Страница 1 из 104
Кто бы мог подумать, что десять лет, так быстро пролетят. За десять лет они успели обзавестись тремя детьми, собакой, просторным домом в Остине, построенным по их личному проекту, открыть ресторан, при этом ничего не понимая в ресторанном бизнесе и, конечно, прогореть. Будучи людьми очень упертыми, они, осознав допущенные ошибки, открыли новое место, которое процветает последние три года, принося своим владельцам, если не огромный доход, то моральное удовлетворение. Они сделали его таким, каким видели идеальное место, в каком они сами хотели бы проводить свободное время. Сюда частенько съезжались толпы туристов. Многие ехали в надежде встретить здесь самого владельца ресторана, известного актера Джонатана Смита. Он действительно проводил здесь много времени, если не был занят на съемках. Ресторан представлял из себя просторное, пахнущее деревом здание. В распоряжении посетителей была обширная прилегающая территория ранчо, с множеством беседок, лавочек, зонами для барбекю, оборудованной современной детской площадкой. Даже если кому-то не удавалось встретить здесь Джонатана, никто не уезжал отсюда в расстроенных чувствах. Именно здесь, в этом по-настоящему семейном месте, они сейчас и собрались в кругу самых близких друзей, чтобы отметить юбилей собственной свадьбы: семья Майколсонов Тереза и Эрик вместе с детьми Джимом и Сарой, Стив Колби с подружкой Нэнси, Сэмюэль и Марла Раф с сыном Дереком.
-Дорогие Нейтан и Лиза, - первым начал поздравительную речь Стив, - я все эти десять лет не устаю повторять, что вы созданы друг для друга. Полное, а не показное взаимопонимание, умение идти на уступки и компромиссы, общие увлечения и, конечно, любовь, вот, что позволило вам встретить эту круглую дату вместе,- он поднял бокал красного сухого вина, - и я мало знаю пар, которые даже спустя десять лет брака и тринадцати лет знакомства, все еще готовы проводить каждую свободную минуту рядом друг с другом. За вас.
Гости одобрительно загудели и, ударившись бокалами, выпили за супружескую чету Смитов.
Хозяева и гости пили в основом местное вино, кто-то белое, кто-то красное, молодое и в меру сладкое, с ярким вкусом ягод и винограда. Как говорят местные жители и туристы, это одно из лучших молодых вин, что им довелось попробовать в своей жизни. Ближе к ночи, когда солнце почти опустилось за горизонт и на улице стало заметно прохладнее, все с удовольствием покинули ресторан и переместились в беседку, где продолжили отмечать праздник. Всюду пахло жареным на огне мясом и овощами. Джонатан принес гостям свежую порцию барбекю и присел на ступеньках беседки. Все дети, и их с Лизой и их друзей, бегали на детской площадке, располагавшейся неподалеку от их беседки. Младшие представители семейств, которые давным-давно наелись, с удовольствием покинули скучное взрослое застолье и переместились в более интересное для себя место. Сидя на лавочке, за детьми наблюдала молодая девушка аниматор Сара, которая подрабатывала у них на ранчо после учёбы в колледже по вечерам и иногда по выходным.
Джонатан отпил немного вина из бокала, есть ему совершенно не хотелось. Он, рассевшись на ступеньках, наслаждался звуками цикад и чудесным алым закатом. Ресторан сегодня был закрыт на спецобслуживание, чтобы без лишних глаз, шумно посидеть собственной компанией друзей, не рискуя при этом на утро обнаружить на просторах интернета свои фотографии в неподобающем виде. Вечер был чудесным, как и множество других вечеров в кругу этих людей.
-Нейтан, - обратился к нему Сэм, хлопнув по плечу, - я присяду? - сказал он и сел рядом, не дожидаясь ответа, но Нейтан все же кивнул.
-Почему Криси не приехала? - спросил Нейтан.
Сэм закатил глаза.
-Ох уж эта молодёжь, - ответил он. - Тебе повезло, что твои девчонки совсем ещё маленькие. А моя уже во всю показывает свой характер. Поэтому сегодня она вместо того, чтобы поздравить старых друзей с годовщиной, поехала на свидание с парнем.
-Это сумасшествие, какое-то, Сэм, серьезно. Дети так быстро растут. Я до сих пор не могу поверить, что Рейвен пошла во второй класс в этом году, - ответил Нейтан.
-Со школы все и начинается, - подхватил Сэм, - моргнуть не успеешь, как она уедет в колледж, моргнешь ещё раз и придется вести ее к алтарю.
Они вместе посмеялись.
-Нейт, я знаю у тебя все есть и ты сам все себе можешь позволить, наверное, все что хочешь и все же, - Сэм полез в карман и вытащил конверт.
-Сэмми, я же просил без подарков, - смутился Нейтан.
-Это считай не подарок, так. Пара пригласительных на меж вселенские каникулы.
-Да, ладно. Вы все-таки запускаетесь?- удивился Джонатан.
-Сам не верю, - покачал головой Сэмюэль, - пятнадцать лет прошло с того случая, и вот, наконец, мы достигли договоренностей с несколькими вселенными для путешествий. Есть ряд новых ограничений, существенных, но все же думаю вам с Лизой это понравится и будет полезным.
Нейтан посмотрел на пригласительные. Конверт кремового цвета из плотной, пропитанной дорогим парфюмом бумаги, с золотым тиснением. На конверте красовалась лишь фамилия: Смит. Внутри лежали две карточки, выполненные из той же бумаги,отдельно на имя Лизы и отдельно на имя Джонатана. По сорок часов путешествий на каждое пригласительное.
-Детей мы готовы взять на себя, - сказал Сэм, прервав их затянувшееся молчание, пока Нейтан думал.
-Ну как я могу отказаться, - сказал Нейтан, - мы с Лизой обсудим и определимся с датами. Но вообще, до моих съёмок в Ванкувере у нас не было особенных планов, кроме поездки в Италию.
-Вот и прекрасно, - обрадовался Сэм, - Значит, вы станете одними из первых туристов. Официальное открытие состоится только через несколько месяцев, - добавил он.
-Это большая честь для нас, Сэм, - ответил Нейтан и похлопал друга по плечу.
Джонатан и Сэмюэль были знакомы примерно лет двадцать пять, и долгое время были просто знакомыми. Если если бы не трагическое событие, произошедшее в их жизни, вероятно, они никогда бы не стали друзьями, особенно лучшими друзьями.