Always and forever

Я встаю раньше всех, так и не заснув отправляю третьего отдохнуть. Ведь тоже человек. Но прежде спрашиваю, что он тут накопал вокруг наших вещей. Парень отвечает, что ловушка еще не готова, но он ее доделает еще до нашего ночного рейда. Я киваю. И достаю из мешка яблоко. Распорядители издеваются? Из провизии они положили только мешки яблок? В одиннадцатом дистрикте сезон их? Ну да еще если вытрясти все сушоности из рюкзаков, которые мы собрали, возможно, хватит на завтрак!

- Не спится? – рядом возникает Катон.

- Как… что…? – запинаюсь я, не понимаю откуда он взялся, потому что ровно тридцать секунд назад он еще спал.

- Ты потеряла дар речи? Почаще бы так, - он выхватывает яблоко из моих рук и откусывает.

- Ни за что! – закатываю глаза я и возвращаюсь к куче с едой. – Или благодарность - это удел слабых? – интересуюсь я.

- Спасибо, Мирта, - спокойно говорит он без ерничества.

- C каких пор Великий Катон стал обычным смертным, не попрекающим остальных лишь за то, что они родились?

- С недавних, - отвечает он, возвращая в свой голос излюбленный тон.

- А нет, мне это показалось, - раздраженно фыркаю я. – Что вас подняло ни свет ни заря?

- Тоже, что и тебя. Ты же слышала воркование наших голубков?

- Не буду удивляться, конечно. Но нас это никак не коснется. Они могут объединяться сколько им угодно, нас им не победить.

- Рад слышать, что ты полна решимости продолжать наши совместные действия.

- Совместные действия? - презрительно переспрашиваю я. – Ладно, проехали. Кажется, Диадема проснулась, - говорю я, указывая новым яблоком в сторону девушки.

- Спасибо, сладкая, - щебечет Катон, выхватывая и второе яблоко из моей руки и, развернувшись, идет к навесу.

- Катон! – кричу я. – Забудь это дурацкое прозвище!

- Забуду, как только придумаю новое, сладкая, - назло мне говорит он. Я усмехаюсь и качаю головой. Попалась, Джонс, попалась в сети паука. И скоро его цепкие лапки и острые зубки отведают тебя.

========== ГЛАВА 14 ==========

Проходит два дня – самых мучительных дня. Так как ни один трибут не погиб. Значит, распорядители что-то устроят. И это самое ужасное – ожидание и незнание. Я со скучающим видом смотрю на небо, крутя в руке нож. После мой взгляд падает на Катона, о чем-то разговаривающего с Марвелом, и это меня расслабляет. Так как оба они выглядят совершенно безмятежно. Будто они не должны убить друг друга, а мы находимся не на Арене Голодных игр, а на заднем дворе загородного дома, в ожидании, когда Диадема вынесет нам прохладительные напитки. Но это возможно лишь в моей голове. Диадема же, всем своим видом дает ясно понять, что эта дружба ее явно не прельщает. Блондинка сидит на большом расстоянии от нас и прицеливается из своего лука. Из которого стрелять она явно не умеет. Но я знаю, что значит профи. И если профи что-то не умеет, то в кратчайший срок он научится. Диадема истинный профи, как все мы.

- Нам пора что-то предпринять, - тихо говорю я, подходя к мальчикам. Ди, замечая мое приближение, тоже решает принять участие в разговоре. – Иначе что-то предпримут распорядители, а это нам не на руку.

- Еще один командир, - огрызается Диадема.

- По крайней мере, хотя бы предложение, а не злобные взгляды, будто бы мы все тебе должны, - возражает Катон. Он меня защищает? Докатилась.

- Я, конечно, не против того, чтобы просто посидеть здесь и погреться на солнышке, в надежде, что трибуты переубивают сами себя, но такие подарки большая редкость в наше время. Я не командую, Ди, я предлагаю поднять задницы и кого-то убить. Мне кажется это абсолютно нормальное желание профи, - ухмыляюсь я.

- Отличное предложение, кто за? – улыбается Марвел, смотря на Диадему со смесью вины и… Марвел быстро отводит взгляд от девушки. Я не успела понять, что же еще было в его глазах.

- Все за, - грубо отвечает Катон и поднимается. Диадема собирается что-то сказать, но сдерживается.

