Безвременье. Империя Невидимых

— Если мы Невидимые, то почему официантка только что натолкнулась на меня? Я почувствовал это, а она даже не заметила моего присутствия! Да ещё я налетел на этот дурацкий стол — он даже не шелохнулся, а мне теперь синяк гарантирован.

— Да не будет у тебя никакого синяка, — насмешливо бросил через плечо Дмитрий, продолжая идти по залу. — То, что нас никто не видит и не чувствует, ещё не говорит о том, что мы ничего не должны ощущать. Короче, Невский, привыкай! В Безвременье это нормально!

Некое подобие средневековой люстры освещало центральную часть харчевни. Большой грубый обод, подвешенный на цепях, был утыкан свечами, свет от которых с трудом добирался до отдалённых уголков.

По мере продвижения, Дмитрий уводил своих спутников в полумрак. Вдруг он резко остановился и, приглядевшись к дальнему столику, направился к нему. Прочно сколоченный стол находился у серой каменной стены, примыкая к ней торцом. Громоздкие выступы скрывали стол от посторонних глаз.

Стол, к которому подошли друзья, ломился от еды и напитков, а за ним сидели друг напротив друга симпатичная миниатюрная брюнетка с мелкими приятными чертами лица и парень с несколько грубоватой физиономией — высокие скулы, пронзительные серые глаза с тяжёлым взглядом, массивный подбородок, высокий лоб, непослушные чёрные волосы. Девушка о чём-то мило и увлечённо щебетала, улыбаясь открытой озорной улыбкой парню, а он задумчиво смотрел на неё, поддерживая разговор короткими фразами.

Глядя на них, Саша никак не мог понять, почему они так не вписываются в окружающую среду. Вроде, такие же, как все. Но вот одежда этой парочки абсолютно не соответствовала эпохе. Гордевский настороженно присмотрелся.

Юношу изучать он почти не стал. Чем там любоваться? Тёмно-зелёная рубашка в крупную синюю клетку, заправленная в джинсы. На груди массивный серебряный медальон. В ухе еле заметная серьга в виде кольца.

На девушке было платье в мелкую голубую и серую полоску. Верхняя часть платья обтягивала стан девушки. Когда она привстала, чтобы чмокнуть собеседника в щёку, Гордевский выяснил, что платье книзу от талии сильно расклешённое и едва достаёт колен. Оно невероятно подходило девушке, отчего она была похожа на юную фею. Чёрные волосы зачёсаны назад и собраны в хвост. Пышная чёлка кокетливо упала на лоб. При улыбке, на щеках появлялись милые ямочки.

В следующее мгновение Саша понял, почему юноша с девушкой непохожи на остальных посетителей. Скорее всего, это были такие же, как они сами — Невидимые, забредшие сюда в желании утолить голод.

Дмитрий подошёл к ним ближе. Они заметили его и заулыбались.

— Знакомьтесь, это Юлия Вероникина и Жан Легран, — представил он друзьям молодых людей, сидящих за столом, и тут же представил новичков: — А это Диана Лантратова и Александр Гордевский. Они новенькие.

— Новенькие? — удивлённо переспросила Юля бархатным голоском, и изучающим взглядом окинула прибывших. Карие глаза с яркими зелёными вкраплениями тщательно исследовали новообращённых, после чего девушка сказала: — Давно у нас никто не появлялся. Дмитрий, помнится, ты говорил, что Домиан уничтожил все Предметы, которые делали семнадцатилетних Невидимыми.

— Так оно и было, пока они не порвали Купюру Единства, — ответил Дмитрий, и жестом предложил новичкам сесть за стол.

Диана робко присела рядом с девушкой, а Саше ничего не оставалось, как сесть рядом с Жаном. Дмитрий придвинул тяжёлый стул и сел во главе стола, потирая ладони в предвкушении трапезы.

— Это и всё, что ты можешь рассказать о Диане и Александре? — удивилась Юля и с упрёком уставилась на Решетилова. Тут, видимо, до девушки дошёл смысл его слов, и её голос стал неимоверно обеспокоенным: — Значит, Купюра уничтожена? Тогда почему Проклятье не пало?

— Сейчас всё объясню, — бросил в ответ Дмитрий и поставил перед гостями глиняные миски. Саша и Диана принялись наполнять их яствами.

