Камни

– Не понимаю, – сказал Дэн, – значит ты мне перезвонила уже после того, как материал зарезали?

– Ну да, – невозмутимо ответила Диана, – Просто ты мне тоже понравился, и я давно ни с кем не пила кофе.

В голове Дэна дважды прокрутилось сказанное ею слово "тоже".

– Но это не свидание. А то надумаешь себе сейчас. Считай это дружеской встречей и не более.

Все же ее тон выдавал заинтересованность, и эта игра начинала нравиться Дэну. Да и о работе ему, как-то уже не хотелось говорить.

–Расскажи о себе, – сказал Дэн, – обо мне ты уже почти все знаешь.

– Ну, что обо мне, я фигура простая, родилась в этом городе, юность прошла здесь же, закончила журналистику, поработала в паре незначительных изданий, как пригласили в “Превью”, вот, а теперь сижу тут, с тобой и … Кстати, а где кофе? – сказала она и снова так же мило улыбнулась.

–Как у нее это получается? – думал Дэн. Быть всегда такой милой? Причем я даже перестал пялиться в ее декольте. Как говорит Гросс, делая глупый вид и разводя руками, – "Ну, наверное, что-то случилось…".

Они заказали кофе, разговор продолжился.

–А что ты говорила по телефону об украинских корнях?

– Насколько я знаю, моя прабабушка эмигрировала из Украины еще до вашей революции. Вообще я мало об этом помню. Русские корни не в большом почете.

–Ну, зато теперь я в курсе, что в тебе славянская кровь. И когда мы поженимся… – Смеялся Дэн.

–Предложение? Так сразу? Наслышана я о русском темпераменте!

–Да я шучу, – поправился Дэн.

–А вот не шутил бы, согласилась! – парировала она.

–Один-один, но ты победила!

–А что за друг сегодня свалился на меня в лаборатории? – поинтересовалась Диана.

–А это Альберт, душа компании. Отличный парень. Мы еще с России дружим.

– Так он русский?

– Не совсем, у него тоже украинские корни, я бы сказал махровые. Познакомились давным-давно в Москве на научной конференции, потом он работал с нами в Новосибирске, я кстати по его протекции сюда перебрался, если бы не он, сидел бы сейчас в однушке в Академгородке и считал это роскошью.

– Разве ученым мало платят? -спросила Диана.

–Знаешь, там не все так просто, а хотя, проще некуда. Такие как Альберт, которые умеют крутиться, получают много, а те, кто кроме таланта ученого ничего не имеют, так они и в жизни позади паровоза.

–Жаль, что так. Я мельком увидела у него, то ли шрам, то ли родимое пятно на шее…

– Ах, это, – усмехнулся Дэн, – Как рассказывает сам, он однажды пытался забраться на третий этаж, чуть ли не по простыням в женское общежитие ночью, два этажа осилил, а на третий, видать, пылкости не хватило. В общем в ту ночь он вместо похоти и беспробудного пьянства, провел в травматологии. Ничего страшного, ободрался сильно, пару швов наложили. Вот след и остался. Да Гросс до сих пор такой. Юбку увидит и все, пионерская зорька, меняется на глазах.

–Пионерская зорька? – переспросила Диана.

–Ну, это когда гормональная активность мешает работе серого вещества настолько, что тормоза отказывают.

Диана снова улыбнулась, но промолчала.

–А знаешь, Гросс единственный, кому я могу верить на все сто. При своей, казалось бы, взбалмошности, он глубокий человек, всегда есть тема для разговора и о чем помолчать найдется. Жаль только, что его иногда заносит. -Дэн на мгновение задумался.

– Это ты, о чем? – нарушила тишину Диана.

– Он не говорит, а я знаю, мне сказали. Ведь он покерист. Любит посидеть вечерок в соответствующей компании, да в Холдем поиграть. Мне количество нулей в его долге назвали, так я минут пять переваривал. Ладно, не будем об этом, лишнее. Давай еще по кофе?

–Давай, – согласилась она.

Официант принес еще кофе, так же эклеры и …

–Мы это не заказывали, – сказал Дэн.

–Это сюрприз от нашего шеф-повара, – произнес тот, держа на себе несмываемую улыбку, которую хотелось смазать пальцем, дабы удостовериться, что это не грим.

