Страница 5 из 86
– Привет, не возражаешь против моей компании? – Его голос прозвучал так мягко, что начисто лишил меня дара речи. – Прости, днём не мог с тобой разговаривать, а ночью ты поздно вышла из дома.
– Значит, всё-таки это был дракон, – скорее себе, чем ему, сказала я. – Постой, ты ждал меня ночью?
Он подошёл ко мне ближе и протянул руку ладонью вверх.
– Дай мне, пожалуйста, руку.
– Зачем? – Я с опаской покосилась неё.
– Хочу кое-что проверить. – Он улыбнулся абсолютно обезоруживающей улыбкой.
Пересилив страх, я выполнила просьбу. Прикосновение его пальцев вызвало тёплую волну. Она прокатилась по телу с головы до ног, захлёстывая и вызывая странные чувства. Но даже не это ошеломило меня, а синее свечение, которое вдруг возникло на коже. Это длилось секунду, может две, но я ещё долго смотрела на свою руку, не веря в происходящее.
– Меня зовут А́нри.
– Что это было? – Я подняла голову. Цхенрарий сжал мои пальцы и его восторженный взгляд вдруг изменился.
– Да ты вся дрожишь! Айгер. – Он обернулся, и дракон сразу зашевелился. Испугавшись, я попятилась. – Не бойся. Он не обидит.
А́нри проворно собрал ветки под деревом, сложил их в кучку и указал на неё дракону. Тот выдул тонкую струйку огня, хворост весело затрещал.
– И всё-таки, что было с моими руками? – спросила я, когда мы сели у костра.
– Я обязательно отвечу, только чуть позже. Хорошо? – Он снова улыбнулся, посмотрев на меня. – А сейчас, может, скажешь, как тебя зовут?
– Елена. – Я перевела взгляд с него на огонь. Костёр жарко горел, окутывая нас теплом.
– У тебя прекрасное имя.
– Обычное. – Я пожала плечами, потом спросила: – Что это за место?
Анри ответил не сразу. Немного помолчав, будто собираясь с мыслями, он вздохнул и сказал:
– Это Субвестина, срединный мир. Знаю, тебе это ни о чём не говорит, но если ты потерпишь немного, то всё поймёшь. Я здесь цхенрарий, хранитель голубого дракона.
Последние его слова вызвали недоумение, дракон был самого, что ни на есть, зеленого цвета. Почему он назвал его голубым? Но не это меня сейчас волновало.
– Ты так и не сказал, зачем я тебе?
– Думаю, ты уже знаешь ответ! – В этот раз он взял меня за руку без разрешения и провёл пальцем по коже. На ней тут же заплясали голубые вспышки.
Моё тело отреагировало сразу и абсолютно помимо моей воли. Захотелось прижаться к наезднику, ощутить его тепло, нежность объятий. Было полное ощущение, будто знаю его тысячу лет. Не понимая, что со мной происходит, я обхватила свободной рукой колени, опустила голову, и закрыла глаза. Слова Анри заставили меня задуматься. Теперь я уже боялась задать интересующий вопрос. Вернее, боялась услышать ответ!
– Ты устала. Может, ляжешь? – Анри сжал мои пальцы.
– Да.
Мне было страшно смотреть ему в глаза. Я боялась выдать себя. Поэтому быстренько улеглась у костра. Анри тоже растянулся на траве, положил руки под голову, и прошептал:
– Спокойной ночи.
Утром, когда я проснулась, его уже рядом не было. О том, что он приходил, и мы говорили, напоминали лишь угли от костра. Я поднялась, со стоном выпрямилась и огляделась в поисках Серафимы. Она куда-то исчезла, чем испугала меня не на шутку.
– Серафима! Ты где?
Она откликнулась, появилась из-за дерева, на ходу вытирая мокрые руки подолом юбки.
– Где-то рядом есть вода? – обрадовалась я. Она указала на большую каменную чашу, что стояла неподалёку.
Природным этот чудо-родник назвать было сложно. Явно рукотворная чаша из серо-белого камня стояла посреди небольшой полянки. Как и откуда в неё набиралась вода – непонятно! Да ещё чистая и холодная. Я умылась и даже рискнула попить. Жажда мучила жутко. Вчерашний марафон давал о себе знать.
Прохлаждаться, а тем более отдыхать, Серафима мне не позволила. Как только я закончила водные процедуры, заставила выпить Амброзию и сразу потопала в лес. Всё так же быстро и всё так же молча!
Шла я за ней, чуть отставая, абсолютно предоставленная самой себе. Оттого и мысли в моей голове бродили вольготно. Но думала я, в основном, о ночном госте. Да, соглашалась с собой: меня влечёт к нему и не только мысленно! Фантазия быстренько пустилась вскачь, разрисовала в ярких красках чудесные встречи: где он… и где я… и всё так романтично! Но разум настойчиво возвращал в реальность. «Кто сказал, что в замке тебя встретят, как заморскую принцессу? Не окажешься ли там на каком-нибудь алтаре в качестве жертвы для монстра?» И лишь однажды мелькнула вполне земная мысль: родители, наверное, уже потеряли меня, а я даже не пытаюсь найти способ вернуться домой!
– Серафима, сколько нам ещё идти?
Она остановилась, приложила руки к щеке, будто ложится спать, после показала четыре пальца. Значит, ещё четыре ночёвки. Ничего себе поход! Но, с другой стороны, за это время хоть что-то удастся выяснить, если, конечно, Анри не перестанет прилетать.
Серафима вела меня через лес по едва заметным тропинкам. Шла уверенно сквозь заросли, ни на минуту не останавливаясь. Примерно к полудню вывела на большую поляну. Дальше наш путь, по-видимому, лежал к реке. Шум воды слышался всё отчётливей и становился всё ближе.
Черная тень накрыла нас в тот момент, когда мы вышли на большую поляну. С неба спикировал Айгер, но, как только наездник спешился, сразу улетел.
– Доброго дня! – Анри улыбнулся, подойдя ко мне.
– Привет. – Я посмотрела вслед крылатому созданию. – А я думала, что вы с ним всегда вместе.
– Так и есть. Просто ему нужно… как это сказать… наверное, правильнее будет звучать – подкрепиться.
– Он ещё не наелся? – буркнула я, и уже громче добавила: – А меня ты тоже скормишь ему, когда надоем тебе?
Серафима, наблюдавшая за нами, прыснула от смеха, прикрыв рот кончиком платка.
– Считаешь это смешным?! – возмутилась я.
В отличие от провожатой, Анри остался серьёзным.