Королевство белого золота

Тиа дернула меня за руку и указала куда-то в толпу. Я посмотрела в сторону, куда она показывала, и увидела сначала ухмыляющегося брата, направляющегося в нашу сторону, а за его спиной Тамлина.

Не была уверена, что мне удалось скрыть на лице удивление. Брат был без праздничного камзола, с растрепанным хвостом и пьяной улыбкой на лице. На Тамлине была надета полурасстёгнутая просторная светлая рубашка, через разрез которой была видна рельефная грудь. Лицо же его казалось совершенно расслабленным, губы изогнулись в едва различимой улыбке.

Мне ужасно захотелось наброситься на Тамлина, но с какой целью я еще не определилась. Поэтому заняв максимально расслабленную позу, я выдавила полупьяную улыбку, хотя все вино будто испарилось из моего организма.

- Почему ты не говорила, что здесь так весело? – Эмори опустился рядом со мной, обнимая меня одной рукой за шею и с интересом оглядывая мою компанию.

Резкий кислый запах вина ударил мне в нос и я поморщилась, оставив вопрос брата без ответа. Подняв глаза на Тамлина, я встретила его внимательный взгляд, который будто бы задавал беззвучный вопрос.

Тиа, чтобы сгладить возникшую неловкость начала рассуждать, где бы нам найти еще вина для такой большой компании. Берриан поддакивал что-то нечленораздельное, а мой брат, перевалившись через меня, весело затараторил о том, сколько бутылок вина он видел по дороге сюда. Наследный принц вел себя как малолетний мальчишка.

Несмотря на то, что вокруг стояли галдеж и пьяное веселье, я резко ощутила внутри пустоту и тоску. Похлопав Эмори по плечу, я жестом ему показала сесть между мной и Тией. Не прерывая поток речи, брат занял указанное место. Тиа поддерживала разговор, но настороженно поглядывала в мою сторону. Я мотнула головой, говоря, что все хорошо.

За молчаливым диалогом с Тией я не заметила, как Тамлин оказался рядом и, наклонившись ко мне, произнес:

- Разреши тебе кое-что объяснить.

От его вкрадчивого голоса по телу побежали мурашки. Я подняла на него глаза и кивнула. Гнев, который я испытала в поместье, уже давно исчез. Протянув мне руку, он помог мне подняться и повел за собой в сторону леса, продолжая сжимать мою ладонь. Его теплые пальцы переплелись с моими, когда ночная мгла скрыла нас от посторонних глаз. Сердце бешено стучало в груди, я молча замерла посреди небольшой полянки. Тамлин отпустил мою ладонь и повернулся по мне.

- Я понимаю, о чем ты говорила. И, конечно, ты сама вольна выбирать, с кем тебе быть, - голос его звучал ровно. – Но прежде чем сделать какой-то выбор, я хочу, чтобы ты поняла кто я.

- Я слушаю, - скрестив руки за спиной, я посмотрела Тамлину в глаза.

- Я никогда не хотел быть правителем, да и шансов у меня было мало. Титул моего отца должен был достаться кому-то из моих старших братьев. Но один случай… предательство все изменило. Я был в хороших отношениях с сыном Верховного Правителя Двора Ночи - Рисандом, и он доверял мне больше, чем я того заслуживал. Однажды он рассказал мне, куда прибудут его мать и сестра, а я по своей тщедушности и слабости не смог скрыть это от отца. И тот вместе с моими братьями убил их.

Тамлин замолчал, склонив голову, а после зло улыбнулся:

- У нас в Притиании это принято – играть чужими судьбами себе на потеху, пытаться ослабить соседний Двор просто потому что стало скучно править и наводить суету внутри своего Двора. Отец Рисанда вместе с ним пришел мстить в наше поместье и они убили всю мою семью, мать тоже не пожалели, хотя она и была ни в чем не виновата. Но Рис вступился за меня, не позволил своему отцу убить. А зря. После смерти Верховного Правителя его дар в то же мгновение передается его ближайшему наследнику. Ощутив эту неконтролируемую мощь и боль от потери, я убил отца Рисанда. И в ту ночь Притиания обзавелась двумя новыми Верховными правителями.

