Мистер Д.

Конечно, теперь я знаю, что волшебного средства вернуть прошлое не существует.

И всё же молчание стало моим спасением. Моим "защитным коконом". Моим "щитом". Я никогда и никому об этом не говорила, но молчание помогло мне больше, чем психологи, которые работали со мной после похищения. И ни одному человеку в мире я бы не позволила пробить этот щит.

Другим «щитом» стал браслет. После того, как меня выписали из больницы, я, прихватив лопатку и фонарик, пробралась ночью к пруду и откопала шкатулку. До этого момента я всё еще не знала, что в ней спрятано, и находка меня потрясла. В шкатулке оказалась коробочка, а в коробочке - невероятной красоты браслет: розовые жемчужинки переплетались с цветками из сияющих камней.

К браслету прилагалась карточка и чек: со временем я всё внимательно изучу и узнаю, что это украшение - из белого золота с бриллиантами, и куплено оно было в парижском бутике Tiffany & Co за двадцать четыре тысячи евро. Платили наличными: ни имени покупателя, ни цифр банковской карты.

Откуда у мамы такой дорогой браслет, так и осталось загадкой. Я знала, что росла она в детском доме. В восемнадцать вышла замуж за моего отца, и они сразу переехали в этот поселок: еще до свадьбы отцу предложили здесь место садовника, а матери - горничной.

Мама родила меня в девятнадцать. За границу родители никогда не выезжали. Жили скромно, хотя и ни в чем не нуждались. Кто мог купить этот браслет?

Первая мысль, которая приходила в голову: браслет украден у Сафроновых. Но так мог подумать только тот, кто не знал мою маму. Она никогда и ничего не могла украсть! Ей вообще было плевать на деньги!

При той зарплате, что платил Сафронов, мама могла одеваться модно и стильно, однако всегда покупала только самую недорогую одежду. Не носила украшений, не пользовалась косметикой. Отец как-то подарил ей серебряный кулон, так она его и не надела ни разу.

Поэтому кража отпадает. Да у Сафроновых в особняке - я уверена! - и не было драгоценностей. Его жена никогда сюда не приезжала, а дочь… зачем девочке носить в глуши дорогие украшения?

Но даже если предположить, что браслет принадлежал Алине, шум в случае его кражи поднялся бы невероятный. Отца бы с позором уволили, маму посадили бы в тюрьму.

Однако никакого скандала, никакой полиции, никаких расследований, насколько я помню, не было и в помине.

Тогда как это всё понимать? Сколько я над этим ни думала, так и не смогла ничего придумать, поэтому со временем решила: неважно, откуда взялся браслет. Главное, что он у меня есть.

Каждый год, в свой день рождения (точнее, в ночь своего рождения) я шла к пруду, раскапывала шкатулку и целовала браслет, мысленно благодаря маму. Потому что она была права - эта вещь могла хоть как-то обеспечить моё будущее в случае бегства.

А то, что я когда-нибудь сбегу, не вызывало сомнений. Это был лишь вопрос времени.

И вот теперь, после появления в особняке мистера Д. и странных слов брюнетки я поняла: настала пора действовать. Надо незамедлительно откопать браслет и делать отсюда ноги.

Но если б я только знала, чем для меня обернется это решение!