Спустя двадцать минут мы пробираемся через заросли. Парень из третьего оказался кем-то вроде собачки на побегушках. Он знал, что его кончина неизбежна, но все равно слепо выполнял все наши приказы. Мне кажется, он что-то замышляет. Черт возьми, все вокруг меня что-то замышляют! Отличная компания на Голодных играх, ничего не скажешь. Одна я, кажется, бездействуя, идя на поводу судьбы, со всеми ее чертовыми неожиданными поворотами и желанием меня как следует пнуть.

Деревья стали гуще и выше, практически скрывая небо над нами. По спине побежали мурашки. Это, конечно, не из-за того, что стало значительней темнее, дело было в другом. Додумать я не успела, так как заметила что-то мелькнувшее на дереве.

- Там, - кричу я, надеясь, что это не птица.

- Мелкая, - взвизгивает Диадема, что-то различив в листве.

- Одиннадцатая что ли? – спрашивает Катон.

- Она самая, - смеется Ди. Радость тоже окутывает меня, от чего я чуть ли не прыгаю и хлопаю в ладоши. В сознании всплыл образ одиннадцатой. Маленькая, худенькая с диковатым и просящим взглядом. Улыбка медленно сползает с лица. Извини, малышка. Единственное что я могу тебе пообещать, это то, что убью тебя не я. Но как бывает в таких случая? Шанс убить ее выпадает именно мне.

Девочка прыгала слишком высоко, ни стрелы Диадемы, ни мои ножи не могут ее достать. Бесполезные попытки забраться на дерево мы тоже решили оставить после нескольких падений.

- Эта мелкая еще и издевается! – с нотками отчаяния в голосе восклицает Диадема. Я туже слышу еле различимый смех, но это вызывает лишь у меня мимолетную улыбку, которую я стараюсь тут же скрыть.

- Нам поможет только небо, - мрачно заметил Марвел. Ох, Марвел, я начинаю верить в твои экстрасенсорные способности.

После его слов не прошло и двух минут, как совсем рядом возник столб огня, бивший(откуда же еще он может бить?) с неба. Мы отскакиваем в разные стороны. Столб прерывается на мгновение и появляется уже в другом месте, рядом с Диадемой, девушка проворно отскакивает и забирается под большой камень. Мы все прыгаем как ненормальные, избегая огня. Дышать становится практически невозможно. Я падаю вниз. Глаза слезятся. Медленными ползками я стараюсь выбраться из зоны огня. Распорядители будто бы преследуют ясную цель – прикончить меня. Но нет, у них были другие планы. Шар огня, который ударяет рядом со мной, из-за чего я влетею в дерево, предназначался вовсе не мне, а малышке на дереве. Я слышу крик и удар. Но из-за дыма, я не могу ничего увидеть. Протянув руку, я начинаю щупать землю, тлеющие листья распадаются под пальцами, обжигая кожу. Но кричать сил нет, я плотно сжимаю губы и напрягаю зрение. Наконец, я замечаю что-то темное, лежащее совсем рядом. Превозмогая боль и жар, я подползаю к темному пятну и ужасом признаю в нем одиннадцатую. Она лежит на спине. Ее грудь быстро поднимается и опадает. Скорее всего от удара девочка сломала себе что-нибудь. Судя по ее слишком быстрому дыханию – что-то жизненно важное. Убив ее сейчас я облегчу ее страдания… Потянувшись к ножу на бедре, я достаю его. Дым повсюду, я различаю крики своих временных товарищей, но упорно молча. Это должна сделать я! Глаза слезятся, в горле першит и катастрофически не хватает воздуха. Я смотрю на малышку Руту и даже сейчас рука дрожит. Я не могу! Я – Мирта Джонс, согласная убить любого на этой Арене, не могу убить жалкую двенадцатилетку, которая отделяет меня от долгожданной победы! Но даже внутренний призыв не заставил меня ударить. Я опрокидываюсь на спину. Перед глазами все плывет и виной был вовсе не дым, еще мгновение и я отключусь.

Такое чувство, что прошли часы, прежде чем кто-то подхватывает меня на руки. Я нахожусь в полубессознательном состоянии и наверно выгляжу как безвольная кукла в руках кукловода. Я сразу догадываюсь, на чьих руках так безвольно болтаюсь. Катон. Разумеется, Марвел и Диадема бросили бы меня там догорать, не думая. Это было последнее о чем я успеваю подумать, прежде чем я погрузилась в темноту.

========== ГЛАВА 15 ==========