Страница 2 из 15
- Вот и ты, - первое, что сказала она.
Я аж назад отступила от удивления. На всякий случай оглянулась, вдруг ещё кто есть помимо меня? Но, нет, это она мне сказала.
- Здравствуйте, - я придала голосу вежливый оттенок, подавив трепет. – Мне сказали, что вы снимаете порчу, сглаз, отводите несчастья и плохие сны.
- Да, девонька, правильно люди толкуют. Ко мне многие приходили за помощью. Вот теперь и ты заходи.
Она шагнула вглубь жилища. Я помялась у порога, вглядываясь в темноту комнаты. Заходить было боязно. Пожалела, что приехала сюда. Ещё можно было бы извиниться перед старушкой и уйти, но тогда ночью снова придёт Демон Ночи. Уж лучше пересилить страх и войти внутрь. Так и сделала.
Старушка закрыла за мной дверь, и я очутилась в темноте, развеиваемой светом шести огромных чёрных свечей, стоящих на полу. На стенах висели шкуры животных, связки чеснока перемежались со связками сушеных мышей и пауков, в углу притаился сундук, на котором стояло зеркало. Большой чёрный кот свернулся калачиком и спал на табуретке, а на столе, устланном замусоленной скатертью, стояла крынка с молоком и были рассыпаны хлебные крошки. Здесь же лежали иссохшие кости, причём у меня возникло подозрение, что человеческие.
Обстановка была настолько мрачная и пугающая, что я попятилась. Наткнулась спиной на дверь и ойкнула от неожиданности.
- Простите, - унимая дрожь, произнесла я, - но, кажется, я раздумала обращаться к колдовству.
- А это и не колдовство, девонька, - прошамкала старуха беззубым ртом. – Это ты потом поймёшь, когда сестру увидишь.
Я остолбенела. Сестру? Это она просто так ляпнула и угадала, или почувствовала? Кто она? Шарлатанка, или, впрямь, ведьма?
- Сестру? – переспросила я, отпуская ручку двери.
- Ларису, - уточнила она.
Обмякнув, тяжело привалилась спиной к двери. Даже не сразу поняла, что ведьма подошла ко мне и стала что-то шептать. От этого мне стало спокойнее на душе. Твёрдость ног возвращалась, а вместе с ней и ощущение, что старуху подговорили разыграть меня и стряхнуть деньги. Неужели подружка, что дала её адрес, решила сыграть со мной злую шутку?
Окончательно пришла в себя на табуретке возле стола. На коленях у меня лежало что-то тёплое и тяжёлое. Опустила взгляд и столкнулась с двумя жёлтыми кошачьими глазами, уставившимися на меня не моргая.
- Кыш! – спихнула его с себя и глубоко задышала.
Голова гудела, руки тряслись, а ноги будто отнялись.
- Ну что ты, девонька? – услышала старушечий голос. – Полегчало тебе?
Посмотрела на неё и кивнула. Попыталась подняться. Еле получилось.
- Сядь обратно на стульчик, отдохни.
- Нет, спасибо, я пойду, - проворчала я, оглядываясь в поисках двери, и, не найдя, напустилась на хозяйку дома. – Выпустите. Мне не нравятся ваши шутки!
- Да какие тут шутки? – откликнулась та, доставая из сундука человеческий череп. Положила его на стол рядом с крынкой и добавила: – Мне ли не знать, как душа твоя болит из-за гибели родных. Вы с сестрой связаны были ещё до рождения. Она ушла в другую жизнь, но связь не прервалась. Сестра сюда вернуться не сможет. Вас разделяет барьер прошлой и следующей жизней.
- И что делать? – спросила я, обратно садясь на табуретку, и придвигаясь к столу. Теперь ведьма оказалась напротив меня и смотрела не отрываясь.
- Ты к сестре попасть попробуй.
- К ней? – я задохнулась и часто задышала. – Я не хочу умирать.
- Она не умерла. Она в следующей жизни.
- Я не верю в загробную жизнь, - выпалила с негодованием. Что старуха придумывает?
- А в неё не надо верить, - ответила ведьма. – Её надо чувствовать.
И тут она резким движением смахнула на меня кроши, валявшиеся на столе. Я ощутила жжение от них, и даже показалось, будто они впились в кожу. Подскочила, опрокинув табурет, и стала отчаянно отряхиваться, но не помогло. Крошки действительно приросли ко мне и стали проникать внутрь. Я испуганно закричала, но следом испытала накатившее спокойствие. Моя паника прошла под воздействием крошек и я, подняв табурет, села вновь.
