Страница 18 из 118
Именно возле одного из таких горных образований и была высажена изыскательская партия из Технического Управления МАГа, а сейчас в этот район телепортировался и Матросов. Портал здесь существовал издавна, так как именно на стыке гравитационных полях Сатурна и Юпитера чаще всего возникали темпоральные флуктуации. Ранее Сергею не приходилось бывать на Титане и особого восторга от созерцания сплошной поверхности льда, в которой то там, то здесь поблескивали и слабо дымились озера сжиженного этана и метана, он не испытывал. К тому же из-за плотной атмосферы лучи Солнца сюда не проникали и нахождение в этом вечном полумраке его совсем не радовало. Но внезапно он насторожился, почувствовав то, чего меньше всего ожидал здесь встретить. Он уловил слабый, как дуновение ветерка, запах магии, причем ощущение было таким, словно у Титана имеется пусть едва заметное, но все же М-поле. Может даже не само поле, а шлейф от него. Это противоречило всему, что Матросову было известно о Титане и лунах Сатурна вообще. На этом спутнике не существовало даже магнитного поля, как и на Луне, откуда же здесь было взяться М-полю? Но Матросов был слишком опытным магом, чтобы ошибиться в своих ощущениях и эта загадка его слегка обескуражила. Дело в том, что мана является эманацией живой природы , которой на Титане и в помине не существовало, поэтому ее появление здесь на этой совершенно безжизненной планете, было невозможно объяснить, исходя из общеизвестных законов магии.
Как бы то ни было, но это открытие очень обрадовало Сергея, так как теперь ему не было необходимости экономить ману и он напряг все свои органы чувств, пытаясь определить место, где должен был находиться модуль изыскателей. По его расчетам оно должно было быть где-то в этом районе, но он ничего не сумел различить ни в инфракрасном, ни в рентгеновском диапазонах зрения. Оставалась надежда только на масс -детектор, который он предусмотрительно захватил с собой и этот технический прибор его не подвел, показав, что в двух-трех километрах отсюда находится массивный металлический объект. "Судя по всему,- подумал Матросов,-это должен быть стоящий без движения вездеход, так как буровая установка у них портативная"
Гравитация на Титане примерно в семь раз меньше, чем на Земле, поэтому, делая гигантские прыжки, он вскоре оказался у замеченного масс-детектором объекта. Матросов не ошибся, это действительно был вездеход. Он стоял, погрузившись гусеницами в лед и никаких признаков жизни внутри него не было. Сергей обошел машину кругом и поразился, как она выглядит. Металлическая поверхность вездехода была изъедена глубокой коррозией, местами даже в корпусе зияли словно прорезанные ножом дыры. Он знал, что в атмосфере Титана процесс коррозии ускоряется, но не до такой же степени! Кроме того, корпус вездехода был покрыт антикоррозийным веществом и за два месяца с ним ничего не должно было случиться. Сергей потрогал носком ботинка траки гусениц. Они также были ржавыми, словно пролежали под водой не одну сотню лет. Матросов знал, что люди в вездеходе должны находиться в скафандрах повышенной защиты, поскольку он не герметичен. Дернув за ручку двери вездехода, он , однако, не смог ее открыть, так как замок тоже был корродирован. Сергей нажал сильнее и ручка отвалилась, оказавшись в его руках.
"Мистика какая-то!- обескураженно подумал он.-Такое впечатление, что вездеход пробыл здесь не два месяца, а по меньшей мере две сотни лет". Достав из рюкзака свой испытанный магический жезл, он вызвал заклинание плазменного меча и вскрыл им корпус вездехода. Протиснувшись сквозь образовавшееся отверстие внутрь машины, он увидел две фигуры в скафандрах, неподвижно сидящие в креслах в передней части вездехода. Матросов заглянул сквозь стекло одного из шлемов и едва не отшатнулся: на него из скафандра смотрел череп скелета...
2
-Череп скелета, совершенно голый, с пустыми глазницами, словно он пролежал в земле лет сто, а то и больше,- докладывал Сергей о результатах своей миссии Микловану.-Точно такой же скелет находился и во втором скафандре. Как я понимаю, это были Соколов и Марчук, отправившиеся на разведку предполагаемых трансурановых залежей. От модуля они отъехали на полсотни километров и вот тут что-то и произошло из-за чего они погибли.
Миктолан слушал его доклад очень внимательно, лишь изредка постукивая пальцами по поверхности стола. Вид у него был достаточно обескураженный, так как то, о чем докладывал Матросов противоречило не только физическим законам, но и здравому смыслу.
-Модуль мне удалось найти достаточно быстро,- между тем, продолжал тот свой рассказ,- там все тоже выглядело так будто прошло не два месяца, а лет сто. Скелет Дюбуа сидел у передатчика, видимо, он его настраивал или пытался связаться с базой, а может с вездеходом. Скелеты Мирзалиева и Аветисяна просто сидели в креслах в свободных позах. Комбинезоны на всех истлели и едва не превратились в пыль.
-И что вы думаете по поводу случившегося?- спросил Миктолан, потрясенный этим рассказом своего агента.-Как объяснить внезапную гибель пяти сотрудников МАГа?
-Я думаю, что нужно срочно доставить модуль, вездеход и то, что осталось от погибших сюда и здесь провести тщательную медицинскую экспертизу останков, а также физико-техническую экспертизу вездехода, модуля и всего что осталось. Мое предположение заключается в том, что смерть всех пятерых была естественной и наступила от старости.
-От старости говорите,- задумчиво повторил Миктолан, поднимаясь с кресла. Он прошелся по кабинету, затем повернулся к Сергею, продолжавшему сидеть у стола.- Да, теоретически это возможно, если на Титане произошел локальный сдвиг времени, темпоральное смещение, когда, скажем сразу пропало куда-то лет двести, а эти ребята оказались там именно в этот момент Мгновенная старость и летальный исход...Да, пожалуй, это возможно...
-Вы же мне говорили, что на Титане отмечалась темпоральная флуктуация, вот и ее результат,- оживился Сергей.- Гравитационное напряжение между Юпитером и Сатурном привело к резкому изменению структуры времени. Это случалось и раньше...
Миктолан иронически хмыкнул:
-Есть только два факта, которые пускают эту красивую гипотезу ко дну, как "Титаник". Первый из них заключается в том, из всех зафиксированных нами в прошлом случаев темпоральных флуктуаций, разрыв в матрице времени не превышал период от нескольких миллисекунд до нескольких минут. А отклонения в две минуты туда или обратно физически заметить невозможно и на человеческом организме это никак не отразится. Ну, может голова заболит внезапно. Правда, величину этих отклонений не всегда удается измерить точно. Вот и в данном случае о качественных характеристиках последней флуктуации ничего не известно. Так что теоретически, повторяю, чисто теоретически можно допустить, что угодно.