Страница 52 из 118
-Пора,- решил Матросов и выкрикнул заклинание. В одно мгновение они с конем уменьшились до размера кролика и АСУР сразу же утратил к ним интерес, Конь продолжал движение , АСУР,не видя никого , уполз в кусты. Конь со всадником быстро перешел на противоположный берег Смородины и, не обращая внимания на дракона, проскакал дальше. Здесь начиналась широкая дорога, вымощенная черным камнем. Впереди на ней Матросов никого не увидел, но, памятуя совет Хорса, свернул на узенькую лесную тропинку слева от дороги и углубился в чащу леса. Здесь он восстановил свои и коня размеры, но не успел еще проехать по лесу и полверсты, как на дороге, вымощенной черным камнем, раздался топот конских копыт. Через минуту- другую к мосту подъехал всадник на огромном вороном коне, рядом с которым бежал громадный черный волк, а над ними вилась черная галка. Взглянув на всадника, любой в Нави признал бы в нем Мару Моревну, дочь Лады и Перуна, жену Кощея, богиню мрака, зимы и смерти. Это была женщина средних лет, небольшого роста, с темными волосами и не очень запоминающимися чертами лица, и выпуклыми серыми глазами из-под черных бровей. Никто не решился бы назвать ее уродиной, но и особой красотой она не блистала, особенно, если учесть, что голова ее была повязана серым платком, а одета она была в черный тулуп с ободранными полами до самых пят. На руках ее были черные варежки, а ноги обуты в большие черные валенки. В руках ее была плетка, которой она хлестнула дракона, злобно выкрикнув:
-Почему пахнет русским духом? Кто прошел через мост? Отвечай, скотина!
-Никто тут не проезжал,- обиженно проревел АСУР.-Был ,правда какой-то всадник на той стороне, но испугался и пропал, как только я дохнул огнем.
Марья Моревнв пригнулась к доскам моста и явственно различила цепочку отпечатков крохотных конских копыт.
-Болван!- со злостью крикнула она.-Тебя провели как ребенка!
Но ,поняв, что дракон не мог разглядеть крохотного коня, она постаралась взять себя в руки и некоторое время обдумывала сложившуюся ситуацию. Вывод напрашивался один- в Навь проник какой-то сильный маг.
.
Засунув два пальца в рот, Мара Моревна переливчато свистнула. Не прошло и двух минут, как рядом с ней появились две мужские фигуры. Оба невысокие, одетые в простые холщовые рубахи, подпоясанные кожаными ремнями, и темного цвета штаны, заправленные в грубые сапоги. У одного из них была настоящая разбойничья рожа, а у другого на плутоватом лице один глаз затянут бельмом.
-Чего изволишь, матушка - царица? - произнесли они нестройным хором.
-В Навь пробрался кто-то чужой. Причем колдун не из последних. На дороге его не было, значит, ушел в лес. Ты ,Одихмантьич, и ты, Лихо Одноглазое, сей же час разыщите его и доставьте мне сюда. Да поживее пошевеливайтесь!
-Будет сполнено, матушка - царица!- ответили оба хором.
Затем Лихо сказал:
-Я тут, Соловей, поляну одну знаю, он ее никак не обойдет. А мы его обгоним по дороге и устроим там засаду. Ты свистнешь, а я глазом подсоблю, никуда он от нас не денется, голубчик.
Между тем, Матросов, ничего не зная об этом разговоре, пробирался по лесной тропинке, все более углубляясь в чащу. Он давно спешился и держал коня за узду, так как ветви деревьев, сплетаясь, нависали над звериной тропой. Он уже прошел версты две, не видя просвета за деревьями, как вдруг тропа вывела его на открытую поляну. Увидев свалившийся ствол дерева, он решил немного передохнуть и присел на него. Конь стоял у него за спиной, переминаясь с ноги на ногу. Вдруг ему показалось, что ветви дерева на другом конце поляны зашевелились. Скорее машинально, чем осознанно, Матросов выбросил руку вперед. С его ладони сорвалась Огненная стрела. Ветви дерева закачались и на землю грузно свалилось чье-то тело.
-Вот на тебе! -подумал Сергей и,бросив повод, быстро подошел к упавшему с дерева человеку. Стрела попала ему прямо в рот, выбив спереди все зубы. "Вот незадача-то!", - подумал Сергей, ощутив нечто вроде угрызения совести, ведь раненый был безоружным. Он склонился над мужиком. Мужик с лицом разбойного вида открыл в это время глаза и, вновь их закрыл. "Живой, значит!",- с облегчением выдохнул Сергей и в это время его взор остановился на метательном топорике, валявшемся рядом. Он поднял его с земли и осмотрел. Видно было, что сделал его настоящий мастер. Топор был прекрасно сбалансирован и сам ложился в руку.
-Оказывается, он не такой уж и безоружный!-сказал себе Матросов и , размахнувшись, из чисто мальчишеского любопытства метнул топорик вверх, посмотреть далеко ли он его сможет зашвырнуть. Лезвие топора тускло сверкнуло в воздухе и он стремительно взметнулся ввысь, а затем стал падать обратно в густой кустарник немного в стороне. Ему показалось, что там кто-то глухо вскрикнул, но в это время он заметил продолжение тропы, по которой шел сюда раньше. Оставив лежащего на земле человека приходить в себя, он взял коня за узду и пошел дальше , опять углубившись в лесную чащу.
Мару Моревну уже начало раздражать долгое отсутствие Соловья и Лиха, но,наконец,они появились, кряхтя и охая. Передние зубы у Одихмантьева сына напрочь отсутствовали, а у Лиха на лбу вскочила огромная, как огурец, шишка-след от удара обухом топорика.
-Это не иначе колдун какой-то сильно могучий? - прошамкал Соловей беззубым ртом. - Я едва на дерево влез, как он огненной стрелой вышиб мне все зубы. И швишнуть даже не успел.
-А я вообще ничего не понял, как меня что-то по лбу так огрело, что искры из глаз посыпались. Не знаю уж как там это у него получилось.
Лихо Одноглазое осторожно потрогал шишку на лбу.
-Эх вы, горе работнички! - с досадой сказала Мара Моревна.-Ничего никому поручить нельзя, все самой приходится делать! Ладно, отправляйтесь лечиться, а этого сильно могучего колдуна Кощеюшка все равно встретит на дороге. Встречи с Кощеем ему не избежать.
Она ехидно хихикнула в ответ на какие-то свои мысли и, огрев коня плетью, поскакала по дороге в направлении замка Кощея...
Тем временем, Матросов пробирался по лесной тропе, которая становилась все более узкой, углубляясь в чащу. Было похоже, что сюда давно не забредали даже звери, не то , что люди. В Нави солнца не было и царил вечный полумрак, в котором временами проскальзывали какие-то тени. Откуда -то издали доносились странные звуки, похожие на стоны или рыдания, но Сергей к ним уже привык и не обращал внимания. Внезапно перед ним открылась небольшая поляна, на которой стояла покосившаяся избушка. В ее окне горел свет от свечи или лучины.