Дьявольский контракт

- Потрясающая новость! – воскликнула я, а сама себе заметила, что чары города уже поколебали моё стойкое желание ехать к сестре.

- Я даже рад, что мы попали сюда, - услышала голос Алана и посмотрела на него. Он улыбался! Ничего себе! Улыбающийся Алан! Дайте мне фотоаппарат, чтобы запечатлеть подобное!

- А я даже не успела осознать тяжесть рабства, - с радостью заметила я. – Кроме одноглазого работорговца меня никто ещё обидеть не пытался.

Я рассказала Алану всё, что произошло со мной. Он посерьёзнел и, окинув меня задумчивым взглядом, сказал:

- Раз тебе пока не пришлось испытать рабство, то это не значит, что быть рабыней – весёлое приключение. Если бы ты осталась у работорговцев, то уже сегодня была бы перепродана пару-тройку раз. Сам процесс продажи ты видела и не думаю, что он тебе приглянулся. К тому же, поверь, нет ничего более страшного, чем тоска по свободе и невозможность распоряжаться своей судьбой.

Хоть он не поскупился на мрачные оттенки для своего монолога, но вопреки здравому смыслу мной завладела беспечность. Казалось, что моё положение не столь плачевно, коим оно видится Алану.

- Мне кажется, - оптимистично заявила я, - что, город решил избавить нас от проблем и специально пригласил к себе, чтобы мы смогли вдохнуть свободу.

- Наверное, - пожал он плечами.

На периферии сознания снова мелькнула мысль, что моя беспечность ненормальна. Без сомнения, чары города уже давали о себе знать. Но здравые думы моментально выветрились из головы, уступив место предвкушению праздника. Что-то неведомое вселялось в меня, наполняя счастьем и жаждой авантюризма.

Напоследок всё же подумала, что надо бы развернуть верблюда и поехать обратно, чтобы отыскать Ларису, но дальнейшие размышления свелись к тому, что ничего страшного с ней не произойдёт, пока я гощу в Городе-Призраке. Мне надо отдохнуть, немного развлечься, набраться сил и вообще, стоит пожить беззаботно!

Глянула на Алана и увидела, что его ярко-голубой взгляд зажёгся жизнерадостным огнём.

- Нам предстоит провести много времени вместе, моя маленькая леди, - многозначительно заметил он, озорно подмигнув.

Ну вот зачем он сказал об этом? Тут же неожиданное возбуждение небрежно мазнуло меня, распалив похотливые мечты. Чувственные губы Алана обещали много страстных поцелуев, а рельефное тело предвещало бешеное наслаждение в моменты соития.

Стоп! Что это я себе позволяю? Откуда такие мысли? Тряхнула головой, чтобы прогнать их. Остатки здравого рассудка напомнили, что я нахожусь во власти чар города греха. Ужас! Мои мысли, слова больше не подчинялись мне, путаясь и шокируя меня. Моё настроение менялось от серьёзного к беззаботному и наоборот! Надо бежать из этого города! А то вскоре у меня появится много поводов возненавидеть себя.

Но тут же мной овладела беспечность, а вслед за ней пришла мысль, что всё складывается очень интересно! Моё желание быть недоступной стремительно катилось под откос. Оставалось лишь надеяться, что через пару минут я не наброшусь на Алана с поцелуями.

Безлюдные места закончились, и мы оказались в толпе жителей и гостей города. Все весёлые, будто только что выиграли в лотерею! Дорога, обсаженная клёнами, закончилась, явив нашему взору потрясающую панораму: удивительные замки с башнями устремлялись ввысь. Казалось, что они, как иглы, пронзают небо. Затейливые и необычные, они напомнили мне тысячи соборов Святого Семейства в Барселоне. Приглядевшись, я поняла, что на этом сходство с Барселоной не закончилось – то тут, то там виднелись постройки, соперничающие своей вычурностью с творениями великого Гауди.

Ну вот, а я ожидала, что город будет похож на Лас-Вегас не только своими развлечениями и безбашенностью, но и архитектурой. Ага, как же! Размечталась! Да и вообще, Барселона и Лас-Вегас вместе взятые сильно проигрывают по вычурности Городу-Призраку! Ведь здесь есть летающие дворцы! Одни походили на ажурные хрустальные замки – такие же прозрачные, невесомые и устремлённые ввысь шпилями многочисленных башенок, другие были сотканы из дымки, а третьи не отличались от земных строений, отчего казалось, что облака прорвутся под ними и дворцы упадут.

