Страница 3 из 8
Да этот наглец как-никак решил, что я из тех ломающихся девиц, встающих в позу ради внимания? Но, говоря нет, я не кокетничала. Моя позиция была твёрже, чем пол под ногами.
— Я никуда не пойду и не надейтесь. Во-первых, этот ваш контракт меня заставили подписать обманом. Во-вторых, я не понимаю ваших мотивов и своей выгоды от этого мероприятия. За мои услуги вы не предлагаете ни денег, ни исполнения желаний, только возможность отыскать в вашем мире какую-то дверь. Как её найти, что за ней находится, зачем мне вообще эта дверь сдалась, я не знаю. Так себе сделка.
Демон попытался ответить, но я вскинула палец вверх, дав понять, что не договорила.
— И почему, в конце концов, я? Почему из миллиарда земных женщин на это задание выбрали меня? Что во мне такого особенного?
Аарон небрежно дёрнул плечом:
— У вас есть опыт в этом деле.
Опыт?
Я поняла, что он имеет в виду, и поджала задрожавшие губы. Короткая фраза ударила кулаком под дых. Три года прошло, а воспоминания о предательстве гражданского мужа до сих пор причиняли боль. Рана не затянулась — всего лишь покрылась тонкой коркой запёкшейся крови. Застать любимого человека в постели с лучшей подругой то ещё удовольствие, уж поверьте. И мне совсем не стыдно за то, что я сделала потом. Ни капли не стыдно. Ничуть.
— Марго, Марго, — покачал головой демон, — прекрасная Марго, вы восхитили меня своей изощрённой местью. Ваш план, ваша актёрская игра. Упрямство, с которым вы хранили в сердце обиду, чтобы однажды воздать предателям по заслугам. Отомстить тем, кто принёс вам столько страданий.
Да, отомстила, воздала.
Мы с Маринкой были неразлучны со школьной скамьи, лучшие подруги, не разлей вода. А потом случился Максим и…
«Ты же понимаешь, Маргоша, у нас с ним любовь. Настоящая. Такая, какую встречаешь раз в жизни. А между вами осталась только привычка. Зачем цепляться за отношения, которые себя изжили?»
Пять лет гражданского брака, надежду на брак официальный и счастье материнства просто перечеркнули. А часики тикали. Они, чёрт побери, тикали! Я хотела ребёнка!
Я притворилась, что простила предательство. Скрывая боль, несколько месяцев делала вид, будто наша дружба ни капли не пошатнулась, а когда настал момент, вызвалась помочь с подготовкой к свадьбе. Максим и Маринка решили пожениться. Решили пожениться спустя полгода встреч, в то время как меня мариновали пять лет.
«Давай, я заберу заказанный торт и привезу в ресторан. У тебя столько дел, позволь мне снять с твоих плеч хотя бы часть забот. Ты же мне, как сестра».
Лицемерка, какая же я всё-таки лицемерка. Аарон назвал это хорошей актёрской игрой, и я действительно исполнила свою роль на отлично.
В конце застолья невесту раздуло, как футбольный мяч, и первую брачную ночь она провела в больнице под капельницами. Всего-то и надо было, что подменить свадебный торт. Внешне это была всё та же белая ступенчатая башня в три яруса, украшенная цветами. В разрезе — тонкие бисквитные коржи, пропитанные кремом. Но не шоколадным, а шоколадно-арахисовым. Стоит упомянуть, что у Маринки с детства была сильнейшая аллергия на орехи.
Воспоминания заставили неприятно поморщиться. Что бы Аарон ни говорил, я не верила, будто мой так называемый опыт заставил демона остановить свой выбор на обычной землянке. Была другая причина заключить контракт именно со мной, и озвучивать её не хотели. Что-то тут было не чисто!
— А вам какой резон срывать брату отбор? — спросила я Аарона, и получила в ответ многозначительное молчание, буквально пропитанное мысленным посылом. На красивом демоническом лице отчётливо проступило выражение из серии «не ваше дело».
Не моё так не моё. Я вообще не собиралась участвовать в этих коварных придворных играх.
— Я правильно понимаю, идти со мной в Тумалон вы не согласны?
— Да.
— Несмотря на подписанный контракт?
Я решительно кивнула, мол, молодец, приятель, всё верно понял.
— Что ж, — демон поднялся из-за стола и медленно, красуясь, развязал фартук. Небрежно повесил его на спинку стула.