На подносе находилось блюдо с ровно уложенными в форме сердца сладостями.

–А к чему такое внимание? – спросил Дэн.

–Ваша спутница ему очень понравилась.

–А как же я? – хотел отшутиться Дэн, но промолчал.

–Передайте шеф-повару от нас огромное спасибо, – сказала Диана, состроив точно такую же улыбку, как у официанта.

–Принеприменно, – ответил тот и вновь скрылся за занавесками.

–Хочешь я вызову его на дуэль? – шутливо выронил Дэн.

Диана засмеялась, взяла его за руку, немного наклонилась вперед, посмотрела в глаза так, словно в самую душу и нежно, с трепетом произнесла, – Оторви этой гадине голову!

–А мадемуазель с огоньком, – отметил для себя Дэн.

Так они проболтали еще около часа, за окном смеркалось, кофе уже совсем не хотелось, а вот отпускать ее …

Уже на улице, он спросил, – ты на такси или монорельс?

–Я пешком, вон мой дом, с синей крышей, – и показала рукой на трехэтажное строение желтого цвета, все исписанное цветами, находящееся от “Большого Папы” в ста метрах.

– Так вот почему "Папа”,– с каким-то облегчением сказал Дэн.

– Да, а вон то окно на третьем этаже, возле него еще большие розы нарисованы, это моя спальня! Столько времени здесь живу и только сегодня впервые оказалась в "Папе".

Дэн держал ее за руку, сам не понимая, как и когда это произошло, но разжать пальцы не мог.

–Ну, мне пора, – сказала Диана.

–Да, сказал Дэн, но ровным счетом ничего не изменилось, он все также продолжал держать ее за руку.

Диана чмокнула его в щеку, рука разжалась. Наверное, он так и простоял бы глядя ей в след, если бы не сигнал монорельса. Запрыгнув в последний момент в кабину трамвая, он все еще разглядывал дом Дианы, "Большого Папу", улицу, пока те не скрылись из виду.

– Пора бы уже врубить коммуникатор, подумал Дэн.

На дисплее высветилось тридцать четыре пропущенных, которые его мало волновали и два сообщения от Тани и Гросса.

от Тани: “Папуля, мы ложимся, ужин в холодильнике, разогреешь, люблю, я.”

от Альберта: “Срочно вернись в центр, у нас ЧП.”

Глава 2.

Понимая, что скорость монорельса от него не зависит, Дэн снова вернулся к списку неотвеченных. Звонили все, от Гросса и Кронберга до Дикоса и от этого легче никак не становилось. Дэн понял, что ночь будет не из легких.

Влетев в здание университета, Дэн отчетливо услышал запах гари. Он шел из крыла "С", в котором расположена его лаборатория. – Да нет, не может быть, только не лаборатория, – бормотал про себя Дэн.

–Что? Что случилось? – нервно спрашивал он у пробегающих мимо сотрудников центра.

Внятного ответа так и не получил. Лифты были отключены, пришлось бежать по залитой водой лестнице на свой этаж, где его остановил сотрудник пожарной охраны, в закопченной форме и перемазанным сажей лицом.

–Туда нельзя.

–Там моя лаборатория, я сотрудник. Что случилось? – Нервничал Дэн, показывая свое удостоверение. Его ноги насквозь промокли. В туфлях хлюпала рыжая вода, которая, похоже, была везде.

–Пожар был. Пол крыла выгорело. Потушили уже. Но вы там с химией работали. Сейчас все проверим и можно будет пройти, – сказал пожарный.

–Не торопись, – прозвучал знакомый и уже спокойный голос Гросса из-за спины, – все уже случилось.

–Что? Что именно случилось? – не утихал Дэн.

– Нам всем звезда, причем полная и геройская,– еще более спокойно выдал Гросс.

–Давай с самого начала, что и как произошло? – Дэн тряс Гросса за плечи.

–Полыхнуло все разом, часа два назад, да так удачно, что в первую очередь накрыло нашу лабораторию, там ничего не осталось, все дотла.

– Но это же глупость. Да и сгорели только образцы, вся документация дублируется, она в хранилище. – Вспомнил Дэн, пытаясь себя успокоить.

–Хранилища тоже нет. – Сказал Гросс.

– То есть как? – Дэн прижался спиной к стене и медленно начал сползать вниз, закрыв голову руками.