От города веяло беспечность. Он словно нашёптывал о том, что не даст скучать. Куда ни глянь, везде суета и веселье. Толпы людей гуляли по улицам. Воздух был пропитан счастьем и солнцем. В воздухе витали тонкие ароматы вина и порока. От этого кружилась голова, и хотелось петь. А ещё хотелось окунуться в омут беззаботности и остаться в нём навсегда.

Тут нам дорогу перебежал большой чёрный… Нет, не кот, а дом! Он промчался, по-молодецки вскидывая угловатые ноги. Он был не на курьих ножках, а на четырёх ажурных сваях. Но это не мешало ему с завидным изяществом перебирать им, словно не было ничего более обычного, чем бежать по улице. Впрочем, на то у него была причина – за ним гналась грациозная башня в фате и обручальным кольцом, опоясывающем её «талию».

- Ого! – воскликнула я, осадив верблюда. – Это что, они только что поженились?

- И судя по поведению молодожёна, он протрезвел и понял, что натворил по пьяни! – засмеялся Алан.

Я тоже рассмеялась. Мне безумно нравился этот переполошённый и чудаковатый город, от которого исходила беззаботность. Он дышал умиротворением и наслаждением, и мне очень захотелось окунуться во всю его беспечность.

Мы ехали по широченному проспекту со множеством машин. Они прыгали на кроличьих лапах, перекатывались, как колбаски, или проползали, как гусеницы. Вдоль проезжей части тянулись великолепные отели, сверкая брызгами света, и завлекая гостей города своей необычностью. Один отель при виде нас от радости сделал сальто через крышу. Но мне не захотелось останавливаться в таком – спишь, ничего не подозреваешь, и вдруг кувырок! Нет уж, надо выбрать что-то поспокойнее. Хотя это казалось практически невозможным: другой отель подбежал к нам, раскатав красную дорожку, а когда мы проехали мимо, принялся догонять нас, подсовывая дорожку под ноги верблюдов. Третий и вовсе перестарался с расшаркиванием и рассыпался, но, быстро опомнившись, собрался и, приподняв крышу в знак извинения, склонился в поклоне. Беспокойные отели перемежались с надменными замками, глядящими на нас своими окнами. Они будто осуждали нас за то, что мы приехали в город. Видимо, знали, чем закончится этот визит.

Как только дома перестали поражать моё воображение, я умудрилась сосредоточиться на людях. Причём, засмотревшись по сторонам, я не увидела, что одного из прохожих, чуть было, не затоптал мой верблюд.

- Под ноги смотри! – крикнул недовольный.

Неужели не понятно, что я не специально? И тут мой верблюд расшаркался перед прохожим и заявил:

- Не извольте гневаться, сэр, ибо я задумался о том, не поставить ли мне на самого себя в завтрашнем забеге.

Ишь ты, разговорился! Ставки делать берётся! А откуда у него деньги? Или верблюдам тоже даётся вечность, которую они могут тратить? Но тут пришла более здравая мысль – откуда у верблюда дар речи? Впрочем, чему я удивляюсь? Подумаешь, говорящий верблюд!

Только чего это он надумал ставки делать?! И вообще, неужели он решил уйти в отрыв, пустившись во все тяжкие? А что будет, если проиграется? Нам его ещё и выкупать придётся? Эх! Что за бред копошится в моей башке? Какие ещё ставки, верблюды, выкупы? Впрочем, а почему сразу «бред». Поставить на своего верблюда – вполне здравая идея!

- И каковы шансы прийти первым? – полюбопытствовала я, хлопнув его по спине.

- Довольно большие, - гордо ответил он.

- Забудь о ставках, - отозвался Алан, бросив на меня быстрый взгляд. – Лучше сразу идти в казино. Вот там настоящая жизнь кипит! И фишек много можно выиграть. Если повезёт, то их хватит на Поток Блаженства!

- Кажется, я чего-то не понимаю! – заметила я, насупив брови. – Для чего тебе нужны фишки, если имеешь вечность, которую можно тратить!

Алан уставился на меня с неприкрытым удивлением.

- Здесь в ходу только фишки. Вечность не принимают, - пояснил он, изображая наигранное раздражение. – Всё легко и просто!