Лимб

Всё так же молча Слуга Его вновь подошёл ко мне, провёл пылающим остриём клинка по верёвкам, разрезая их. Затем приблизил своё лицо к моему и произнёс:

– Бу!

И рассмеялся, когда я шибанулся затылком о колонну.

– Молодец, i

– Да, псоглавые, – ответил я, не узнавая свой голос. Присутствие рядом столь могущественного существа напрягало. – Троих я видел, но, судя по разговорам, их больше.

– Смотри мне в глаза, i

I

3.13

3.12

Легко сказать «покиньте», когда ноги еле слушаются.

– Чистый, не окажешь услугу? А то крылатый только тебя освободить соизволил, а мне не хочется помирать так глупо.

– Чёрный, ты-то как выжил? – удивился я, поднимаясь на ноги. Сейчас в пещере царила полная темнота, разглядеть удалось лишь выход. Твою бабушку, времени совсем мало!

Чтобы нащупать Чёрного, я потратил с полминуты. И ещё два раза по столько, чтобы развязать верёвку, которой старый знакомый был прихвачен к колонне.

– Всё, проваливаем отсюда, полторы минуты осталось, – я потянул Чёрного за плечо, так как его руки всё ещё оставались связанными, и если он упадёт, то вряд ли успеет выбраться.

– Справа по коридору через пару метров каморка, там трофеи свалены, нужно заглянуть, – сообщил мне Reus. – Даже если не успеем выйти отсюда, нас с трофеями выбросит.

– Хорошо, – я выставил правую руку в сторону и коснулся стены – так точно не пропущу кладовку еретиков. И не пропустил, через пять шагов ладонь потеряла под собой опору. Дёрнув за собой Чёрного, я чуть не снёс себе голову о низкий проход в новое помещение. Тут же споткнулся обо что-то на полу, но устоял на ногах. Склонился, выпуская предплечье временного товарища и зашарил по полу. Рука коснулась какой-то палки, я подтянул её к себе и тут же понял, что это копьё Ани. Уж больно характерный зуд прошёл по ладони.

– Зажмурься! – приказал я старому знакомому, сам прикрывая глаза рукой. А затем активировал способность оружия – удар молнией. Раздался треск, а затем запахло озоном. Я открыл глаза и присвистнул. – Твою налево! Чёрный, дай свои руки!

Молния, угодившая в один из рюкзаков, стоящих вдоль стены, воспламенила его, так что света было достаточно. Срезав верёвки моим мечом, лежащим тут же, у входа, я подхватил свой рюкзак, патронташ с ружьём, копьё, и рванул наружу. Союзник тоже не мешкал, подцепил каждой рукой по рюкзаку и теперь не отставал от меня.

Таймер, появившись перед глазами второй раз, уже не исчез, а так и продолжал тикать, в такт моему пульсу.

8.

7.

Наружу я выскочил за две секунды до окончания отсчёта. Чёрный не сильно отстал от меня, так что мы оба могли видеть, как проход затянуло камнем.

– Эх, не успел свои мечи отыскать, – произнёс Reus, опуская трофеи на землю. – Чистый, а ты, я смотрю, свои шмотки подобрал?

– Так они у самого входа лежали, – ответил я, доставая бутыль с водой. Поясную флягу с меня, похоже, сняли псоглавцы. – Давно тебя поймали эти уроды?

– Давно, больше суток, – ответил Чёрный. – Даму ещё раньше пленили, а вот наших общих знакомых часа за четыре до тебя. Что там вообще было?

– Жертвоприношение, с полным лишением Искры Творца, – ответил я, протягивая бутылку с водой собеседнику. Тот, на удивление, принял и сделал несколько глотков. А когда вернул тару, я добавил: – Но мы повернули это действие вспять, и скорее всего пополнили свою искру до предела.

– Вот же ж! – выругался Чёрный, вчитываясь в только ему видимый текст. – Чёрт, а ведь ты прав. Не всё, но пять единиц вернулось. А ты откуда знаешь?

– Это второй алтарь, разрушенный при мне, – ответил я, закрепив меч в ножнах и цепляя поясной патронташ на место. К счастью, все купленные мной патроны оказались в своих гнёздах, что меня сильно порадовало. – У тебя есть оружие?

