Мёртвый

Артем прыгнул в клубящийся туман, и все для него исчезло. Какое-то время было абсолютно темно и тихо. Потом послышался голос, как бы издали:

— Артем, ты идешь ужинать или нет?

И кто-то ответил его голосом:

— Сейчас, пять минут, мне надо закончить. Тут у меня ключевой момент.

— Давай быстрее, все остынет же!

Затем послышалась быстрая дробь пальцев по клавиатуре компьютера, он не мог ошибиться, это именно тот звук, ставший привычным за время работы в «роддоме». Артем успел еще удивился, но вдруг свет резанул по глазам, а в уши ударила громкая музыка:

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зеленая, зеленая трава[1].

Артем вздрогнул и вдохнул воздух. Он вдохнул воздух, он дышит, у него опять есть легкие! Он засмеялся и осмотрелся вокруг. Это явно какой-то ресторан — большой зал с колоннами тут и там, стеклянные стены с двух сторон, прикрытые шторами, сквозь музыку пробивается гул голосов, смех, табачный дым стелется над столиками. В ресторане наблюдается явный аншлаг, интересно, какой сегодня день недели? Судя по количеству посетителей, скорее всего, пятница или суббота — народ отрывается по полной после трудовой недели.

Он сидит один за столиком на двоих в углу зала и недалеко от сцены. Перед ним маленький графинчик с золотисто-коричневым напитком (не иначе коньяк), явно уже ополовиненный. Рядом салатница с оливье и что-то мясное с обжаренным картофелем на круглой большой тарелке. И еще длинный стакан с чем-то вроде морса. Посредине стола плетеная корзинка с хлебом, а рядом из вазочки торчит одинокий цветок.

Посредине зала на танцевальном пятачке лихо отплясывает подвыпивший народ, стоит гул из разговоров и смеха, заглушаемый музыкой со сцены. В общем, обычная атмосфера для такого рода заведений. «Пятница, сегодня — пятница», — вдруг всплыло в голове. И тут же другая мысль: «Значит, у меня все получилось!»

Он встал и быстрым шагом прошел в туалет, откуда-то точно зная, где тот находится. Там уставился в зеркало над раковиной и внимательно всмотрелся в отражение: сомнений быть не могло — это он, Артем Игоревич Дмитриев собственной персоной. Что ж, к этому телу у него много вопросов, поскольку последний раз он видел его с дыркой в голове и в луже крови на полу расстрельной камеры Крестов. Но это все потом. Артем повертел головой так и этак, даже рукой все ощупал, но никаких шрамов нигде на голове не было. Однако загадка. Ничего, разберемся, после того как произойдет слияние сознаний, он будет знать все, что произошло за время его отсутствия. Он, опять же непонятно откуда, знал, что это обязательно скоро произойдет и даже — как этому способствовать. Хотя, если честно, там и делать ничего не надо. Необходимо лишь уединение, тишина и явно выраженное желание.

«Я схожу с ума, слышу голоса», — вдруг услышал он, нет, не голос, скорее — испуганную мысль в собственной голове. Ага, вот и хозяин тела проявился. Хотя почему это он хозяин, если тело мое? Скорее надо выяснить, кто он такой и как оказался в моей собственности. Если тело, конечно, и правда мое, вдруг подумалось ему, а не какое-то типа тех служебных тел в Дыре. Если это так, то все очень непросто.

Артем мысленно ответил: «Не бойся, ты не сошел с ума, я твоя душа, мы снова вместе». В ответ — тишина. «Мы сейчас где?» — снова спросил он. «Какая на хрен еще душа? Не, точно у меня крыша поехала», — прозвучало в ответ. «Тихо, тихо, не психуй, ты совершенно нормален», — мысленно прикрикнул Артем и повторил вопрос: «Мы сейчас где?» — «В ресторане гостиницы “Россия”», я тут сейчас живу». — «В ресторане живешь?» — ехидно поддел Артем, не удержавшись. Настроение у него было чрезвычайно возбужденно-веселое, если так можно выразиться. Он живет, он в мире, он на земле! «Живу в гостинице», — коротко и сухо ответил тот, кто внутри, не поддавшись на подначку. «Тогда делаем так, — Артем на секунду задумался, — сейчас расплачиваемся и идем в номер, у нас есть очень важное дело». И не ожидая ответа, которого, кстати, и не прозвучало, он отправился в ресторан. Там, охлопал себя и обнаружил кошелек в заднем кармане джинсов. Раскрыл его и уставился на деньги, не зная, сколько оставить. «Оставь червонец, — прозвучало в голове, — как раз и на чаевые хватит». Он так и сделал, достал красную купюру в десять рублей и положил на стол, придавив фужером. Потом сказал тому, кто внутри: «Ну, давай веди в номер», а сам расслабился, полностью отстранившись от управления телом.

***

Артем сидел в ресторане, маленькими глоточками пил коньяк и заедал его в меру прожаренным антрекотом. Готовили здесь, надо сказать, неплохо. Впрочем, сравнивать он мог разве что с армейской, тюремной да еще маминой кухней. В общем, ему просто нравилось.

Он налил себе еще пятьдесят граммов коньяка и на этот раз одним длинным глотком отправил его в желудок. Сразу же по телу разлилось приятное тепло, и Артем принялся за мясо. Тут ансамбль заиграл популярную песню «Трава у дома», и Артем в самом прекрасном настроении стал тихонечко подпевать. Что ж, он был собой доволен, что тут скрывать? Да, если вспомнить все и оценивать критически, то он вел себя на акции как полный идиот — что верно, то верно, и, если бы не сила, полученная днем, суккуба бы его растерзала, порвала бы как Тузик грелку. Но все же, несмотря ни на что, он ее сделал! Это она сейчас гниет в той яме, а он пьет коньяк в ресторане и любуется красивыми девушками. Любуется? Хм. Ладно, это все потом, сначала о деле.

Тут есть над чем подумать, сила и ловкость твари превзошли его ожидания. Значит, надо использовать другую тактику. Какую? В идеале самое лучшее — это неожиданный удар, пока тварь не успела перекинуться. Проблема в том, что теперь наверняка они будут настороже. Посланник, кажется, упоминал что-то о том, что не только джинири, но и каждая суккуба чувствует, когда погибает кто-то из их ковена. После проведения какого-то обряда они типа теперь все связаны ментально. Что это такое, Артем не понимал, но подсознательно представлял себе как некую сигнальную систему: вырубается один элемент, система подает сигнал тревоги. Впрочем, опять же неважно как, важно, что все эти твари уже в курсе того, что одной из них нет. Вряд ли они беспечные дуры, скорее всего, усилят бдительность, возможно, примут еще какие-то неизвестные ему меры. А это значит, что его задача усложняется, но он был к этому готов. «Мне нужен пистолет, — подумал он, — надо сгонять к смотрящему, побазарить». Пуля, может, их и не убьет, да и стрелок из него не ахти какой, но по корпусу не промажет и, возможно, это даст ему лишний шанс. И в этот самый момент Артем потерял сознание, как-то разом, словно кто-то щелкнул выключателем.