Страница 21 из 118
-Что же помешало осуществить этот проект?- не выдержал Миктолан, прервав Сергея.
-Собственно, свою роль в этом сыграли несколько факторов. Прежде всего, ученые Земли-бис стали настойчиво добиваться, чтобы преображенный Титан отдали в их распоряжение. В это время наука уделяла огромное внимание проблеме управления временем, причем в нескольких аспектах. Во-первых, селекционеры и генетики надеялись с помощью локального ускорения времени добиться выращивания нескольких урожаев в год, что имело важное значение с учетом грядущего перенаселения Земли-бис. С другой стороны, решение проблемы ускорения времени создавало реальную возможность полетов к далеким звездным мирам и даже галактикам типа Андромеды и Магеллановых облаков. Звездоплавание в измерении Земли-бис развито и сейчас неплохо, они уже достигли Сириуса, Центавра и нескольких ближайших звездных систем. Но их звездолеты, хотя и достигли субсветовых скоростей, но для полета , скажем, даже к ближайшей звезде пояса Ориона и возвращения назад им понадобится лет сто пятьдесят. Конечно, они используют анабиоз, но практическая ценность от этих полетов близка к нулю.
-И появился проект,- прервал его Миклован,-создания преобразователя времени для его ускорения в сто, пятьсот, тысячу и более раз. Чтобы, выйдя на околосветовую скорость, погрузить экипаж в анабиоз, включить преобразователь времени на 350 тысяч лет вперед и ты уже в Магеллановых облаках. Интересно!
-Ну, да что-то вроде этого,- кивнул Сергей. - А Титан находится в очень удобном месте для изучения темпоральных полей и воздействия на них гравитации планет-гигантов. Третьим аргументом в пользу превращения этой луны Сатурна в некий космический Наукоград стало то, что сила притяжения на нем в семь раз меньше, чем на Земле. То есть теперь стало возможным строить заводы космических кораблей прямо на поверхности Титана, а не только на земной орбите, как прежде. Конечно, верфи на орбите вокруг Земли сохранились, но теперь можно было собирать космические корабли в нормальных, почти земных условиях, с весьма существенной экономией средств. Там же предлагалось создать Научно-исследовательский институт темпоральных проблем для изучения влияния гравитации на скорость распространения временного поля. С учетом всех этих соображений Игры перенесли на Глорию, использовав для ее создания несколько крупных астероидов, а Титан предоставили в распоряжение ученых и Звездного флота Земли-бис, база которого теперь стала находиться на этом спутнике Сатурна. Общее руководство этой искусственно созданной "колонией" в последние годы было возложено на Командующего Звездным Флотом адмирала Корбута.
-Что-то вроде генерал-губернатора, получается,-хмыкнул Миктолан,- не уверен, что это было мудрое решение.
-Да, вы попали прямо в яблочко, Гримуар Робертович,- согласился Сергей.- Полгода назад Корбут отказался впредь подчиняться земным властям и объявил Титан независимой планетой.
-Ничего трагического в этом не вижу,- заметил Миктолан. - Когда колонии достигают определенного уровня развития, они всегда стремятся к самостоятельности, хотя зачастую их население от этого мало что выигрывает. Скорее наоборот. Да и исторический опыт показывает, что со временем колонии все равно возвращаются под крылышко метрополии. Взять хотя бы страны Британского содружества на Земле.
-В данном случае ситуация осложнилась тем, что Земля -бис фактически осталась без Звездного Флота, который весь сосредоточен на Титане, и что хуже - НИИ темпоральных проблем уже разработал проект преобразователя временного поля, способный ускорять локальное течение времени. Корбут сразу понял, какое могучее оружие оказалось в его распоряжении. Естественно все работы по селекции и генетики были прекращены, а усилия ученых сосредоточились на проблеме боевого применения преобразователя. Два месяца назад был создан его опытный образец и в одном из пустынных районов Титана по распоряжению Корбута были проведены его испытания на стаде животных, которые мгновенно превратились в скелеты. Таким образом, преобразователь времени пополнил арсенал оружия массового поражения.
-Так вот что явилось причиной гибели нашей изыскательской партии!- воскликнул Миктолан.- Теперь понятно. Ведь, хотя мы существуем в разных измерениях, но фактически Титан, как и Земля, да и вся Солнечная система у нас одни и те же, общие. Да и отстоят наши измерения друг от друга на какие-то доли миллисекунды. Парни оказались не в том месте и не в то время! Какая трагическая случайность!
-В том -то и дело. А теперь перехожу к главному. Убедившись в действенности и эффективности темпорально-квантового преобразователя, адмирал Корбут прислал ультиматум правительству Земли-бис с требованием признать его Верховным Правителем Солнечной системы. В противном случае он угрожает применить свое темпоральное оружие и уничтожить жизнь на Земле.
-Ну, что же,- пожал плечами Миктолан,- исторический опыт учит, что в отличие от демократии, диктатура не всегда самая плохая форма государственного устройства. Тут важна личность диктатора, его харизматичность, умение вести за собой массы, нацеливая их на решение задач вселенского масштаба. А безликие правители-временщики-это удел буржуазной демократии.
-Проблема в другом,- перебил его Матросов,- правительство Земли-бис отвергло ультиматум Корбута и готовится к войне. Вот поэтому они обратились за помощью к нам.
-А мы-то им чем можем помочь? - удивился Миктолан.- МАГ не военная организация, боевых звездолетов и армейских соединений у нас нет, как вам известно.
-Им это и не нужно. Они прекрасно осознают, что при наличии у адмирала Корбута темпорально-квантового оружия их звездолеты и армия будут бесполезны в открытом сражении. Потому Высший Совет Земли-бис просит выделить им всего лишь одного мага, способного отправиться на Титан и уничтожить преобразователь времени. Все остальные вопросы они решат сами, в частности, со стапелей космической верфи на орбите уже сошло несколько самых современных боевых космических кораблей. Высший Совет обращается к нам за помощью и напоминает, что если Корбут применит свое оружие, то жизнь на Земле будет уничтожена в обоих измерениях- и у них , и у нас. Как вы понимаете на примере нашей изыскательской партии, так оно и будет.
-А вам не кажется, что это похоже на шантаж?- с негодованием воскликнул Миктолан.
-Нет, это простая констатация факта,- твердо ответил Сергей.-Иного способа, как воспользоваться помощью мага, чтобы проникнуть на Титан и попытаться обезвредить темпоральный преобразователь у них нет.
-А у них, что собственных магов нет?- ворчливо спросил Миктолан, барабаня пальцами по столу.
-С магическими задатками людей найти они могут,их там немало, как и в нашем измерении. Но магов восьмого уровня или выше у них, естественно нет. А дилетантам на Титане делать нечего.