Страница 3 из 10
Через некоторое время, отдраив полы, я практически без ног ввалилась в кухню, надеясь урвать краюху хлеба.
– Ой, что делается! – делилась кухарка с отчимом. – Я сейчас была возле дома старосты, так, говорят, маги не справляются.
– А чего это они не справляются? – заворчал отчим. – Денег они наперед взяли? Взяли! Так вот пусть и магичут!
– Так говорят, – тут кухарка понизила голос и перешла на шепот, – что сила эта проклятущая была заперта многие века, и теперь на свободу вырвался сам демон!
Я закашлялась, подавившись куском хлеба. И это они меня снова за дровами отправят? Нет, не бывать, не хочу я никакому демону на глаза попадаться!
– Да поди ж ты? – высказал вслух мои эмоции отчим.
– Да! – знающе кивнула кухарка, – Если маги не справились, значит, армию к нам скоро отправят! И самого сильного мага в столице!
– Того самого? – многозначительно спросил отчим и всплеснул толстыми руками.
– Ага, того, которого король отправил академию магическую возглавить, когда тот некромант от рук отбился.
Кухарка закивала своим словам, поскольку самого страшного некроманта нашей страны нельзя было даже по имени называть, поскольку тот мог явиться как демон из ниоткуда, если позовешь. Я сама не пробовала, но слухи об этом ходили по всей Норсландии.
– Эй, а ты чего это тут стоишь? Ну-ка быстро, иди мойся и готовься! – заметил меня наконец отчим.
Глава 4
Мой будущий чурбан-муж лыбился, поглядывая, как меня буквально тащат к алтарю. Мог бы и отказаться. Сам. Так нет же, знает, что я его всеми фибрами души на дух не перевариваю, но уперся, что именно я должна нарожать ему кучу детишек. Вот ведь дубина стоеросовая. Ну погоди, «муженек», получишь ты на орехи…
– Мы все собрались… – торопливо начал вещать с постамента святой отец, как только меня подтащили поближе, отчим, обливаясь потом, с одной стороны, и кухарка – с другой. Оба сильные, как оборотни в период гона.
С удивлением отметила, что красавчик-маг и его капитан с поджатыми от недовольства губами сидят в первых, так сказать, рядах и смотрят представление – свадьба местных, не иначе как староста решил похвастать: жених-то по местным меркам завидный. Просто невеста оказалась, несговорчивая.
– Ай, – вскрикнула я, когда кухарка больно ущипнула меня за бок.
– Стой смирно, – прошипел отчим в другое ухо, и я отшатнулась от его перегара. Поскольку дров не хватало, видимо, решил отапливаться, так сказать, натуральным способом и накидался уже с утра, вернее, с вчера не останавливался. Ведь после свадьбы ему пообещали подкинуть еще деньжат.
Обернулась, чувствуя, как затылок прожигают десятки взглядов. Еще бы, этой свадьбы ждали все. Одни – чтобы пожрать и выпить на халяву, другие – чтобы увидеть, как строптивую меня наконец-то выдадут замуж. У-у-у, как же они все раздражают, даже эти маги. Особенно маги. Неужели не видят, что творится? Неужели им все равно, что невинную девушку насильно замуж выдают? Это вообще-то против всех законов королевства! Но кому интересует сиротка, особенно такая, как я. Стало ну совсем обидно. На глаза навернулись слезы, и тут же в подтверждение моих слез откликнулась погода. Вьюга, что только ухудшалась с каждым мгновением, стукнула в окна церквушки. Следующий порыв рванул двери, и они не выдержали, одна створка отворилась и с силой впечаталась в стену, заставив наконец дурацкий хор служек заткнуться. Секундный перерыв – и маг (тот самый, который мне улыбнулся) махнул пальцем, и дверь закрылась. Лучше бы меня закрыл где-нибудь подальше от этого несносного сборища. Я была бы очень благодарна. Причем чем дальше, тем лучше.
Кажется, даже маги, что строем прибыли ночью, не могли справиться с разбушевавшейся стихией. Погода бесилась все сильнее. Нам всем спасаться надо, а не свадьбу играть! Я снова всхлипнула и постаралась рвануть руку на себя, не тут-то было.
– Хром Однорукий, готов ли ты взять Кайсу де Ортиэль в жены? – спросил старик-священник у моего жениха.
– Угу, – промычал довольно он и с вожделением зыркнул в мою сторону.