– Сейчас посмотрим, – Чёрный склонился над трофейными рюкзаками и начал распаковывать их. – Так вот каким образом ты так быстро сформировал ядро. О, пистолет! Ты смотри, даже заряженный.

С последними словами Reus поднялся, навёл оружие в мою сторону и дважды выстрелил. Я даже дёрнуться не успел, только в голове промелькнула мысль – ну вот, и этот туда же.

– Теперь я должен тебе чуть меньше, чем жизнь, – так же спокойно сказал Чёрный, щёлкнув предохранителем и убрав пистолет за пояс. Обернувшись, я увидел мёртвое тело крупной змеи, свисающей с ближайшего дерева. Голова твари практически отсутствовала, видимо, непростыми пулями заряжен пистолет. Проклятье, в каких-то паре метрах от меня, откуда она вообще взялась?

– Спасибо, – произнёс я, отодвигаясь подальше от убитой твари.

– Я же сказал, это пойдёт в оплату моего долга, – ответил Чёрный. – Запомни, здесь никто ничего не сделает для тебя просто так, или из чувства благодарности. Только ради выгоды или в оплату долга.

– Какой долг, ты мне ничего не должен.

– Творец всего этого, – старый знакомый покрутил пальцем, – считает иначе. Кстати, Босс, скорее всего, тоже стал твоим должником. Но он слишком глуп, чтобы осознать это. Надеюсь, бурят объяснит ему, что такое долг. Всё, можно идти.

Мы передвигались лесом, лишь иногда приближаясь к тропе, если слышали что-то подозрительное. Похоже, псоглавцы следили за тем, чтобы в этот тупик не забредали твари, поэтому до самого перекрёстка нам больше никто не встретился.

А вот на поляне мы увидели Босса. Тот сидел на лавке и увлечённо точил мачете. Великана было слышно, да и видно издали – выглядело это словно приманка. Посовещавшись, решили не высовываться, пока не выясним, что вообще происходит.

– Я хорошо знаю этого здоровяка, попали в Чистилище почти одновременно, – поведал мне попутчик. – Он, конечно, резковатый в решениях, но так подставляться не станет. Скорее всего, бурят выжил и сейчас сидит в кустах с винтовкой. На живца тварей ловят.

На наших глазах небольшая область поляны подёрнулась маревом, а через пару секунд на ней проявился здоровенный ящер. Босс, словно ждавший монстра, достал из плечевой кобуры пистолет и дважды выстрелил в зверюгу.

– Тунгус, разжигай костёр, как ты умеешь, а я сейчас мяса нарежу! Даня, а ты продолжай наблюдать! – крикнул великан и, убрав пистолет, направился к туше поверженной твари. В кустах на противоположной стороне кто-то зашевелился, а затем на дорогу вышел азиат. Винтовка за плечом, в руках охапка сухих веток.

– Босс, уходить отсюда нужно. Собаки придут, опять в плен попадём.

– Тунгус, пока здесь не появится Чёрный, а он появится, мы никуда не уйдём! И чистого, чтоб ему икалось, тоже будем дожидаться. Это у тебя Искра Творца не восстановилась, вот ты и не помнишь ничего. А я кое-что вспомнил, поэтому сидим и ждём.

– Чёрт, похоже, нас срисовали! – глухо выругался спутник. – Выходим?

– Ага, чтобы Босс меня сразу пристрелил? – пошёл я в отказ.

– Хотели бы, уже сделали это. Или ты думаешь, они от скудоумия так громко разговаривают?

– Чёрный, выходите уже, хватит в прятки играть! – словно в подтверждение, крикнул великан, глядя прямо в нашу сторону. – Разговор есть!

Переглянувшись, мы вышли. Я ожидал, что здоровяк с бурятом сразу возьмут меня на прицел, поэтому решил опередить, нацелив ствол «Довода» в грудь Босса.

– Воу, остынь, парень! – развёл руки великан. – Убери ствол, а то палец дрогнет, поговорить не успеем. Лучше накроем поляну, перетрём наши дела. В свете последних событий это необходимо сделать. Так сказать, расставим все точки над «I».