Кровь прилила к моим щекам. В тусклом свете, едва побивающемся сквозь морозные узоры на окнах, я смогла разглядеть всё то, что ранее было скрыто ситцевой тканью. Выпуклая безволосая грудь, маленькие коричневые соски, идеальный рельеф пресса.
— Это ваше окончательное решение?
— А?
Я не сразу расслышала вопрос, слишком занятая открывшимся зрелищем. В этот момент мой взгляд был устремлён демону ниже пояса. После трёх лет добровольного воздержания особое впечатление на меня произвёл член, длинный и толстый, расслабленно лежащий на тяжёлой мошонке.
Во рту скопилась вязкая слюна.
— Вы не передумаете? — повторил Аарон, вытянувшись в струнку, давая рассмотреть себя во всех подробностях.
Я мотнула головой — и вдруг по ушам ударил пронзительный писк. В глазах потемнело.
Воздух! Мне не хватало воздуха. Горло словно сдавило железным кулаком.
Что происходит?
Раздирая ногтями шею, я тщетно пыталась протолкнуть в лёгкие кислород и в отчаянии смотрела на демона.
Ну, помоги же!
— Контракт, — сказал Аарон, равнодушно наблюдая за моими мучениями. — За нарушение контракта предусмотрены санкции.
Глава 2
— Согласна. Я на всё согласна, — прохрипела я, как только получила возможность говорить. Отбор невест это ведь чудесно. Азартно! Кому повредит здоровое соперничество? Глядишь, ещё и мужика статусного отхвачу, не какого-нибудь землянина Петю, менеджера по продажам, а экзотического Тёмного Князя с замком и подземной сокровищницей. Часики тикают, как говорила мать.
А загадочный новый мир! Настоящее путешествие, расширяющее кругозор. Круче любой поездки в Турцию. Это вам не на пляже валяться тюленем и отъедать бока по системе всё включено. Такое приключение запомнится на всю жизнь, главное, чтобы она, эта жизнь, не оказалась удручающе короткой.
В общем, на фоне смерти от удушья перспективы, обрисованные демоном, выглядели невероятно заманчиво.
Волшебное слово «согласна» позволило кислороду наполнить лёгкие. Никогда я не была счастлива так, как в этот момент, с наслаждением хватая губами воздух.
— Прошу простить меня за это небольшое неудобство, прекрасная Марго, — раздался над ухом голос демона.
Так бы и треснула мерзавцу! Небольшое неудобство! Небольшое неудобство — это ехать в переполненном автобусе, а не когда тебя пытаются убить с помощью невидимой удавки.
Всё ещё пытаясь отдышаться, я махнула рукой, мол, никаких претензий, приятель, я не в обиде, но гори в аду.
Как и большинство знакомых мужчин, Аарон не знал, когда следует благоразумно замолкнуть, и продолжил проверять на прочность моё терпение.
Он сказал:
— Впрочем, я ничего не мог с этим поделать. Вы сами подписали контракт и должны выполнять его условия.
Сама? Сама подписала контракт?!
Сама!!!
Красная, переполненная яростью, я вытянулась во весь рост, расправила плечи и приготовилась совершить какую-нибудь глупость, но тут пол под ногами исчез. Всё исчезло: выцветшая плитка с абстрактным узором, стены в горошек, кухонный гарнитур, да и сама комната. Закричав от неожиданности, я рухнула в темноту, в беспредельный мрак, будто провалилась в глубокий колодец. Я падала, размахивая руками. Камнем летела вниз. Где-то там вверху остался привычный мир. Подняв голову, я увидела круг света, а в нём — белый натяжной потолок моей кухни, старомодную люстру. На краю дыры стоял демон и наблюдал за моим падением. Мысленно я погрозила ему кулаком.
Я всё летела и летела среди непроглядной черноты и чувствовала себя Алисой, провалившейся в кроличью нору, но наконец тьма начала бледнеть. Из мрака выступили гранитные колонны. За ними показалось стрельчатое окно, из которого лился призрачный свет.
А вон и стремительно приближающийся пол. Твёрдый каменный пол. Очень твёрдый. Я бы даже сказала, смертельно твёрдый.
— Аарон! — завопила я во всю силу лёгких. — Не дай мне умереть молодой и красивой! Я не готова! У меня ипотека ещё не выплачена!