- Лариса ждёт меня? – поинтересовалась я, вглядываясь в лицо ведьмы.
- Она верит, что ты сможешь пройти в следующую жизнь и спасти её от того, кто приходит к тебе во сне.
- Что? – вскричала я, только сейчас вспомнив об истинной причине моего появления в этом доме. – Он мучает и её?
- Да. Только к тебе он приходит во снах, а к ней – наяву. Знай, что твои кошмары не прекратятся до тех пор, пока ты не избавишь сестру от того мужчины. Твоя связь с ней настолько сильна, что он через сестру овладевает и тобой.
Мороз прошёлся по спине, и сковал меня страхом.
- Он приходит для того, чтобы…
Я не договорила, боясь произнести вслух страшные слова. Он насиловал мою сестру, а я во сне чувствовала это. Неужели она его пленница?
- Если боишься, то возвращайся домой, - сказала ведьма, неопределённо махнув рукой, - но учти, твои сновидения не оставят тебя.
Чуть не задохнувшись от ужаса, прочувствовала душевную боль Ларисы, вынужденную покоряться грубому монстру. В нём не было ничего человеческого кроме красивого тела. Вместо души была чёрная воронка.
- Как я могу спасти сестру? – спросила не задумываясь. Уже не осознавая, что мне придётся шагнуть в другую жизнь, я желала лишь одного – избавить Ларису от мучений.
- Для этого тебе придётся пройти её путь, - услышала в ответ, и ощутила страх.
- Мне надо будет умереть? – произнесла дрожащими губами.
- Нет. Только пройти её путь, - повторила ведьма.
Она перенесла зеркало с сундука на стол. Потом снова подошла к сундуку и, открыв, порылась в его недрах. Вытащила свиток и вернулась ко мне, опустив его на стол.
Отодвинула кости и на их место положила костлявую руку раскрытой вверх ладонью.
- Дай мне руку, - велела она.
Послушно протянула. Она сжала её и что-то зашептала. Свободной рукой она взяла зеркало и стала ловить в него отражения свечей. Одна за другой свечи передавали зеркалу огоньки, а сами тухли. Как только последняя свеча погасла, зеркало вспыхнуло настолько ярко, что я отпрянула, но старуха удержала меня.
- Не бойся, - велела она скрипучим голосом.
Чёрный кот вспрыгнул на стол и подошёл к зеркалу. Он сел возле него, заглядывая куда-то вглубь. Я с интересом уставилась на кота. Казалось, будто он осознанно выполняет ритуал и является его действующим лицом.
Хоть его тушка закрывала большую часть происходящего, я смогла увидеть, как в зеркале, словно в экране телевизора замелькали изображения. Машина, на которой мы попали в аварию, неслась по автостраде. Нас обогнала другая машина и, подрезав, помчала дальше. Но отец дёрнул руль. Машина заскользила по мокрому асфальту. На всей скорости мы врезались в железобетонное ограждение… Я закричала и осознала себя внутри машины. Только не на своём месте, а там, где в момент аварии сидела Лариса. Удар. Звенящая тишина.
Я вновь заорала и дёрнулась. Кот прыгнул внутрь зеркала и исчез, забрав с собой изображение.
Моё сердце с грохотом колотилось в грудной клетке, причиняя боль. Ужас от пережитого снова накатил на меня. Зачем я смотрела в зеркало? Зачем?
Тяжело дыша, перевела взгляд на старуху. Та пристально смотрела на меня.
- Выпей молочка, успокойся, - услышала я, и ведьма придвинула крынку.
- Спасибо, мне не хочется, - через силу придала голосу вежливый оттенок. Не обидеть бы старушку.
- Хочется, - заверила она, настойчивее придвигая ко мне молоко.
Пришлось выпить. Как только поставила крынку, ведьма развернула свиток и положила передо мной. Протянула большое перо ворона и сказала:
- Подпиши.
- А что подписывать? – я уставилась на чистую поверхность листа.
- Согласие на встречу с сестрой, - произнесла ведьма.
Что тут подписывать, когда ничего не написано? Но раз уж ей это для чего-то надо, то подпишу. Взяла перо и поднесла к свитку. Как только коснулась его, чёрный цвет пера стал изливаться на бумагу, превращаясь в буквы. Я удивлённо смотрела на то, как буквы складываются в слова, а слова стройными рядами образуют строки рукописного текста.