Тамлин смотрел на меня, следил за моим выражением лица и ждал. Только не знаю чего. В своей короткой жизни я всегда разделяла прошлое и настоящее и винить кого-то за то, что было множество лет назад и за то, что ко мне не имело никакого отношения… я даже права то такого не имела.

- Я хочу услышать всю историю, тебе же есть, что еще сказать.

Он кивнул и продолжил:

- Несколько столетий я свыкался с ролью Верховного Правителя, делал все, что в моих силах, чтобы мои поданные ни в чем не нуждались. Думаю, у меня это получалось. А потом в Притианию вторглась Амаранта – в свое время она руководила армией Сонного королевства – и захватила власть, подчинив себе все семь дворов. Хитростью она лишила всех правителей дворов практически полностью сил, а меня и мой двор прокляла, так как не смогла получить… меня. Проклятье можно было снять, а с ним и вернуть всем правителям силы, но надо было, чтобы человеческая женщина убила одного из моих поданных, а после, превозмогая свою ненависть к нашей породе, смогла бы искренне полюбить меня. На снятие проклятье мне было дано семь раз по семь лет. И как это не иронично, под конец срока я нашел девушку, которая убила моего придворного, я обманом заставил ее жить в своем поместье, и она меня полюбила. Только я тоже ее полюбил и, понимая, что Амаранта убьет ее любой ценой, я отослал Фейру обратно в человеческий мир, до того как она узнала, что за проклятье на мне и как его можно снять.

- Значит, ее я тебе напоминаю? – задумчиво спросила я, нетерпеливо дергая крыльями. – У нас даже имена созвучные.

- Фейра ужасно упрямая и всегда идет напролом к своим целям, - продолжил он не глядя на меня. – Она смогла пробраться в Подгорье – место, где обитала Амаранта – и смогла снять проклятье и вернуть всем правителям их силы, но ценой своей жизни. И все семь правителей в благодарность даровали ей фейскую жизнь, подарив крупицы своих сил. Я был вне себя от счастья, Фейра не только осталась жива, но и разделит со мной бессмертную жизнь. Я так думал. Мы готовились к свадьбе и я убеждал себя, что все хорошо. Но нет, все стало невыносимо. После того, что произошло в Подгорье, мы оба изменились. Я больше не мог спать и есть, я боялся оставлять ее одну. Каждый раз покидая ее, я окружал ее стеной своих воинов. И упрямо отказывался видеть, что с ней происходит. Я убеждал себя, что делаю это все для ее блага… Но я просто пытался спрятать свой страх, даже не интересуясь, что хочет она, что у нее на душе, почему каждую ночь она просыпается от ужасных кошмаров…

Тамлин втянул воздух, все еще не смотря на меня. Но я чувствовала как ему больно, как все эти воспоминания разрывают его душу на миллионы кусочков, что он до сих пор не может простить сам себя.

- А потом появился Рис и забрал ее. Я долго убеждал себя, что он сделал это насильно, заставил или угрожал, но она ушла сама. Потому что в его Дворе она была в полной безопасности и без своры охраны за спиной, рядом с ним она была в полной уверенности, что ничего не произойдет, потому что он ее истинная пара. Он первый из всех правителей сделал ее Верховной Правительницей, он научил ее использовать все те способности, что она получила в дар от нас. Но все это я узнал уже после того, как смог рассуждать здраво. После ее ухода я был вне себя, я не мог себя контролировать, не мог управлять своим двором, мне во всем помогал мой друг – Ласэн, пытался все поправить… Но в своем ослеплении ненавистью и жалостью к себе я совершал неправильные поступки. Я пошел на уговор с Сонным королевством, которое готовило войну против Притиании. И король помог мне вернуть Фейру, только это была не та девушка, которую я любил, а мстительная Правительница Двора Ночи, которая пришла уничтожить меня и мой Двор.

Тамлин задумчиво посмотрел в черную глубь леса.

- А мстить ей было за что, я и ее предал, как однажды это сделал с Рисом. В обмен на Фейру, я отдал правителю Сонного королевства двух ее человеческих сестер, чтобы он опробовал на них могущество Котла. И Котел сделал из них фейри. Одна из сестер, кстати, оказалась истиной парой Ласэна. Но это другая история. Я собственными руками разрушил счастье ее сестер, подверг их опасности, чуть не убил Риса и его внутренний круг. Фейра отомстила и исчезла. А я заслуженно лишился всего.