– Есть ли среди присутствующих те, кто против этого союза? – даже не обращая внимания на собравшихся быстро пролепетал святой отец. А как же спросить согласия невесты? Я что, немая, глухая или вообще неживая. Я-то не согласна!
С надеждой глянула на мага-красавчика, но тот лишь продолжал так же мило улыбаться.
– Не хочу-у-у-у! – взвыла, хотя меня и не спрашивали, но терпеть оказалось выше моих сил. Я забрыкалась со всей силы. Первой отлетела от меня кухарка, а за ней кубарем покатился отчим. Я только подивилась, откуда во мне такая сила, как тут со страшной силой холодный ветер разбил одновременно все окна. Осколки посыпались на сидевших вместе с колючим снегом.
Люди закричали. Маги повскакивали с мест, стараясь прикрыть нечеловеческий холод, идущий со всех сторон, а он и был нечеловеческим. Изморозь живыми змеями продалбливала себе дорогу, делая из стен и окон замороженные дорожки. Они даже зазвенели.
– Демон, это все демон! – закричала кухарка.
Дверь внезапно распахнулась, и всех обдало новой порцией ледяного холода. Я поежилась и оглянулась. На пороге стоял мужчина, но святые небеса, как он выглядел! Закутанный в шубу, в натянутой на глаза меховой шапке, на ногах теплые сапоги с мехом. Он был похож на какого-то выдуманного героя сказки. Я уже хотела засмеяться, когда он внезапно быстрым шагом подошел ко мне, схватил за локоть пальцами, словно сделанными из стали, и пророкотал грудным голосом:
– Вот ты где! Пойдешь со мной, – и потащил меня от алтаря.
– Но… – заикнулся было мой отчим, но незнакомец так посмотрел, что тот тут же заткнулся и вжал голову в плечи.
– Отпустите меня! – рванулась из захвата. – Никуда я с вами не пойду.
– А тебя никто не спрашивает! – рявкнул незнакомец и еще сильнее сжал пальцы.
– Я вас даже не знаю! – возмутилась. – Кто вы такой и по какому праву прерываете нашу брачную церемонию?
– Я смотрю, тебе не терпится выйти замуж? Ну что ж, могу и подождать.
Он с усмешкой уставился на меня, а я кусала губы, пытаясь принять решение. Вон он, мой шанс избежать ненавистного брака. Однако идти неизвестно куда неизвестно с кем тоже не собиралась.
– Я пойду с вами, если вы представитесь! – хотела сложить руки на груди, но мой локоть все еще был сжат мужскими пальцами.
– Горан Кидран, к вашим услугам. – Он поклонился, а маги за моей спиной зашептались. И что, мне это имя должно что-то говорить? – Ректор Академии магических желаний.
По залу пронесся всеобщий вздох, а я уставилась на незнакомца. Вернее, на теперь уже знакомца. Сам ректор академии королевской пожаловал? Слышала я про нее. Была бы магом – попробовала бы пробиться и поступить, только бы свалить отсюда подальше.
– Ладно, я пойду с вами.
– Вы бы все равно пошли, потому что ваше согласие не имеет для меня никакого значения.
Он внезапно подхватил меня на руки, буквально пробежал до выхода и… Мамочки! Я лечу? Что происходит? И кто этот дракон, который держит меня в лапах? Я хочу вниз!
Глава 5
Полет был таким внезапным, что я сначала брыкалась, но дракон сжал лапы сильнее, и я затихла. Варианта два: либо он ослабит хватку, и я упаду, либо сожмет сильнее и раздавит. Ни тот, ни другой меня не устраивали. Так что притихла.
Пока летела, думала, замерзну, но произошло удивительное. Снег прекратился, а следом солнышко выглянуло из-за туч, и я разглядывала с высоты птичьего полета свое село с радующимися людьми, что выскочили на улицу. Дух захватывало от высоты и скорости, внезапно стало страшно, и голова закружилась.
«Если стошнит, я тебя выпущу», – предупредительно прозвучало в голове. Вот так телепатия. Драконы так разговаривают?
«Да», – снова недовольно ответили мне, и я тут же ошалела. То есть драконы могут читать мысли?
«Только те, которые обращены лично к ним, – явно с неудовольствием пробормотали в голове, а следом прозвучало: – И лучше тебе помолчать, пока не прилетим. Наслаждайся полетом».