлял лицо визажисту для завершения корпспейнта, воевал со шнуровкой упомянутой кирасы и надевал утыканные шипами наручи. Гидеон Блэк мог похвастаться докторской степенью по философии и академическим музыкальным образованием. Выбрал он в итоге не университет и не консерваторию. О своём решении Блэк ни разу не пожалел, хотя сейчас выглядел раздражённым.
– Я надеваю плащ. Попроси Аластэла или Клауда – они уже загримировались и теперь филонят, – басист зашипел, неловко ткнув застёжкой фибулы в собственный палец. Андре Айленс – самый молодой участник группы – в противовес Гидеону бросил школу, не доучившись год. Матушка-природа не дала парню значительных способностей к наукам, но отсыпала Андре талант к музыке, упорство и страсть. Обаятельный, легкомысленный и открытый, Айленс заявился покорять музыкальный Олимп, имея за душой мечту, бас-гитару и пару сотен долларов. Он мог бы затеряться среди других охотников за удачей, попасть в дурную компанию, подсесть на наркотики и закончить жизнь в придорожной канаве. Тут-то Айленс вытянул свой счастливый билет: попался на глаза падшему ангелу, затеявшему несколько десятков лет посвятить металу.