Тушёная говядина с овощами, попавшая в тарелку Саши, пахла настолько аппетитно, что юноша не мог дождаться момента, когда, наконец, кто-то начнёт есть. Наброситься на еду первым он не решался, чтобы не показаться невоспитанным.

Диана положила себе пшённую кашу, приготовленную на сале, от которой исходил запах костра. У неё аж слюнки потекли! Поэтому она не стала переживать по поводу этикета и принялась за еду. Взяв деревянную ложку, девушка набрала в неё содержимое тарелки и отправила себе в рот. Проглотив первую порцию горячей снеди, Диана подула на кашу.

Дмитрий взял руками большой кусок свинины, жаренной на вертеле, и с удовольствием вгрызся в него. В семнадцатом веке столовые приборы не пользовались спросом у простого люда, и поэтому все ели руками. Саша последовал примеру Решетилова и тоже ухватил свой кусок говядины, чтобы скорее утолить голод.

Первые несколько минут ели молча. Саша ощущал на себе внимание Юли, отчего у него побагровели уши. Его тяготил изучающий взгляд. Чтобы не столкнуться с глазами девушки, приходилось делать вид, что он пристально следит за своей едой.

Вокруг было шумно. Люди громко говорили, смеялись. Ели либо деревянными ложками, либо руками и вытирали грязные пальцы об одежду. Прямо у столов крутились собаки, норовя урвать что-то вкусное.

Дмитрий рассказал Юле и Жану то, что Купюра порвана, и из-за этого Саша с Дианой стали Невидимыми. Он упомянул, что одна половинка осталась в поезде, а вторая находится у Дианы.

Слушая его, Диана уже отставила предыдущее блюдо и теперь уминала жаркое. При этом совершенно не заботясь о том, что её руки стали жирными. Она покосилась на Юлю. Та вытирала губы и руки куском грубой серой ткани. «Похоже, это такие салфетки» — догадалась Диана.

Её взгляд скользнул мимо Юли и упёрся в стену. На ней висел довольно большой потрёпанный гобелен с изображением охотников. Они преследовали свою добычу среди густых деревьев осеннего леса. Охотники были в тяжёлых латах и восседали на единорогах. Они гнались за бегемотом с короной на голове! Диана удивлённо уставилась на гобелен немигающим взором. Такая невероятная сцена откровенно не укладывалась в голове девушки. И при этом не сочеталась с интерьером харчевни семнадцатого века. Тут кто-то нечаянно пихнул её ногой под столом, и это вернуло девушку к действительности.

Тем временем Дмитрий закончил свой рассказ. Юля и Жан огорчились по поводу уничтожения Купюры. Но в итоге решили, что Домиан что-нибудь придумает и исправит положение. Саша быстро освоился в новой компании и влился в беседу. Он красочно поведал о пустынном поезде, о нападении златокрылых львов и о водном путешествии.

— Большая удача, что мы оказалась возле Эрмитажа и что Атлант велел нам войти внутрь, — подытожил Саша, пытаясь есть и говорить одновременно.

— Да, это вам крупно повезло, — подхватил словоохотливый Жан, улыбаясь во весь рот, отчего его лицо сделалось невероятно добродушным, а возле уголков глаз пролегли лучики-морщинки. — Мне посчастливилось намного меньше. Долго скитался, прежде чем попал куда нужно.

— А как ты стал Невидимым? — заинтересовался Саша.

Жан почесал затылок, решая с чего бы начать и, не придумав ничего оригинального, начал с банальной фразы:

— Да, в общем-то, так же, как все. — Он тут же понял, что от него ждали не этого, поэтому продолжил: — Я — сын зажиточного купца. До обращения я жил в восемнадцатом веке во Франции. Я купил у ростовщика серебряный медальон. С виду он был самым обычным, но на самом деле оказался прóклятым.

При этом Жан ткнул пальцем в массивный медальон, висевший у него на груди. Судя по всему, это и был виновник его злоключений. Печально хмыкнув, он продолжил рассказ.

— Как только я коснулся его, меня выдернуло из моего пространственно-временнóго потока. Это было невероятно! В одно мгновение я оказался посреди бушующего океана! Представьте моё изумление, когда я из лавки ростовщика переместился в воду! От неожиданности я чуть не захлебнулся!

Саша понимающе кивнул. Да, что ни говори, а им с Дианой повезло, что они в момент обращения, как ехали на поезде, так и продолжили ехать! Если бы им довелось, как Жану, попасть в иное место, то их паника была бы куда сильнее.