Сопротивление

— Простите, — извинилась я, боясь навлечь на себя беду.

— Не согрешил, не наказан. — Слова прозвучали как смертный приговор, вогнав меня в ступор.

Когда человек обернулся, я узнала в нём мрачного мужчину, сидящего за столиком. «Так вот ты какой, таинственный незнакомец», — промелькнуло в голове.  И в тот же миг его силуэт растворился в толпе.

Среда

— Кто ты? —  Девочка выглянула из своего убежища.

— Не бойся, я не причиню вреда.

— Правда? —  она всхлипнула и вытерла слёзы.

— Правда. Пойми, страшно — это когда не можешь объяснить, что видишь. А я помогу тебе больше никогда не бояться. Давай прогоним твои страхи.

— А так можно?

—  Конечно!

Мужчина положил руку мне на голову и его глаза мигнули красным огнем. На секунду всё в мире замерзло.

—  Вот и всё. И даже не больно. — Он улыбнулся. — Теперь я пойду. Мне уже пора.

— Спасибо! — Мне стало гораздо спокойнее. — А ты ещё придёшь?

— Я всегда буду рядом.

Каждую ночь мне снился один и тот же сон — сумбур, от которого я никак не могла избавиться. Его липкие и затягивающие объятья не давали спать спокойно. Казалось, что на утро я была более усталой, чем вчера.

«Этот сон может быть предвестником чего-то... К чему он?» —  думала я, умываясь, заваривая кофе, и даже перед выходом из дома. Звонок мобильного сделал паузу в размышлениях и вернул меня в реальность.

— Алло.

— Привет. — Голос Сэма звучал как-то тихо и безжизненно. — Нам нужно поговорить.

— Что-то случилось? — Я встревожилась.

— Давай встретимся возле университета, после пары.

— Хорошо.

Внутри нарастало беспокойство. «Видимо, что-то всё же случилось, раз он не захотел говорить по телефону», — подумала я, сбрасывая вызов любимого.

***

На лекции Рид продолжил монолог о войне и жестокости, но мне было не до того. Голову штурмовали мысли об утреннем звонке, как вдруг...

— Военные реалии не прошли бесследно для солдатской психики, их чувств и системы ценностей, — объяснял Рид. — Когда они попадали на поле боя, все логические решения гражданской жизни уходили в небытие. Молодые, неокрепшие, они становились монстрами. Ты видишь смерть, она видит тебя....

Мне почему-то снова вспомнился тот незнакомец из бара. Его взгляд. Он не был монстром, но человеком его я бы тоже не назвала.

— Итак, господа студенты, — профессор обратился к аудитории, — на счёт вопроса, который я задал вам на прошлой встрече. Кто-то справился с ним?

Студенты высказывали предположения, но всё мимо.

— Пока никто не смог правильно ответить на поставленный вопрос, но некоторые были очень близки к разгадке, — подытожил Рид. — Больше никто не хочет испытать удачу?

— На всех снимках присутствует один и тот же человек, — внезапно заявила Эмили. Все сразу замолчали в недоумении.

— Вы утверждаете, что на всех снимках присутствует один и тот же человек? — уточнил профессор.

— Именно так.

— А сможет мисс спуститься ко мне и рассказать, как она пришла к такому умозаключению?

На белой доске, благодаря проектору, появилась одна из фотографий.

— Как вы можете заметить, на снимке изображены солдаты, расстреливавшие пленных во время второй мировой. Обратите внимание на вот этого человека, второго справа…

Шок от увиденного прошёлся по телу ознобом. Я оцепенела. На фотографии был вчерашний незнакомец из бара: те же черты, то же мрачное выражение лица, те же глаза…

— Запомните его лицо, — продолжала Эмили. — Можно следующий слайд?

Фотография сменилась. Не дожидаясь пояснений Эмили, я поймала тяжёлый взгляд усталых глаз. Сомнений быть не могло, это он — мужчина, с которым мы столкнулись в баре. Схватив телефон, я написала Кайлу: «Нужно срочно встретиться. Сейчас!».

— На этом снимке запечатлены солдаты, сидевшие в окопе во время сражения на берегах реки Сомма. Обратите внимание, тот же человек. Следующий снимок — Акра. То же лицо. Битва под Лейпцигом —  снова он.

Так продолжалось до тех пор, пока не раздался звонок. В аудитории стало светло, студенты засуетились, желая покинуть кабинет. А я так и сидела, не помня себя.

Телефон завибрировал. «Я подъехал. Жду у дороги», — ответил Кайл.

«Отлично, — пробормотала я себе под нос, собрала сумку и быстро направилась к выходу. — Тот человек в баре, он выглядел… молодо. Разве может он быть ветераном войны? Может, я ошиблась?».

Сбегая по лестнице, я задевала и расталкивала других студентов, чтобы быстрее оказаться на улице и поделиться мыслями с Кайлом. Но внезапно у выхода наткнулась на совершенно другого человека.